Toen we op een magische dag in augustus uit een bos van hoge acacia's in het Akagera National Park in Rwanda kwamen, kwamen we bij een savanne van gouden gras. Er zat een giraf naar ons te kijken van achter een boom, niet 200 meter verderop. Hij hoorde mijn twee kleine nichtjes in de safaritruck achter ons, opgewonden schreeuwend bij het zien van hem en besloot ons te nemen dat we geen bedreiging vormden. Op de een of andere manier leek hij een signaal te sturen naar acht andere giraffen die honderden meters verderop zaten te wachten, en ze begonnen allemaal te naderen, hun lange nek en benen zwaaien op deze manier en dat in een soort slow-motion ballet.
Gerelateerde lezingen
Giraffe reflecties
Kopengerelateerde inhoud
- Hoe Amerika kan helpen een niet-Amerikaanse soort te redden: de machtige giraf
De eerste giraf, de verkenner, zijn oren trilden, kwam binnen 50 voet van ons en likte zijn lippen. De toen 19-jarige vriendin van onze zoon, Jen, blies hem een sappige kus uit het achterraam. De giraf reageerde met verschillende vragende gezichtsuitdrukkingen. De twee leken volledig in vervoering met elkaar. De andere acht giraffen omringden ons in een halve cirkel. Ze keken ons allemaal hard aan, zonder angst in hun ogen. Het was alsof de muur van Adam, zoals de barrière tussen mensen en andere dieren is genoemd, niet bestond. Maar toen sprongen mijn nichten uit hun vrachtwagen piepend en de giraffen trokken zich net zo langzaam en sierlijk terug als ze waren gekomen. Het doorbraakmoment tussen de soorten eindigde net toen het begon te gebeuren.
Na die ervaring kon ik niets vinden in de wetenschappelijke of populaire literatuur die ermee overeenkwam. Het meest vergelijkbare verslag was van Anne Innis Dagg, een Canadese zoöloog die een van de eersten was die giraffen in het wild bestudeerde. Ze deed haar onderzoek in 1956 en 1957, toen ze 23 was. Op een gegeven moment, zoals Dagg in haar memoires schreef, stapte ze uit haar groene Ford Prefect en begon ze een aantal balletrekjes te doen. Een giraf begon haar te naderen, maar toen het 40 meter verderop was, stapte ze snel terug in haar auto - "helaas, in naam van de wetenschap, omdat ik niets wilde dat ik op enigerlei wijze op de dieren kon beïnvloeden." veldbiologie, interactie met je studiesoort is een grote nee-nee. Je wordt verondersteld jezelf buiten de vergelijking te houden. Maar dat is niet altijd realistisch, dus het volgende beste is om deel uit te maken van het landschap. De dieren raken eraan gewend hoe je ze bekijkt, ze merken niet meer dat je er bent.
Abonneer je nu op het Smithsonian magazine voor slechts $ 12
Dit artikel is een selectie uit het maartnummer van Smithsonian magazine
KopenDe afgelopen decennia heeft een wetenschapstak, cognitieve ethologie genoemd, zich ingespannen om de innerlijke werelden van dieren te begrijpen - hun emotionele, morele en intellectuele leven. Toch is er weinig cognitief onderzoek gedaan naar giraffen. Ze zijn het minst begrepen van de iconische megafauna van Afrika.
Een van de belangrijkste girafdeskundigen ter wereld is Julian Fennessy, een 43-jarige Australiër die aan het hoofd staat van de Giraffe Conservation Foundation (GCF), een niet-gouvernementele organisatie in Namibië. Hij begon Afrikaanse dieren te bestuderen in de jaren 1990 en promoveerde in de biologie aan de Universiteit van Sydney in 2004. Aanvankelijk bestudeerde hij ook olifanten, maar hij zei dat hij zijn aandacht verlegde naar giraffen omdat er minder concurrentie was in het veld. "Ik ben misschien niet de slimste wetenschapper ter wereld", zegt hij, "maar ik ben een redelijk slimme ondernemer. Ik wist dat als ik mijn proefschrift over giraffen zou schrijven, ik waarschijnlijk niet fout kon gaan, omdat niet veel mensen ervan wisten. En tenslotte, 'zegt hij, ' moet iemand zijn nek uitsteken voor deze dingen.
