Het verhaal begint in oktober 2009, met de ontvoering van Dieter Krombach, die ervan verdacht werd zijn Franse stiefdochter, Kalinka Bamberski, 27 jaar eerder in Duitsland te hebben vermoord. Krombach, een Duitse arts, was in 1995 bij een Franse rechtbank bij verstek veroordeeld op basis van weefselmonsters die aangaven dat Kalinka was verkracht en vervolgens een fatale injectie kreeg. Maar de Duitse regering beweerde dat het bewijs niet doorslaggevend was en weigerde hem uit te leveren. - Joshua Hammer
Dit stuk is een fragment uit "The Kalinka Affair" van Joshua Hammer. De volledige ebook single is te koop bij The Atavist, via Kindle Singles, iBooks, The Atavist-app en andere verkooppunten via de Atavist-website.
De ontvoering van Dr. Dieter Krombach begon in het dorp Scheidegg, in het zuiden van Duitsland. Zijn drie ontvoerders stoten hem in het gezicht, bonden hem vast, kokhalzen en gooiden hem achter in hun auto. Ze reden 150 mijl en staken de grens over naar de Elzas in Frankrijk, met Krombach uitgestrekt op de vloer tussen de stoelen. De auto stopte in de stad Mulhouse. Een medeplichtige belde de lokale politie en bleef net lang genoeg aan de lijn om een bizarre instructie te geven: "Ga naar de rue de Tilleul, tegenover het douanekantoor, " zei de anonieme beller. 'Je zult een man vinden die vastzit.' Enkele minuten later arriveerden twee politieauto's ter plaatse, met hun rode en blauwe patrouillelichten die de straat verlichten. Achter een ijzeren hek, op een groezelige binnenplaats tussen twee gebouwen met vier verdiepingen, lag Krombach op de grond. Zijn handen en voeten waren gebonden en zijn mond was gekneveld. Hij was ruw, maar zeer levend. Toen de politie de bedekking uit zijn mond verwijderde, was het eerste wat hij zei: "Bamberski zit erachter."
De Franse septuagenariër André Bamberski waarnaar Krombach verwees, was op het eerste gezicht een onwaarschijnlijke ontvoerder. Tot 1982 was hij een zachtaardige accountant en de aanbiddende vader van een levendig jong meisje, Kalinka. Dat jaar ging Kalinka naar een Franstalige middelbare school in het kleine Duitse stadje Freiburg als inwoner en bracht de meeste weekends en zomers door in het nabijgelegen Lindau, met de ex-vrouw van Bamberski en haar nieuwe echtgenoot, Dieter Krombach. Op de vooravond van 15 was ze extravert en mooi, met volle lippen en blond haar dat in een pony over haar blauwe ogen viel. Maar ze had ook heimwee; ze sprak nauwelijks Duits, hoewel ze in Beieren woonde. Ze keek uit naar augustus, toen ze weer bij haar vader zou intrekken in Pechbusque, een buitenwijk van Toulouse.
Op vrijdag 9 juli 1982 zeilde Kalinka Bamberski op het Bodenmeer, het vegen van helderblauw water omzoomd door de Alpen en gedeeld door Duitsland, Oostenrijk en Zwitserland. Rond 5 uur keerde ze moe en volgens haar stiefvader en moeder naar huis terug en klaagde dat ze zich onwel voelde. De familie ging zitten om 7:30. Kalinka ging vroeg naar bed, stond op om 22.00 uur een glas water te drinken en las volgens haar stiefvader tot middernacht in haar slaapkamer, toen hij haar vroeg het licht uit te doen.
De volgende ochtend, omstreeks 9.30 uur, kwam de 47-jarige Krombach, die paardensportkleding droeg voor zijn ochtendrit door de nabijgelegen bergen, naar beneden en probeerde zijn stiefdochter te wekken. Hij vond haar liggend in bed, aan haar rechterkant, dood - haar lichaam werd al stijf van rigor mortis. Krombach zou later medische onderzoekers vertellen dat hij haar probeerde te doen herleven met een injectie, rechtstreeks in haar hart, van Coramin, een stimulans van het centrale zenuwstelsel, en doses van twee andere stimulerende middelen, Novodigal en Isoptin, in haar benen. Maar hij was uren te laat. Een autopsie zou het tijdstip van overlijden tussen 3 en 4 uur brengen
Zaterdagochtend om 10.30 uur ging de telefoon in het huis van André Bamberski, drie mijl ten zuiden van Toulouse, en zijn ex-vrouw bracht het nieuws van de dood van zijn dochter. De 45-jarige Bamberski zakte verbijsterd in een stoel. Kalinka was een gezonde, atletische tiener geweest, met bijna geen geschiedenis van medische problemen. "Hoe kon het zijn gebeurd?", Vroeg hij. Zijn ex-vrouw, haar stem scherp van verdriet, legde uit dat Krombach twee theorieën had voorgesteld: Kalinka had mogelijk last van een zonnesteek, veroorzaakt door overmatige blootstelling aan de zon de vorige dag. Of ze is misschien overleden aan de lang uitgestelde gevolgen van een auto-ongeluk in 1974 in Marokko, waarbij ze een hersenschudding had opgelopen.
Voor Bamberski werden de schok en gruwel van Kalinka's dood verergerd door het mysterie eromheen. Al snel richtten zijn vermoedens zich op de laatste persoon die Kalinka in leven zag: Dieter Krombach.
Op 8 april 1993 beschuldigde de officier van justitie Krombach van "vrijwillige moord", bestraft met maximaal 30 jaar gevangenisstraf. Als Krombach overstuur was door het Franse vonnis, toonde hij er weinig bewijs van. Hij had inderdaad geen reden om dat te zijn. Gerechtelijke autoriteiten in Beieren en Berlijn gaven aan dat zij de zaak tegen hem als gesloten beschouwden en het Franse proces bij verstek illegaal. Nog steeds woonachtig aan het Bodenmeer en werkzaam als arts van interne geneeskunde met een bloeiende praktijk, was Krombach lid van een paardensportclub en hield hij een zeilboot in de jachtclub van Lindau.
Ondertussen zou Bamberski Krombach in heel Europa achtervolgen in een meedogenloze poging om de verantwoordelijkheid voor de dood van zijn dochter te vestigen. De campagne zou Bamberski geïsoleerd en in juridisch gevaar brengen, met zijn oordeel en zelfs zijn gezond verstand in twijfel getrokken. Hij zou het contact met vrienden, familie en collega's verliezen. Hij zou ervan worden beschuldigd morele en juridische grenzen te overschrijden, alle perspectieven te verliezen, diep in ongegronde complottheorieën te waden. Zijn enige overlevende kind zou worden verscheurd tussen zijn ouders. Uiteindelijk zou zelfs Bamberski's eigen advocaat, een van de meest gerespecteerde juristen van Frankrijk, verklaren dat hij zijn cliënt niet kon ondersteunen in zijn campagne. Bamberski zou zijn baan verlaten, veel van zijn spaargeld doorbranden en duizenden uren besteden aan het nastreven van zijn steengroeve in heel Europa.
