Delicaat geblazen glas hangt opgehangen als een verleidelijke verzameling buitenaardse kwallen die glinsterende kleurpatronen werpen op de muren van de Perzische plafondinstallatie van beeldhouwer Dale Chihuly in het Royal Ontario Museum, in Toronto, Canada.
Het plafond verscheen voor het eerst in het afgelopen weekend en het zal te zien zijn tot en met 2 januari 2017 als onderdeel van CHIHULY, 11 locatiespecifieke installaties van het werk van de kunstenaar, waaronder enkele speciaal gemaakt voor de 17.000 vierkante meter grote tentoonstelling van het museum.
"Ik wil dat mensen worden overweldigd door licht en kleur op een manier die ze nog nooit eerder hebben ervaren", zegt Chihuly, volgens een persbericht van het museum.
De naam Chihuly is synoniem voor een revolutie in de kunst van het glasblazen. Al meer dan 50 jaar heeft de glazen beeldhouwer het breekbare materiaal tot het uiterste gedreven om ingewikkelde, grootschalige stukken te maken. Zijn fascinatie voor lichte en transparante materialen heeft hem er ook toe gebracht neon, argon, ijs en plastic in zijn werk op te nemen.
De beeldhouwer, die in 1941 werd geboren in Tacoma, Washington, leerde voor het eerst hoe hij glas moest blazen terwijl hij interieurontwerp studeerde aan de Universiteit van Washington. Hij bleef de kunstvorm bestuderen aan de Universiteit van Wisconsin, aan de Rhode Island School of Design (RISD) en vervolgens tijdens een Fulbright Fellowship in 1968 die hem naar Venetië, Italië bracht, waar hij het traditionele proces van een team dat samen glas blazen.
Het Italiaanse kunstenaarsproces zou Chihuly sterk beïnvloeden. Nadat hij zijn schouder ontwrichtte tijdens een ongeval met lichaamssurfen in 1979, werd Chihuly niet in staat een glasblazende pijp vast te houden. Hij vertrouwt nu op een team van glasblazers om de prachtige werken met de naam Chihuly-studio te maken, als de website voor een permanente weergave van "Chihuly Garden and Glass", een grote installatie naast de Space Needle in Seattle Center, merkt op.
In een artikel uit 2011 voor MIT's The Tech meldt Kathryn Dere dat Chihuly "zijn rol classificeert als 'meer choreograaf dan danser, meer supervisor dan deelnemer, meer regisseur dan acteur.'" Die teambenadering stelt Chihuly en de studio in staat om het soort enorme, meeslepende installaties nu te zien in het Royal Ontario Museum.
Een van de eerste stukken die kijkers tegenkomen op de CHIHULY-tentoonstelling is "Lime Crystal Tower", een gedenkwaardig hoogtepunt van kristallen die de vooringang siert. De 118 torens van groen zijn niet van glas maar van massief Polyvitro, een woord dat de Chihuly voor plastic gebruikt. Het materiaal heeft veel van de transparante, kleurvasthoudende eigenschappen die glas heeft, maar de 14 meter hoge toren weegt veel minder dan wanneer het van glas zou zijn gemaakt. Toch geeft het een schaal van 3.000 pond, details van het persbericht van het museum.
"Net als bij glas is het echt licht dat ervoor zorgt dat de Polyvitro-kristallen tot leven komen", zegt Chihuly.
Andere installaties om op te letten in CHIHULY omvatten boten gevuld met glazen beeldhouwers en een glastuin waardoor bezoekers kunnen wandelen.