Michael Butler Brown (rechts) laat medewerkers van de Uganda Wildlife Authority zien hoe ze nieuwe camera's kunnen gebruiken om de giraffen te fotograferen. (Melissa Groo) 
Murchison Falls is een van 's werelds beste plaatsen om deze dieren in het wild te zien. (Melissa Groo) 
Er zijn ongeveer 1500 Rothchild-giraffen in het wild en 450 in dierentuinen over de hele wereld. (Melissa Groo) 
Ranger Jozef Adriko volgt giraffen met onderzoeker Michael Brown, als onderdeel van een samenwerking tussen de Uganda Wildlife Authority en de Giraffe Conservation Foundation. (Melissa Groo) 
Dankzij de lange nek van giraffen bereiken ze de hoogste bladeren van de acaciabomen. Hun rubberen tongen beschermen hen tegen verwondingen en hun dikke speeksel helpt om eventuele doornen die ze inslikken te bedekken. (Melissa Groo) 
Een mannelijke Rothschild's giraf, die wel 20 voet lang kan worden, torent hoog boven een vrouwelijk Oeganda Kob-kalf in het Murchison Falls National Park. (Melissa Groo) 
Een groep giraffen van jonge mannelijke Rothschild blokkeren de weg in Murchison State Falls National Park in Oeganda. (Melissa Groo) Volgens Fennessy is de belangrijkste reden dat het veld niet drukker is, omdat giraffen niet zo interessant zijn om te bestuderen als andere grote Afrikaanse dieren. Een wetenschapper als Jane Goodall zou jaren kunnen doorbrengen met leven tussen de chimpansees, hun gedrag nabootsen en hun ingewikkelde sociale netwerken leren kennen. Giraffen zijn veel raadselachtiger. Ze glijden rustig, hun hoofd hoog boven alle andere wezens. Ze dwalen in en uit verschillende kuddes, schijnbaar niet verbonden. De meeste van hun communicatie vindt waarschijnlijk plaats op frequenties die te laag zijn voor het menselijk oor om te horen. "Mensen houden van giraffen, laten we eerlijk zijn, " zegt Fennessy. 'Maar ze zijn niet op dezelfde manier als andere dieren geantropomorfiseerd. Ze zijn niet zoals olifanten, met een kwestie als ivoor dat ieders aandacht trekt. Het zijn geen sluwe roofdieren. Ze zijn niet harig met grote tanden. Daarom denken mensen vaak dat ze gewoon een antilope-achtig ding zijn dat leeuwen graag eten. '
In 1998 waren er naar schatting 140.000 giraffen verspreid over Afrika. De Internationale Unie voor Natuurbehoud vermeldt de bevolking nu als 97.562 en heeft de status van de giraf onlangs bijgewerkt van "Minste zorg" naar "Kwetsbaar". Stropen is een bedreiging. Sommige Tanzanianen zijn ervan overtuigd dat het eten van hersens van giraffen en beenmerg hen kan genezen van hiv / aids. Het San-volk van de Kalahari gelooft dat girafbloed een vitale essentie bezit genaamd n! Ow die het weer kan veranderen. Sommige stropers verkopen beenderen van giraffenbotten aan kopers in Afrika en Azië, zodat ze kunnen worden gesneden om eruit te zien als ivoor of worden gebruikt voor soep. In het Garamba Nationaal Park van de Democratische Republiek Congo worden giraffen afgeslacht door Joseph Kony's Lord's Resistance Army en andere rebellen. Congolese stropers schieten ook giraffen neer voor hun staart, die ze gebruiken voor bruidsschatten. In Kenia hebben al-Shabaab-militanten een wervingsvideo uitgegeven waarin potentiële jihadisten worden uitgenodigd om een giraf te komen doden in Boni National Reserve.
Het grootste probleem is echter het verlies van habitats. De weidegebieden van giraffen zijn gefragmenteerd door oorlog, wegenbouw, mijnbouw en olieboringen. Een oplossing is om groepen giraffen naar meer geschikte plaatsen te verplaatsen. In 2015 hielp Fennessy de Uganda Wildlife Authority-vrachtwagen 15 giraffen van de noordkant van Murchison Falls, in het noordoosten van Oeganda, naar Lake Mburo National Park, ongeveer 280 mijl ten zuiden. De Oegandese autoriteiten hoopten dat de verhuizing meer toeristen naar Lake Mburo zou trekken en de overgroei van acaciabomen in het park zou verminderen. Vorig jaar hielp Fennessy nog 18 giraffen te verplaatsen van de noordkant van Murchison Falls naar een nieuw deel van het park aan de Victoria Nijl.
