Leonardo da Vinci - kunstenaar, wetenschapper, briljante polymath, ontluikende superschurk - bedacht een verbluffend lange lijst met gekke constructies en handige apparaten. Veel van die uitvindingen zijn vastgelegd in een boek genaamd de Codex Atlanticus, een reeks tekeningen en geschriften over de jaren 1478 tot 1519. (Als u nieuwsgierig bent, zijn delen van de codex nu online beschikbaar.)
Voor moderne uitvinders en knutselaars zijn de ideeën van da Vinci een leuk doelwit. Eerder dit jaar bouwde en vloog een Canadees team een door mensen aangedreven helikopter op basis van de ontwerpen van Da Vinci. En onlangs in Polen heeft concertpianist en instrumentmaker Slawomir Zubrzycki een zeer nieuwsgierig instrument uit de archieven gehaald, da Vinci's 'altviool organista', een piano-achtig instrument dat klinkt als een viool. Dit is Zubrzycki die het instrument vorige maand speelde op het International Royal Cracow Piano Festival:
The Age beschrijft hoe het instrument werkt:
Eenenzestig glimmende stalen snaren lopen eroverheen, vergelijkbaar met de binnenkant van een babyvleugel.
Elk is verbonden met het toetsenbord, compleet met kleinere zwarte toetsen voor scherpe en platte noten. Maar in tegenstelling tot een piano, heeft het geen gehamerde hulsjes. In plaats daarvan zijn er vier spinnewielen gewikkeld in paardenstaarthaar, zoals vioolbogen.
Om ze te draaien, pompt Zubrzycki een pedaal onder het toetsenbord verbonden met een krukas. Terwijl hij aan de toetsen sleutelt, drukken ze de snaren op de wielen en geven ze rijke, sonore tonen die doen denken aan een cello, een orgel en zelfs een accordeon.
De tekeningen van Da Vinci waren geen volledige ontwerpen, en Zubrzycki moest zijn eigen veranderingen aanbrengen om de altviool organista aan het werk te krijgen, zei hij in een interview met Agence France-Press.
De geschiedenisblog verwijst naar deze video, waar Zubrzycki beschrijft hoe het instrument is gebouwd. (De video is in het Pools, maar als u op de knop 'cc' klikt, kunt u Engelse ondertitels krijgen.)
Zubrzycki's interpretatie van da Vinci's altvioolorganista was niet het eerste werkende snaarinstrument met snaar. Die prijs gaat naar de Duitse organist Hans Hyden, die in 1575 zijn eigen variant ontwierp en bouwde (waarschijnlijk niet op de hoogte van de schetsen van da Vinci).
Meer van Smithsonian.com:
Leonardo da Vinci - Paleontologiepionier
Het lichaam van Mona Lisa kan binnenkort worden opgegraven
