Na jaren van de ergste blekende gebeurtenis in de geregistreerde geschiedenis, konden de koraalriffen ter wereld een pauze gebruiken. Dus toen experts eerder deze maand aankondigden dat het verwoestende bleekmiddel waarschijnlijk ten einde is, leek het reden voor een feestje. Maar die opwinding is misschien wat voorbarig. Zoals Kyla P. Mora van USA Today meldt, zijn sommige riffen nog steeds in de problemen.
gerelateerde inhoud
- Een blauwdruk voor genetisch manipuleren van een Super Coral
Wanneer de watertemperatuur te hoog wordt, raken koraalriffen gestrest en schoppen ze de symbiotische algen die in hun weefsels leven, voeden ze en geven ze hun levendige kleuren. Hierdoor lijken ze alsof ze 'gebleekt' zijn. Hoewel deze gebeurtenissen niet altijd koraal doden, kunnen ze ze verzwakken. En hoe langer het bleken is, des te dodelijker het wordt.
Sinds het einde van de jaren negentig hebben drie ernstige bleekgebeurtenissen koralen verwoest in het Great Barrier Reef en elders. De meest recente begon in 2015 en werd de langste, meest schadelijke gebeurtenis ooit. Nu lijkt het een einde te bereiken, maar zoals Mora meldt, betekent dit niet dat elk rif vrij is. Hoewel de National Oceanic Atmospheric and Atmospheric Administration het evenement heeft uitgeroepen in de Atlantische, Indische en Stille Oceaan, voorspelt NOAA's Coral Reef Watch nog steeds omstandigheden die kunnen leiden tot bleken in plaatsen als Guam en Hawaii.
Guam is al hard getroffen door koraalverbleking. Het gevarieerde koraalecosysteem van de regio werd onlangs vier jaar lang geteisterd door warm water. Koraalecologe Laurie Raymundo vertelde afgelopen zomer aan Chelsea Harvey in Washington Post dat naar schatting 85 procent van de riffen van Guam gebleekt is. Nu, meldt de Guam Daily Post, laten satellietbeelden en klimaatmodellen zien dat een ander bleekevenement op weg is naar Guam, waarbij de wateren van het eiland waarschijnlijk binnen vijf tot acht weken zullen bleken als de watertemperatuur stijgt. In een persbericht voorspelt NOAA ook een aanhoudend risico voor koraalriffen in Hawaï.
Stijgende zeetemperaturen gebeuren gedeeltelijk als gevolg van El Niño-gebeurtenissen, die worden veroorzaakt door natuurlijke klimaatschommelingen. Maar mensen spelen ook een rol. Volgens het Environmental Protection Agency van de Verenigde Staten zijn de oppervlaktetemperaturen van de zee sinds het begin van de 20e eeuw met gemiddeld 0, 13 ° F per decennium gestegen - een verschuiving die grotendeels wordt veroorzaakt door de uitstoot van broeikasgassen. En sommige onderzoeken geven aan dat klimaatverandering de omstandigheden in El Niño kan intensiveren, waardoor in de toekomst nog meer riffen kunnen bleken.
De huidige bleachlook is consistent met andere ontnuchterende gegevens. Nieuw onderzoek suggereert dat de belangrijkste riffen van Amerika, van Florida tot Puerto Rico, Guam tot Hawaii, bijzonder kwetsbaar zijn. Zoals Oliver Milman van The Guardian meldt, waarschuwen NOAA-wetenschappers dat riffen die al verwoest zijn door het laatste bleekproces in de komende 20 of 30 jaar volledig zouden kunnen verdwijnen. Voor sommige riffen ter wereld is het misschien afkoelen, maar andere kostbare koraallandschappen bevinden zich nog steeds in warm water.