Toen ik na de eerste stap met Fennessy sprak, stelde hij voor om lid te worden van Michael Butler Brown, een 29-jarige promovendus in het afstudeerprogramma Ecology, Evolution, Ecosystems en Society van het Dartmouth College. Brown zou naar Lake Mburo gaan om de rangers nieuwe uitrusting te brengen en hen te trainen om de giraffen te volgen. Ik vertelde Fennessy dat ik hoopte dat de reis me zou helpen begrijpen wat er die dag was gebeurd tussen de verkennergiraf en Jen. Was het besmettelijke empathie? Verhoogde biofilie? Als ik genoeg tijd rond dit enigmatische wezen zou doorbrengen, zou ik dan een glimp kunnen opvangen, hoe vluchtig ook, van zijn innerlijke wereld?
**********
Begin december trad ik toe tot Brown in Kampala en gingen we richting Lake Mburo, het kleinste savanne-nationale park in Oeganda. Het is slechts 143 vierkante mijl en niet omheind, dus het prachtige liergehoornde Ankole-vee van de lokale Hima-veehouders loopt constant rond. Delen van het park zijn landelijk, met elke soort zijn gang gaan. De Kaapse buffel bewaakt de savanne, terwijl de impala's en waterbokken tussen de bomen grazen. In Brown's Toyota Land Cruiser passeerden we langzaam een van de 20 luipaarden van het park die onder een struik rustten en ons geen zorgen maakten. Twee baby-zebra's nestelden zich in de schaduw van een kleine acacia, de een rustend op de nek van de ander.
Eindelijk zagen we de giraffen, negen van hen. De 15 die Fennessy hierheen vervoerde, zijn jonge volwassenen en sub-volwassenen van beide geslachten. Net als mensen en chimpansees hebben giraffen een samenleving met splijting en fusie. Hun groepen zijn niet op familie gebaseerd; ze worden voortdurend ontbonden en hervormd met verschillende leden. Volwassen mannen cruisen van groep naar groep op zoek naar vrouwtjes. Er is momenteel geen bewijs van langdurige binding tussen giraffen, behalve tussen sommige vrouwen die hun kuiten samen grootbrengen en bij elkaar blijven nadat hun nakomelingen zijn verdwenen. Fennessy zei dat wetenschappers nog steeds proberen te achterhalen of deze sociale groepen meer inhouden dan je zou verwachten.
De dieren die Fennessy hielp verhuizen zijn de giraffen van Rothschild, een subset van de noordelijke giraffensoort. Ze werden in 1903 vernoemd naar Lord Walter Rothschild, die op zijn landgoed in Tring, buiten Londen, een van 's werelds grootste particuliere natuurhistorische musea had. Rothschild's giraffen kunnen 19 voet overtreffen en zijn gemakkelijk te onderscheiden van andere giraffen omdat ze meestal vijf ossiconen of nubby hoorns op hun keiharde noggins hebben in plaats van twee. Hun vlekken, in romig wit omlijnd tegen hun kastanjebruine jassen, hebben zachte randen zoals druppels waterverf die in papier bloeden.
De mannetjes van Young Rothschild testen elkaars kracht. Zulk sparren is meestal van lage intensiteit, maar het kan soms gewelddadig worden, waarbij elke giraf probeert zijn rivaal neer te halen. (Melissa Groo) Brown ritselde rond met de twee rangers die hij trainde en nam foto's van de rechter- en linkerkant van de giraffen. Vervolgens bracht hij de beelden over naar een laptop en laadde ze in Wild-ID, een softwareprogramma ontwikkeld bij Dartmouth waarmee natuurbeheerders individuele dieren kunnen identificeren en in de loop van de tijd kunnen volgen. Het vlekpatroon van elke giraf is zo uniek als een vingerafdruk. Zodra een persoon is geïdentificeerd, zal zijn identiteit recht naar boven komen wanneer iemand een foto van zijn flank in Wild-ID invoert.
Brown en de rangers gingen op zoek naar de andere zes giraffen, en ik bleef bij de oorspronkelijke negen en keek toe hoe ze achter een paar struiken stonden. Slechts een van hen hing achterover en staarde naar mij. Hij was óf nieuwsgieriger dan de anderen óf hij had de taak me in de gaten te houden. Hoe dan ook, hij leek op zijn hoede.
Ik stapte uit de vrachtwagen en ging in het gras liggen, helemaal stil, alsof ik dood was. Dit trok even alle aandacht van de giraffen. Degenen die zich hadden verstopt kwamen achter de struiken vandaan en cirkelden toen terug. Geen van hen benaderde me.
