Toen Moses Asch (1905-1986) in 1948 een klein platenlabel genaamd Folkways met Marian Distler (1919-1964) oprichtte, wilde hij een bron voor muzikanten zijn om de 'hele wereld van geluid' te documenteren.
En daarmee bedoelde hij echt de hele wereld. Tussen de oprichting van het label en de dood van Asch in 1986 bracht Folkways 2.168 albums uit, variërend van hedendaagse, traditionele en etnische muziek; documentaire opnames van mensen, gemeenschappen, natuurlijke geluiden en actuele gebeurtenissen; en poëzie en gesproken woord in een aantal verschillende talen. Asch, een Poolse immigrant, hielp het label ook om een belangrijk onderdeel te worden van de Amerikaanse volksmuziekheropleving, door artiesten als Pete Seeger, Woody Guthrie, Ella Jenkins, Bernice Johnson Reagon en het baanbrekende bluegrassduo Hazel Dickens en Alice Gerrard te lanceren of te verrijken loopbaan.
Vandaag de dag blijft het Folkways-label, nu eigendom van het Smithsonian, platen produceren die de wereldwijde geest van Asch eren. Sinds 1987 hebben ze meer dan 300 nieuwe albums toegevoegd - waaronder enkele van de meest uitgebreide albums over Amerikaans bluegrass en jazz - terwijl ze alle 2.168 albums van Asch in druk hebben gehouden.
Aanstaande zaterdag viert het Folklife Festival de toewijding en visie van Asch tijdens het Ralph Rinzler Memorial Concert, een jaarlijkse serie ter ere van de oprichter van de collega's en tradities van het festival. Vanaf 18.00 uur treden Dickens, Gerard en Reagon op, die allemaal tijdens zijn leven met Asch hebben opgenomen.
Dickens en Gerrard overschreden de generatiegrenzen van bluegrassmuziek, een genre dat traditioneel door mannen werd gedomineerd. Ze namen 26 nummers op met Asch in het midden van de jaren zestig, die ook werden opgenomen in de Smithsonian Folkways Recordings release van 1996 van Pioneering Women of Bluegrass .
Reagon begon met Asch - ze nam haar eerste soloalbum op, Folk Songs : The South, met Folkways in 1965. Reagon, ook een burgerrechtenactivist en geleerde, zal optreden met de groep de Freedom Singers.
Kom dit weekend naar The Mall om de baanbrekende artiesten te horen, wiens carrière gedeeltelijk werd geholpen door een man die wilde dat de wereld alle soorten muziek zou horen.
Het Ralph Rinzler Memorial Concert begint zaterdag om 18.00 uur op het podium van Asian Fusions
