Wat oorlog betreft, creëert de Amerikaanse taal zijn eigen mist. We spreken niet alleen van oorlogen, maar ook van gewapende conflicten, militaire gevechten, gevechtsoperaties, expedities, politie-acties, invallen, luchtaanvallen en geweldshows. En zelfs met zoveel labels, gebruiken we de term "oorlog" behoorlijk losjes. Telt de honingoorlog echt? Het grensgeschil tussen Missouri en Iowa uit 1836 - genoemd naar het hoofdslachtoffer op het terrein, drie bijenkorven - werd beslecht door het Hooggerechtshof. De Aroostook-oorlog? Het was een ander 19e-eeuws grensgeschil in Maine, dat de Verenigde Staten en Engeland bloedloos regelden.

De Global War on Terrorism, uitgeroepen in 2001, telt zeker, maar het heeft zich voortgedreven door een eigen mist, een reeks grillen over territorium, schaal, vijanden en statistieken voor succes. Precies wanneer de oorlog in Afghanistan de Vietnam-oorlog overtrof, omdat de langste overzeese oorlog in Amerika wordt besproken - de vergelijking hangt af van welke benchmarks u gebruikt. Afgelopen september bereikten de Verenigde Staten echter een indicator die ten minste een deel van de verwarring wegneemt: het eerste cohort van Amerikanen dat werd geboren na de terroristische aanslagen van 11 september 2001, werd oud genoeg om zich in te schrijven in de oorlog die volgde. Wat het ook is, de Global War on Terrorism is nu een oorlog van de tweede generatie.

Met dat in gedachten brengt deze dubbele uitgave van Smithsonian in beeld wie deze oorlog voert, en waarom, en waar, en zelfs wat ze hebben achtergelaten. Deze mannen en vrouwen vormen een kleine fractie van de Amerikaanse bevolking, en 17 jaar is een lange tijd. Maar ons besef van dit conflict zou niet zo normaal moeten worden dat het, om de valorie van een generaal te lenen, vervaagt.

A Nation at Arms

Infographic door Matthew Twombly
Onderzoek door David Lovett

Volgens een telling zijn de Verenigde Staten ooit in oorlog geweest in 93, 5 procent van de kalenderjaren tussen 1775 en 2018 *. Dit hangt natuurlijk af van hoe je 'oorlog' definieert. We definieerden het als gebruik van militair geweld, of de dreigende dreiging van geweld (zoals in de 'gunboat-diplomatie' van de jaren 1850), om nationale doelen te bereiken.

* Vanaf november 2018.

(Bronnen: Globalresearch.ca; Congressional Research Service; Office of Indian Affairs Bulletin en andere rapporten)

Lees verder

Een krijger komt thuis

Korporaal Jimenez zat op patrouille in het zuiden van Afghanistan toen een mijn explodeerde en zijn leven voor altijd veranderde Tekst en foto's door Victor J. Blue

De priester van Abu Ghraib

In de meest beruchte gevangenis van Irak kwam een ​​ondervrager van het leger oog in oog te staan ​​met een schokkende waarheid over de oorlog - en zichzelf Jennifer Percy; Foto's door David Burnett

Deze kaart laat zien waar ter wereld het Amerikaanse leger terrorisme bestrijdt

Uit de infographic blijkt voor het eerst dat de VS nu in 40 procent van de landen in de wereld opereert. Door Stephanie Savell en 5W Infographics

Vechten om Amerikaans te zijn

Eeuwenlang konden immigranten die in het leger dienden Amerikaanse burgers worden. Maar zijn de vrouwen en mannen hier afgebeeld als een van de laatste? Foto's door Christie Hemm Klok; Tekst door Robb Bradley

The Legacy of Black Hawk Down

Vijfentwintig jaar na de strijd in het best verkochte boek, stelt de auteur dat we de verkeerde lessen hebben geleerd over terrorismebestrijding. Mark Bowden

Nieuwe peiling van Amerikaanse troepen en veteranen onthult hun gedachten over het huidige militaire beleid

In een nieuwe Smithsoniaanse peiling, uitgevoerd met behulp van Stars and Stripes, richten huidige en voormalige leden van de strijdkrachten zich op conventionele wijsheid door Terence Monmaney; Graphics door Priest + Grace

Het verhaal van Dyngo, een oorlogshond uit gevechten

Ik bracht een ervaren veteraan van het conflict in Afghanistan bij mij thuis - en toen werd het wild Rebecca Frankel; Foto's door Susana Raab

De nieuwe archeologie van Irak en Afghanistan

De eens versterkte buitenposten die Amerikaanse troepen beschermden, zijn overblijfselen van onze ambities in het buitenland door CJ Chivers

De gezichten achter de strijd om acceptatie door transgender troepen

Maak kennis met enkele van de militairen in het centrum van een van de meest controversiële zaken waarmee de Amerikaanse militaire foto's van Jeff Sheng te maken hebben; Tekst door Jennie Rothenberg Gritz

Hoe moeten we diegenen herdenken die verloren zijn gegaan in de War on Terror?

Amerikanen hebben talloze monumenten opgericht voor oorlogen. Maar hoe brengen we hulde aan de gevallenen in een conflict dat misschien nooit zal eindigen? Door Elliot Ackerman

Abonneer je nu op het Smithsonian magazine voor slechts $ 12

Dit artikel is een selectie uit het januari / februari-nummer van het Smithsonian magazine

Kopen