De volgende ochtend troffen we de twee groepen weer aan in een ander deel van het park, met een paar lidmaatschapsswaps ertussen. De nieuwe groep van zeven had geen interesse om gefotografeerd te worden en bewoog zich schuin omhoog op een helling die te dicht bebost was om ons te volgen. Dit was de eerste keer sinds hun aankomst dat ze last hadden van mensen in voertuigen, en ze waren schichtig. De rangers houden ze in de gaten, maar op afstand.
"We leren elkaar kennen, " zei Azariah Kameraho, een ranger die 14 jaar in het park was geweest. "Ze doen het hier goed omdat er veel verschillende soorten acacia zijn om te eten." Hij vertelde me dat een droogte de acacia's terugbracht: ze doen het beter in droge omstandigheden dan gras. Nu maakt de overgroei van acacia het moeilijk voor andere dieren om zich te voeden. "Dus we hopen dat de giraffen ons zullen helpen terwijl ze zichzelf helpen, " zei Kameraho.
De volgende ochtend reden we richting Murchison Falls, ongeveer 200 mijl verderop, waar Brown zou inchecken op de meer dan 1500 giraffen die zijn team daar heeft geïdentificeerd. (Hij gelooft dat hij en zijn collega's de meeste volwassen giraffen in het park hebben gefotografeerd.) Een van de centrale vragen die hij onderzoekt, is waarom hun aantal groeit. Hij denkt onder andere dat de olifanten hier tijdens de 20-jarige burgeroorlog van Oeganda zo zwaar zijn gepocheerd. In 1958 waren er 12.389 olifanten in het park. Nu zijn er ongeveer 1.330. Hun afnemende aantal zorgde ervoor dat meer acacia's konden groeien, waardoor er minder concurrentie ontstond om het gebladerte en fruit van de bomen.
We stopten bij Masindi en lunchten in het hotel waar Humphrey Bogart, Katharine Hepburn en John Huston verbleven tijdens het filmen van The African Queen . Toen gingen we verder naar de ingang van het park. De watervallen - genoemd naar Sir Roderick Murchison, de president van de Royal Geographical Society, door de eerste Europeanen die de regio in 1860 verkenden - zijn een van de meest indrukwekkende weergave van de kracht van water op de planeet. De Victoria Nijl, nadat hij het Victoria-meer heeft gemorst en onderweg de afvoer van andere grote rivieren heeft opgepikt, drukt zich door een spleet van 23 voet breed in de helling van Bunyoro en komt 141 voet omlaag. Vervolgens gaat de rivier 35 mijl door de met meer bezaaide westelijke arm van de Great Rift Valley totdat deze zijn delta bereikt in Lake Albert, het noordelijkste punt van het meer, net boven de uitlaat, bekend als de Albert Nile. De rivier splitst het park, en je moet een veerboot nemen om naar de noordkant te komen, waar een epische savanne vol dieren in het wild is.
We baanden ons een weg door het park en liepen een bos in met een gesloten bladerdak waar chimpansees, hagedissen en hoorns van Abessijns op de weg stonden. Aan de zuidoever van de Victoria Nijl zweefden grote klodders schuim van de watervallen langs de snelle stroom, nu een halve mijl breed. Ik had de watervallen 25 jaar eerder bezocht en zag een dozijn enorme Nijlkrokodillen, elk 20 voet lang, gestapeld als boomstammen, snoozing op de bank.
Er was een plek bij de delta die voor altijd in mijn hoofd zal worden geëtst als een Henri Rousseau-achtige tableau vivant van Eden. Nijlpaarden met insectenogen verdrongen en harrumfeerden in het water, tussen leliekussen gepatrouilleerd door jacanas, bruine poten met lange benen die aandachtig naar vissen wilden zoeken. In een bos van prachtige Acacia sieberiana - platte, komvormige, met rijen vegetatie op golvende takken, zoals een Chinees schilderij - zat een eenzame zwart-witte colobusaap. Beneden op de modderige oever, tussen de nijlpaarden en de paraplubomen, hadden verschillende giraffen met gespreide voorpoten hun hoofden naar beneden, mineralen opnemend van de rode kleibodems van de uiterwaarden. De hele scène werd gefilterd door een film van kleine, helder-gevleugelde libellen.
