Het eten van lokaal voedsel is allemaal goed en wel als je in een vruchtbaar gebied woont met het weer om verschillende gewassen te ondersteunen, maar het is een wreed dogma om te strikt op te leggen aan mensen in minder overvloedige gebieden. Samen met avocado's zijn artisjokken, die nu in het seizoen zijn, het enige dat deze Californische Noordoost-Amerikaan niet kan verdragen. Vrijwel alle Amerikaanse artisjokken worden gekweekt in mijn voormalige thuisstaat, met het grootste deel geclusterd langs de centrale kust. Hoe aantrekkelijk de Californische papaver ook is, ik zou de artisjok moeten kiezen als vervanging voor de staatsbloem - dat is wat het is, een soort distel die in het knopstadium wordt geoogst.
Artisjokken hebben een nootachtige smaak en zetmeelachtige textuur, met een ietwat zoete nasmaak die kan worden overgebracht op voedsel dat je daarna eet. Ze zijn een goede bron van voedingsvezels, vitamine C, foliumzuur, magnesium en kalium. Een deel van het plezier van het eten van een hele artisjok (ongeveer een half uur gestoomd) is het afschilferen van elk blad en het vlezige vlees tussen je tanden afschrapen tot je het beste stuk bereikt - het hart. Boter of mayonaise zijn eenvoudige, traditionele en perfect aanvaardbare begeleidingen, maar waarom zou je daar stoppen? Hier zijn vijf andere ideeën:
1. Dompel het onder. Je kunt je mayo een flinke boost geven met citroensap, Dijon en Worcestershire, zoals cookthink aanbeveelt. De liefhebber Franse versie van mayonaise, aioli, wordt verder opgegraven met Meyer-citroen en saffraan bij Chow. Of sla het ei helemaal over - scherpe en zoute smaken zoals ansjovis, kappertjes, azijn en dragon zijn een goede match in een salsa verde van Bon Appétit .
2. Grill het of rooster het. Hoewel het stomen van artisjokken ze sappig houdt, voegt grillen rook toe en concentreert het branden hun nootachtige en zoete smaken. Cooking for Engineers biedt stapsgewijze instructies voor het grillen, met een bonushandleiding over het eten van de bollen en zelfs de juiste naamgeving voor de bladeren, die eigenlijk "brachts" worden genoemd. Dat wist ik niet. Zie de Chow-recept in # 1 voor instructies voor het braden.
3. Stoof het aan. Het lekkerste artisjokgerecht dat ik ooit heb gehad (en dit zegt veel) waren waarschijnlijk de gestoofde artisjokharten in citroensap die ik vele jaren geleden op Kreta had. Dit recept aangepast van Gourmet door Deb bij Smitten Kitchen - die mijn liefde voor artisjokken deelt en klaagt over hun niet-lokaliteit - klinkt behoorlijk dichtbij. Of misschien was het meer zoals deze, van Alice Waters via Orangette.
4. Vul het. Sla je gasten de taak op elk blad te dopen - ik bedoel bracht - individueel door ze te vullen met gekruide broodkruimels, couscous met kerriesmaak of met gehakt en pijnboompitten, in Libanese stijl.
5. Bak het. Het is geen verrassing dat zowel de winnaar als de tweede plaats in de artisjokreceptwedstrijd bij Food52 voor gefrituurde artisjokken waren (gepaneerde harten in de eerste, hele babyartisjokken in de laatste). Het is als een van die syllogismen die je in de logische klas hebt geleerd: artisjokken zijn heerlijk. Frituren doet de meeste voedingsmiddelen nog beter smaken. Daarom zijn gefrituurde artisjokken belachelijk lekker.
Voor nog meer ideeën, swingen door het Castroville Artichoke Festival, 21 tot 22 mei, in Monterey County, Californië.
