Arachnophobes van de wereld, hier is het allemaal begonnen.
Ongeveer 410 miljoen jaar geleden liepen de trigonotarbiden over de aarde. Een van de eerste landroofdieren, de nu uitgestorven orde van spinachtigen is een oud familielid van moderne spinnen (hoewel geen directe voorouder). Trigonotarbids stierven ongeveer 300 miljoen jaar geleden uit, maar in hun hoogtijdagen waren dit "tophond van de voedselketen", aldus paleontoloog Russell Garwood in een persverklaring van de Universiteit van Manchester. In een nieuwe studie hebben Garwood en collega's geprobeerd de loop van de spinachtige te herscheppen. Het enge crawly-wezen in de bovenstaande video is het resultaat.
In de jaren 1920 groeven wetenschappers ongerepte trigonotarbide fossielen op slechts een paar millimeter lang van een site buiten de Schotse stad Rhynie. Met behulp van moderne technieken bestudeerden Garwood en zijn collega's de ongelooflijk goed bewaarde fossielen en reproduceerden de structuur van de benen van de spinachtige, zegt Jonathan Amos voor de BBC. In een interview met Amos legde Garwood uit hoe ze de anatomie van de spinachtige in beweging brachten.
"We konden de scharnierpunten in de benen zien", verklaarde Dr. Garwood.
"Tussen elk deel van het been zijn er donkere stukken waar ze samenkomen, en dat stelde ons in staat om het bewegingsbereik te bepalen.
"We vergeleken dat vervolgens met de gangen van moderne spinnen, die waarschijnlijk een goede analogie zijn omdat ze vergelijkbare beenverhoudingen hebben. De software stelde ons in staat om het middelpunt van de massa te zien en een loop te vinden die werkte. Als het te ver terug is in vergelijking met de benen, de achterste sleept over de grond. De trigonotarbide is een alternerende tetrapod, wat betekent dat er altijd vier voet op de grond zijn. "
Het is ongelooflijk moeilijk om erachter te komen hoe oude soorten liepen en bewogen - vraag het maar aan de paleontologen die tientallen jaren Tyrannosaurus rex verkeerd hebben voorgesteld als een rechtopstaand, logge Godzilla-achtig beest. Dat Garwood en collega's dit uit een fossiel kunnen halen, is geweldig, wat nog steeds niets verandert aan het feit dat de manier waarop spinachtigen lopen super griezelig is.
H / T io9