**********
Het algemene idee dat je giraffen ziet, is dat het zachte, statige, nieuwsgierige wezens zijn. Zolang we in de truck bleven, vonden ze het niet erg dat we daar waren. We zagen meer dan 800 in de loop van een week, het scannen van de savanne-achtige torens, met hun enorme, langgerekte ogen. Er waren leeuwen, hyena's en luipaarden in het park, maar de giraffen waren veel groter dan hun roofdieren. Met veiligheid in cijfers leken ze ontspannen. Velen waren zelfverzekerd genoeg om op hun gevouwen voorpoten te rusten, een positie die het moeilijk maakt voor een giraf om snel op te staan.
Er was een oude donkere man, een ouder wordende lothario, die altijd op dezelfde plek was. Eens, terwijl de zon zonk, was hij helemaal alleen. Vlak onder hem was een allée van acacia's, waar we zagen hoe een moederleeuw haar drie kleine welpjes stak terwijl ze op jacht ging. Maar ze was niet geïnteresseerd in de oude kerel. Niemand was dat. Hij was slechts een vervallen hidalgo met een geknipte staart, wachtend op het einde.
De meeste jongere mannelijke giraffen leken bezig met voortplanting. Op een middag zagen we een half dozijn jonge mannen op een van de paden een groep vrouwen naderen. Het grootste mannetje hief zijn hoofd op en ontblootte zijn boventanden, de geur van de vrouwtjes inhalerend door zijn vomeronasale orgaan - een extra reukorgaan dat veel dieren op de daken van hun mond hebben. Vrouwelijke giraffen komen om de twee weken in estrus. Het mannetje rook er een die warm was. Hij bevestigde dit door haar vagina te likken en vervolgens te proberen haar te beklimmen, maar ze bleef langzaam weglopen en ging uiteindelijk in een bosje struiken waar hij haar niet kon storen. Een andere, kleinere man ging bij hem zitten en wachtte ook tot ze naar buiten kwam. Maar ze was niet geïnteresseerd, en ze gaven het uiteindelijk allebei op. Dus de vrouwelijke giraf heeft een zekere mate van keuze.
Als er sprake is van copulatie, is er niet veel voor de hand liggende betrokkenheid. Het leek niet op wat ik zag tussen jonge mannen. Meestal keken we naar een groep van misschien tien mannetjes die zich een weg banen door de savanne, acacia en andere planten aten. Twee van hen bleven achterover en begonnen te "insnoeren", hun nek in elkaar verstrengelend, de een wrijvend over de ander vlak onder zijn opgeheven hoofd. Dan zou de ander naar beneden vegen en de dij of billen van zijn vriend bashen met zijn hoofd.
De giraffen van Rothschild hebben onbedekte onderbenen. (Melissa Groo) 
De giraffen van Rothschild hebben flarden met vage randen. (Melissa Groo) Deze agonistische tango, zoals ik erover begon te denken, duurde minuten. Tientallen jaren geleden beschreef Dagg dit soort mannelijk-mannelijk gedrag als homoseksueel; tegenwoordig beschouwen de meeste giraffenonderzoekers die mening als achterhaald. Voor mijn ongetrainde oog leek er een sterk element van genegenheid te zijn. Maar ze waren ook aan het sparren, mogelijk ziend welke sterker was, hun pikorde vestigend en welke de eerste barst had bij de oestrus vrouwtjes. Soms wordt het een knock-down, slepende zaak. Ik zag dit niet, maar Brown vertelde me dat hij het had gezien. Het hoofd van een giraf, gezwaaid als een zware bal aan de lange ketting van zijn nek, kan ernstige schade aanrichten, hoewel het zelden dodelijke afloop veroorzaakt.
Op een dag kwam ik een gewonde moedergiraf tegen met een jong kalf. Ze had een gapende wond op haar achterste linkerbeen van een strik en kon nauwelijks lopen. Brown gaf haar GPS-coördinaten door aan de dierenarts van het park en zijn collega's, die het erg druk hebben. Volgens parkfunctionarissen komen sommige lokale Luo-mensen 's nachts het park binnen vanuit hun dorpen aan de andere kant van de Albert Nijl en zetten strikken om antilopen te vangen, maar olifanten en giraffen worden onbedoelde slachtoffers. (De Luo hebben traditioneel girafvlees vermeden uit de overtuiging dat het lepra veroorzaakt.) Hoe meer de dieren worstelen om uit de strikken te komen, hoe dieper de sneden.
