Het woord 'parabiose' lijkt niet zo vreemd: para betekent 'naast' en bios betekent 'leven'. Maar op sommige wetenschappelijke gebieden betekent het iets fascinerends en soms eng.
gerelateerde inhoud
- Deze ongewone Amerikaanse mieren worden nooit oud
In de fysiologie betekent parabiose dat twee levende wezens met elkaar zijn verbonden. Siamese tweelingen hebben spontane parabiose. Maar het kan ook verwijzen naar een meer verontrustende praktijk - wanneer onderzoekers chirurgisch twee dieren samenvoegen.
Ze doen dit om bijvoorbeeld de effecten van hormonen te bestuderen die door kunstmatig vastzittende bloedsomloop stromen. Honderdvijftig jaar van dergelijke studies hebben bijgedragen tot een beter begrip van endocrinologie, immuniteit en oncologie. En wanneer twee dieren, een jong en een oud, worden samengevoegd, kunnen ze verrassende dingen over veroudering onthullen.
Voor de natuur schrijft Megan Scudellari:
Door de bloedsomloop van een oude muis samen te voegen met die van een jonge muis, hebben wetenschappers enkele opmerkelijke resultaten opgeleverd. In het hart, de hersenen, spieren en bijna elk ander onderzocht weefsel, lijkt het bloed van jonge muizen nieuw leven te geven aan verouderende organen, waardoor oude muizen sterker, slimmer en gezonder worden. Het maakt hun vacht zelfs glanzender. Nu zijn deze laboratoria begonnen met het identificeren van de componenten van jong bloed die verantwoordelijk zijn voor deze veranderingen.
Een van de onderzoekers die betrokken zijn bij dergelijk werk, Tony Wyss-Coray van Stanford University, zegt: "We starten de verouderende klok opnieuw." Maar anderen zijn voorzichtiger - Amy Wagers van Harvard University zegt dat wat er gebeurt meer lijkt op het herstellen van de functie, niet op veroudering. In plaats van het leven te verlengen, kan het werk oudere mensen helpen te herstellen van een ziekte of te genezen van een operatie.
Behalve op het werk van de University of California, leefde de oudere partner van jonge-oude rattenparen vier tot vijf maanden langer dan controles. Dit werk en dat van anderen heeft onderzoekers ertoe gebracht te denken dat er bepaalde verbindingen in het bloed circuleren die veroudering in weefsels door het lichaam coördineren. Sommige van deze factoren zijn geïdentificeerd: Oxytocine, een hormoon dat belangrijk is voor sociale banden, neemt af naarmate mensen ouder worden en kan spieren helpen regenereren door bijvoorbeeld spierstamcellen te activeren.
En als u zich zorgen maakt over de dieren in deze experimenten, legt Thomas Rando, een neuroloog van Stanford, uit dat de procedures zorgvuldig zijn doordacht en niet lichtvaardig zijn uitgevoerd. Muizen die eerst lid worden, krijgen de kans elkaar te leren kennen, krijgen een zorgvuldige, geanestheseerde operatie, worden nauwlettend gevolgd en kunnen worden gescheiden.
Meer recent hebben sommige onderzoekers geprobeerd deze bevindingen bij de mens te brengen. In september begon een door Wyss-Coray gevormde start-up met het testen van het gebruik van plasma van jonge mensen - de vloeibare, gele component van bloed dat bloedcellen bevat - om de ziekte van Alzheimer aan te pakken. (De resultaten zijn er nog niet.) Maar experimenten bij muizen toonden aan dat het oudere dier in jong-oude paren wel een toename van neuronen had. De jonge muizen hadden een verminderde groei vanwege hun blootstelling aan oud bloed.
Een relevante zorg is dat het activeren van stamcellen mogelijk niet geheel wenselijk is. "Mijn vermoeden is dat chronische behandelingen met alles - plasma, medicijnen - dat cellen bij oude dieren verjongen, tot een toename van kanker zullen leiden, " vertelde Rando de natuur . "Zelfs als we leren hoe we cellen jong kunnen maken, is het iets dat we oordeelkundig willen doen."
Als de anti-verouderingseffecten van jong bloed afnemen, kunnen mensen in de toekomst de specifieke actieve factoren nemen die onderzoekers hebben geïdentificeerd in plaats van bloedtransfusies te vampieren. Dat zou de vreemdheid van het idee verminderen en het gewoon een ander innovatief geneesmiddel maken.
