Ongeveer 4.500 jaar geleden legden oude ingenieurs en arbeiders het kleine eiland in de Cycladen-archipel in de Egeïsche Zee op en creëerden een soort trappiramide. Ze importeerden vervolgens honderden tonnen glanzend witte rots van het nabijgelegen eiland Naxos, waardoor een helder buitenheiligdom ontstond waar vroege Grieken rituelen uitvoerden. Nu heeft Maev Kennedy in The Guardian de recente opgravingen in Dhaskalio benadrukt, de nederzetting naast het eiland laat zien dat het dichter bevolkt was dan onderzoekers dachten, en twee metaalbewerkende winkels geven aan dat de inwoners zeer geavanceerde ingenieurs waren.
Volgens een persbericht hebben archeologen Keros jarenlang bestudeerd met serieus werk dat in de jaren zestig begon. Naast de terrassen is het eiland ook bedekt met gebroken marmeren beelden die waarschijnlijk zijn begraven tijdens rituelen door religieuze pelgrims. Recente opgravingen in de piramide hebben ook een geavanceerd systeem van afvoerbuizen in de lagere niveaus onthuld, waaruit blijkt dat de bouwers hun monument zorgvuldig hebben gepland. Het geeft ook aan dat ze naar schatting 1000 jaar voor de Minoïers te maken hadden met afvoer en riolering, die het eerste afwateringssysteem van Europa bouwden en toiletten doorspoelen in het paleis van Knossos op Kreta. Recente opgravingen laten zien dat Dhaskalio vol stond met monumentale constructies gemaakt van dezelfde glimmende witte steen uit Naxos en dat de inwoners zo geavanceerd waren als het heiligdom dat ze bouwden.
De Keros heeft zeer weinig middelen en landbouw is niet mogelijk in het rotsachtige landschap. Elaina Zachos van National Geographic meldt dat voedsel en alle andere hulpbronnen moeten zijn geïmporteerd in de gemeenschap aan de voet van het monument. Toen pelgrims naar de site kwamen, groeide het dorp uit tot een verfijnd stedelijk centrum. Vooral de twee metaalwerkplaatsen wijzen hierop. De onderzoekers vonden een loodbijl, een mal voor het maken van koperen dolken en fragmenten van een balg in één winkel. In de andere werd een klei-oven gevonden die later dit jaar zal worden onderzocht.
Excavation co-regisseur Michael Boyd van de Universiteit van Cambridge zegt dat de vaardigheden van de metaalsmeden van Dhaskalio waarschijnlijk uniek waren in de regio. "In een tijd waarin de toegang tot grondstoffen en vaardigheden zeer beperkt was, lijkt expertise op het gebied van metaalbewerking zeer geconcentreerd te zijn geweest bij Dhaskalio", zegt hij in het persbericht. “Wat we hier zien met de metaalbewerking en op andere manieren is het begin van de verstedelijking: centralisatie, dat wil zeggen het betrekken van verre gemeenschappen in netwerken gecentreerd op de site, intensivering in ambachtelijke of agrarische productie, uitbreiding in architectuur, en de geleidelijke onderdompeling van de rituele aspecten van het heiligdom binnen de werking van de site. Dit geeft ons een duidelijk inzicht in sociale verandering in Dhaskalio, van de vroegere dagen waarin activiteiten gericht waren op rituele praktijken in het heiligdom tot de groeiende kracht van Dhaskalio zelf in zijn middenjaren. "
Met andere woorden, Dhaskalio groeide uit van een kleine nederzetting aan de voet van het heiligdom tot een regionale macht op zich.
Voedselresten die in de bodem worden gevonden, geven ook aan dat een wijdvertakt handelsnetwerk Dhaskalio in stand hield. Overblijfselen van peulvruchten, druiven, olijven, vijgen, amandelen, emmertarwe en gerst zijn allemaal gevonden, benadrukkend hoe belangrijk de site was voor de mensen van de Cycladen.
Dit jaar markeert het einde van een meerjarige opgraving in Keros en Dhaskalio en Boyd vertelt Zachos dat het team van plan is loopgraven te graven in de site om te laten zien hoe de gebouwen in Dhaskalio waren verbonden. Hij hoopt dat de opgraving onderzoekers meer gaat vertellen over de oorsprong en praktijken op de site voordat deze zich ontwikkelde tot een geavanceerd handelscentrum.