In 2013 heeft een zeer gemotiveerde nieuwe regering een anti-stroperij-ranger-eenheid opgericht, met een speedboot en drie stations op de rivier, verzorgd door de Uganda Conservation Foundation. Informanten in de Luo-dorpen bellen de rangers op het moment dat ze bericht krijgen van een nachtelijke bushmeat-safari en de rangers wachten op hen. Brown noemde de rangers 'heroïsch', maar merkte op dat sommige valkuilers er nog steeds langs kunnen glippen.
Voor het grootste deel hebben de giraffen van Murchison Falls een rustig bestaan. Ik zal nooit de aanblik vergeten, waarvan we tientallen keren getuige waren geweest, van een rij giraffen die geluidloos de een na de ander rondkrullen over een gebogen stijging in de savanne, hun lichamen afgetekend tegen de hemel, hun nek uitgestrekt naar voren, zoals de accenttekens op Franse woorden. Ze liepen synchroon, zo licht en sierlijk dat ze bijna leken te zweven.
**********
Een giraf van een mannelijke Rothschild volgt een vrouw door Murchison Falls National Park in Oeganda. (Melissa Groo) Tijdens mijn verblijf in Oeganda heb ik steeds opnieuw geprobeerd contact te maken met de giraffen. Ooit pakte ik mijn kleine reizende guitalele op en speelde een reeks trapsgewijze noten voor een groep giraffen. Ze snauwden onmiddellijk en luisterden met wat leek op grote belangstelling. Hun kleine witte oren, die als vlinders hadden gedanst om vliegen weg te jagen, stopten met fladderen. Na enkele minuten gingen ze verder, alsof ze wilden zeggen: "Is dit alles wat hij heeft?"
Een andere keer was ik een half uur alleen in de beboste savanne. Ik zat absoluut stil en een halve cirkel van giraffen, ook absoluut stil, keek me aandachtig aan. Maar geen van hen zou dichterbij komen dan 200 voet. Toen ging ik liggen zodat ze me niet konden zien, maar ik kon een aantal van hen door de grassprieten zien. Ze bleven bevroren, hun ogen op mij gericht. Maar ik voelde niet de connectie die ik voelde met de giraffen in Rwanda. De voorwaarden waren niet goed. Misschien waren het mijn kleine nichtjes die het ijs braken. Het is niet iets dat je kunt forceren.
Gezichtsuitdrukkingen van giraffen, zoals zoveel dingen over deze opmerkelijke wezens, zijn niet goed bestudeerd. Eens zag ik een giraf kauwen op een antilope bot, wat Fennessy zegt dat ze doen om fosfor en andere mineralen binnen te krijgen. Zijn rubberachtige, grijpbare lippen maakten hilarische uitdrukkingen terwijl hij een wit bot rond zijn mond rolde als een sigaret. Niet zelden likken giraffen die naar ons keken hun lippen met hun 18-inch tongen - niet op een expressieve manier, gewoon als een bijproduct van knuffelen.
Ondanks hun fascinerende maniertjes hebben giraffen nooit de populaire verbeelding gewonnen zoals andere dieren. "Het is grappig dat er geen Babar van de giraffen is, " zei ik tegen Fennessy. "Het is alsof mensen ze als vanzelfsprekend beschouwen."
Fennessy vertelde me over Zarafa, een Frans-Belgische film uit 2012 over een jongen die bevriend raakt met een weesgiraf. Er is ook Sophie de giraf, een Frans bijtspeeltje dat zijn weg heeft gevonden naar Amerikaanse winkels, en Melman, uit de animatiefilm Madagascar van DreamWorks. Toch hebben zelfs die girafkarakters geen soortspecifieke eigenschappen - niets zoals Babars koninklijke houding of George's gelijkaardige nieuwsgierigheid.
Zoals Fennessy het verwoordt: "Giraffen hebben een stem nodig." Veel mensen nemen letterlijk aan dat giraffen gedempt zijn. "Maar kom tussen een moeder en haar jonge, " zegt Fennessy, "en ze zal naar je brullen als een leeuw. Ze snuiven en blazen en gillen en schreeuwen. We hebben ook gezien hoe ze rouwden om hun doden en regelmatig langs de lichamen van hun familieleden liepen. ”Fennessy zou graag zien dat veel meer onderzoekers gegevens verzamelen over verschillende girafpopulaties zoals Brown dat doet. "Als we een reeks Michaels over het hele continent hadden, zouden giraffen zich op een veel betere plek bevinden." Daar krijgt hij geen ruzie over, hoewel ik me pas begin te realiseren hoe weinig ik erover weet.
