Wedstrijdbal gepresenteerd aan First Lady Betty Ford na een voetbalwedstrijd op maandagavond in september 1975, ondertekend door Deacon Jones. Afbeelding: Gerald R. Ford presidentieel museum
Lange tijd was de grootste angst van een quarterback David "Deacon" Jones. Het was Jones die het woord zak bedacht - omdat hij het zo vaak deed. Maandag overleed Jones op 74-jarige leeftijd aan natuurlijke oorzaken.
Omdat tot 1982 de statistieken over zakken werden bijgehouden, is het moeilijk te zeggen hoeveel Jones had. De statistieken van de St. Louis Ram tonen Jones met 159 1/2 zakken in zijn tijd bij hen, en 173 1/2 in zijn hele carrière. Hij miste slechts vijf wedstrijden in zijn veertien seizoenen als een pro, en maakte de Pro Bowl voor zes opeenvolgende jaren, van 1964 tot 1970, waar zijn verdedigende lijn als "niet te blokkeren" werd beschouwd. Hij was de eerste verdedigende lineman met 100 solo tackles en was opgenomen in de Eregalerij in 2002.
Hoewel het spel vandaag heel anders is dan toen Jones speelde, twijfelt niemand aan zijn vaardigheden. "Het ding dat we moeten onthouden om spelers in dit tijdperk te zijn, is om het spel echt te respecteren 'toen, ' omdat die jongens echt konden spelen, " vertelde Chris Long of the Rams aan de Associated Press. “Deacon Jones is een perfect voorbeeld. Deze hele competitie en iedereen in deze game moet het verleden eren en de spelers die in dat tijdperk hebben gespeeld. Die jongens hebben de weg voor ons gebaand. '
Jones was ook indrukwekkend buiten het veld. “Deacon Jones was een van de grootste spelers in de NFL-geschiedenis. Buiten het veld was hij een echte reus, ”zei Bruce Allen, algemeen directeur van Redskins. Hij speelde een rol in het acteren - verscheen op "Bewitched", "The Brady Bunch" en "The Odd Couple", evenals de film "Heaven Can Wait" en begon zijn eigen stichting.
Bruce Allen, zoon van George Allen die Jones coachte tijdens zijn stint bij de Los Angeles Rams, legde de erfenis van Jones op deze manier. “Zijn passie en geest zullen degenen die hem kenden blijven inspireren. Hij was een geliefd lid van de Allen-familie en ik zal hem altijd als mijn grote broer beschouwen. '
Meer van Smithsonian.com:
Voetbaltechniek om spelers te beschermen
Oorspronkelijke schermen: hoe Pro Football zijn spel verbetert
