Een huwelijksvergunning is waarschijnlijk niet het type artefact of document dat bezoekers naar musea trekt. Maar een document dat te zien is bij het huwelijksbureau van het DC Superior Court in het Moultrie Courthouse is de enige grote uitzondering. Rachel Kurzius van DCist meldt dat het Bureau de huwelijksvergunning aanvraagt van Richard Loving en Mildred Jeter, het interraciale paar wiens unie leidde tot de uitspraak van het Supreme Court om miscegenation-wetten neer te halen, waardoor interraciale paren het recht hebben om in de VS te trouwen
In juli 1958, de Central Point, Virginia, besloten bewoners te trouwen. Maar wetten in de staat Virginia verhinderden dat de twee trouwden omdat de 24-jarige Loving blank was en de 22-jarige Jeter Amerikaans en zwart was, meldt Michelle Norris bij NPR. Dus reisde het echtpaar naar Washington, DC, waar geen miscegenation-wetten van toepassing waren, om aan de slag te gaan en de huwelijksvergunning in te vullen die nu te zien is.
Kort daarna keerden de Lovings terug naar Caroline County. In oktober heeft de grote jury van Caroline County hen aangeklaagd wegens het overtreden van Virginia's Racial Integrity Act, een wet uit 1924 die zei dat iemand met een "enkele druppel" zwarte afkomst niet mocht trouwen met iemand die als blank was gecategoriseerd. Het echtpaar pleitte schuldig en werd veroordeeld tot een jaar gevangenisstraf, hoewel die straf werd opgeschort zolang ze ermee instemden de staat te verlaten en 25 jaar niet terug te keren.
The Lovings verhuisde naar DC waar Richard als metselaar werkte en Mildred voor hun drie kinderen zorgde. In 1963 namen ze thuis contact op met een advocaat van de American Civil Liberties Union om hun veroordeling aan te vechten. De oorspronkelijke rechter in de zaak, Leon Bazile, wilde niet toegeven en zei: “Almachtige God schiep de rassen wit, zwart, geel, Maleis en rood, en hij plaatste ze op verschillende continenten. En, zonder de inmenging in zijn regeling, zou er geen reden zijn voor een dergelijk huwelijk. Het feit dat hij de races heeft gescheiden, laat zien dat hij niet van plan was de races te vermengen. ”
They Lovings ging in beroep tegen de beslissing. “Ze waren gewoon verliefd op elkaar en wilden het recht om samen te leven als man en vrouw in Virginia, zonder enige inmenging van het officiële domein. Toen ik Richard vertelde dat deze zaak naar alle waarschijnlijkheid naar het Hooggerechtshof van de Verenigde Staten zou gaan, kreeg hij grote ogen en viel zijn mond open, ”vertelt Barnard Cohen, de ACLU-advocaat die de zaak leidde.
De zaak bereikte uiteindelijk het Amerikaanse Hooggerechtshof en in 1967 legaliseerde de Loving Decision interraciaal huwelijk in de VS
In 1975 stierf Richard bij een auto-ongeluk, en Mildred stierf in 2008. Hun verhaal heeft de Hollywood-behandeling gekregen, en nu staat Loving gepland voor release in november.
De uitspraak om interraciaal huwelijk toe te staan heeft niets veranderd 's nachts, Lily Rothman op TIME wijst erop. Het duurde een decennium van lagere gerechtelijke uitdagingen voordat ambtenaren stopten met het handhaven van miscegenation-wetten. Alabama heeft de wetten pas in 2000 officieel van de statuten geschrapt. In 2009 weigerde een vrederechter in de parochie Tangipahoa, Louisiana, te trouwen met een interraciaal paar, dat uiteindelijk aftrad nadat een rechtszaak tegen hem was aangespannen.
Reden te meer om te weten waarom de Lovings-zaak belangrijk is. Het display bevat ook huwelijksvergunningen voor Woodrow Wilson, voormalige burgemeesters van Washington Walter Washington en Marion Barry, evenals presidentiële dochters Patricia Nixon en Alice Roosevelt. Er is ook de 1886-huwelijksvergunning van Grover Cleveland, de enige Amerikaanse president om in het Witte Huis te trouwen, en zijn oude wijk Frances Folsom. Maar dat is een heel ander verhaal.
