https://frosthead.com

Met adembenemende foto's helpen Citizen Scientists Aurora's in kaart te brengen

In oktober 2011 zag Elizabeth MacDonald van het Goddard Space Flight Center van NASA een piek in Tweets over de oogverblindende show van de aurora borealis, volgens een persbericht van NASA. Het zette haar aan het denken - wat als ze geolocatiegegevens aan al die hits op sociale media kon toevoegen en ze in één database kon verzamelen?

Voer Aurorasaurus in - een project dat de waarheden weergeeft die de aurora-voorspellingen van NOAA's Space Weather Prediction Center hebben opgeleverd.

MacDonald en een paar collega's lanceerden het project de volgende maand en begonnen zich op de website te abonneren op wetenschappers van de burger, met het verzoek hen in de gaten te houden wanneer en waar ze de etherische gloed van het noorder- en zuidelijk licht ervoeren. Nu toont een nieuw artikel eerder deze maand in het tijdschrift Space Weather aan dat het project verbetert hoe onderzoekers voorspellen wanneer en waar skygazers die middernachtgloed kunnen bekijken .

Na een grote geomagnetische storm die de aarde rond St. Patrick's Day 2015 trof en enkele andere kleinere evenementen, ontdekten MacDonald en haar team dat 60 procent van de 500 Aurorasaurus-deelnemers de dansende lichten observeerden buiten het bereik van zichtbaarheid voorspeld door de Space Weather-modellen. Onderzoekers gebruiken de gegevens om een ​​nauwkeurigere prognose-engine te produceren.

De meeste huidige aurora-voorspellingen zijn gebaseerd op metingen van zonnewind door NASA's Advanced Composition Explorer Satellite, volgens Betsy Mason op Wired.com. Omdat de satelliet zo dicht bij de aarde staat, biedt deze slechts ongeveer een uur waarschuwing voor geomagnetische gebeurtenissen. De Aurorasauraus-gegevens zullen vroege detectie niet verbeteren, maar NASA zegt dat het na verloop van tijd onderzoekers zal helpen begrijpen hoe te voorspellen wanneer en waar geomagnetische gebeurtenissen plaatsvinden en hoe intens die gebeurtenissen de aarde beïnvloeden.

Andrea Tapia, hoogleraar informatica aan Penn State en lid van het Aurorasaurus-team, vertelt Laboratory News dat ze onderzoek doet naar manieren om het netwerk van burgerwetenschappers te gebruiken als een vroeg waarschuwingssysteem voor geomagnetische gebeurtenissen. "We kunnen de zon veel nauwkeuriger bekijken dan we de effecten op de aarde kunnen voorspellen, op 93 miljoen kilometer afstand", zegt Tapia in een persbericht. "Ons doel is om nieuwe gegevens te verzamelen van burgerwetenschappers en crowdsourcing om actiegericht en actueel inzicht in de auditieve activiteiten mogelijk te maken."

Maar dat alles is nog steeds een weg af. Tot die tijd is het project vooral een grote zegen voor skywatchers, met deelnemers zoals Chris Ratzlaff in Calgary en Jason Grustra die prachtige beelden maken terwijl ze gegevens verzamelen.

"De kortetermijnvisie voor Aurorasaurus is om een ​​interactieve hub te worden voor aurora-liefhebbers op het snijvlak van burgers en wetenschap, " vertelt MacDonald aan NASA. "Op de lange termijn kan deze betrokken gemeenschap worden onderhouden en samen evolueren - en de tools kunnen worden uitgebreid om nuttig te zijn in andere disciplines binnen onze technologische samenleving."

Met adembenemende foto's helpen Citizen Scientists Aurora's in kaart te brengen