Ben je een fan van woordspel? Wanneer een volkomen mooie zin voorbij loopt, moet je dan een woordspeling en een schil onder zijn voeten gooien? Dan is de 40e jaarlijkse O. Henry Pun-Off Wereldkampioenschappen - die op 13 mei van dit jaar plaatsvinden in Austin, Texas - misschien iets voor jou.
Dit is hoe het werkt - de Pun-Off heeft officieel twee wedstrijden: Punniest of Show en Punslingers. Elk laat maximaal 32 deelnemers toe. Punniest of Show is een voorbereide wedstrijd, wat betekent dat de deelnemers komen met materiaal dat al is geschreven en gevuld met woordspelingen. Deelnemers hebben 90 seconden om hun volledige materiaal te bezorgen. Ze kunnen iets over de toegewezen tijd gaan, maar iedereen die twee minuten of meer bereikt, wordt gediskwalificeerd. De juryleden rangschikken vervolgens elke prestatie op een schaal van 1 tot 10, en de top drie winnen. En in geval van gelijkspel, helpt het publiek de winnaars te bepalen via een kampioenschapsronde.
Punslingers is meer af van de manchet. Niets wordt vooraf voorbereid. Puntestants worden in paren grootgebracht en krijgen een onderwerp om op in te gaan. Ze hebben elk vijf seconden tegelijk om een woordspeling te krijgen die verband houdt met het onderwerp, afwisselend heen en weer als een woordspeling totdat er een wordt weggelaten of drie stakingen krijgt voor woordspelingen die niet echt met het onderwerp werken. Daarna gaat het door in toernooistijl, waarbij deelnemers uit de haakjes worden verwijderd totdat de laatste groep overblijft - meestal een oneven aantal mensen. Uiteindelijk ontstaat er een driewegwedstrijd en wordt de winnaar bepaald.
Omdat dit het 40e jaar van de competitie is, hebben organisatoren een speciale tentoonstelling opgesteld, genaamd "Once a-Pun A Time". De tentoonstelling toont foto's en memorabilia van eerdere wedstrijden, evenals een interactief spel en een fondsenwervingsveiling.
Als je een fan bent van het Oh Henry-snoepje, moet je helaas zeggen dat deze wedstrijd niet is genoemd naar de zoete traktatie. Het is eigenlijk vernoemd naar William Sydney Porter - beter bekend als O. Henry - een auteur van een kort verhaal die in 1884 naar Austin verhuisde. Hij begon een humoristische krant genaamd The Rolling Stone (nee, niet die Rolling Stone ), die hij voortzette tot hij werd afgesloten. in de gevangenis voor een aantal onverklaarbare tekorten bij de bank waarvoor hij werkte. Porter kreeg een gevangenisstraf van zes jaar, maar werd vrijgelaten nadat hij de helft ervan had uitgezeten. Hij verhuisde vervolgens naar New York, veranderde zijn naam in O. Henry en werd een populaire Amerikaanse schrijver. Een van zijn beroemdste werken is het kerstverhaal Gift of the Magi .
"Ik kan niet passief luisteren naar iemand die spreekt zonder de mogelijkheid dat woordspelingen in mijn hoofd echoën, " vertelde Gary Hallock, de huidige producer en gastheer voor de competitie, vorig jaar aan Wired . “Ik heb punsters vaak vergeleken met taalkundige terroristen. We zijn letterlijk stalkinggesprekken, op zoek naar de zwakke plek om onze bom te planten. ”
Helaas is de registratie van deelnemers voor dit jaar voorbij, maar toeschouwers zijn nog steeds welkom. Houd de website in de gaten voor updates over wanneer en hoe je je kunt aanmelden om volgend jaar aan de competitie deel te nemen. Je wordt opgenomen in een loterijpool en de volgende 32 deelnemers worden geloot. Iedereen die niet wordt getrokken, gaat naar een stand-bylijst en heeft 24 uur om de aanwezigheid te bevestigen als een deelnemer voor het evenement uitvalt.
Kijk voor inspiratie naar de prijswinnende monoloog van vorig jaar, Punniest of Show-kampioen Jerzy Gwiazdowski, of de finale Punslingers.battle-ronde met periodiek-thema-elementen. (De woordspeling begint om ongeveer 5:13.)
