https://frosthead.com

DNA Survey of Life in Loch Ness gaat op jacht naar zijn monsterbewoner

Als het monster van Loch Ness bestaat - en het is niet een pan-dimensionaal wezen uit de feeënwereld - zou het DNA moeten hebben.

Net als andere wezens die op de loer liggen in waterige rijken, zou dat DNA moeten zweven over zijn meerhuis, Loch Ness, in Schotland. Wetenschappers kunnen dit genetische materiaal, bekend als eDNA, gebruiken om ongrijpbare beesten te volgen. En nu draaien onderzoekers die krachtige methode op Loch Ness om de meest uitgebreide biodiversiteitscatalogus van haar bewoners tot nu toe te maken, meldt Reuters. En het kan al dan niet "Nessie" bevatten.

Bijna elk wezen dat een waterlichaam raakt, laat met DNA gevulde sporen achter. Eenden kunnen huidcellen en uitwerpselen achterlaten, visschubben en urine, amfibieën werpen slijm af en zelfs zoogdieren zoals herten laten wat speeksel achter als ze zich voorover buigen. En omdat de prijs voor DNA-testen is gedaald, zijn uitgebreide onderzoeken van waterlichamen haalbaarder geworden.

Onderzoekers hebben de techniek gebruikt om de aanwezigheid van invasieve brulkikkers in Frankrijk en de bewegingen van invasieve Aziatische karpers in de Grote Meren te bepalen. Het is zelfs gebruikt om vismigraties rond New York te volgen.

De onderzoekers van Loch Ness hopen een vergelijkbare catalogus te maken terwijl ze het DNA van het meer onderzoeken. De onderzoekers verzamelen sinds april monsters, Michael Greshko schrijft voor National Geographic en ze beginnen het DNA in juni te extraheren.

"Hoewel het vooruitzicht op zoek naar bewijs van het monster van Loch Ness de haak is van dit project, is er een buitengewone hoeveelheid nieuwe kennis die we zullen opdoen met het werk over organismen die Loch Ness bewonen, " teamleider Neil Gemmell van de universiteit van Otago in Nieuw-Zeeland, zegt in een persbericht. Het team verwacht hun bevindingen in januari 2019 bekend te maken.

Gemmell gaat met een open geest aan het werk. "Ik geloof niet in het idee van een monster", zegt Gemmell tegen Martin Belam van The Guardian . “Maar ik sta open voor het idee dat er dingen zijn die nog moeten worden ontdekt en niet volledig worden begrepen. Misschien is er een biologische verklaring voor sommige van de verhalen. 'Het DNA zou alternatieve verklaringen voor waarnemingen van Nessie kunnen ondersteunen, waaronder gigantische steur of meerval.

Zelfs als de genetische vingerafdruk van Nessie niet wordt weergegeven, is de zoekopdracht nog steeds de moeite waard. Nieuwe soorten bacteriën kunnen zich verbergen in het diepe, donkere meer. En de onderzoekers hopen de verspreiding van invasieve soorten te volgen.

"Er zijn in de loop der jaren ontzettend veel mensen geweest die heel veel spullen naar Loch Ness hebben gebracht", vertelt Gemmell aan Alison Gilchrist van Scientific American . “Er zijn suggesties dat er in Loch Ness een invasieve garnalensoort uit de zuidelijke Verenigde Staten is. Er zijn recentelijk meldingen geweest van roze zalm, wat natuurlijk een Pacifische zalm is, in de rivier de Ness. "

Over het algemeen zijn de kansen dat Nessie verschijnt vrij klein. Zoals History.com meldt, dateren de stenen beelden van het beest uit 500 na Christus, waarschijnlijk gemaakt door de Picts, een groep inheemse inwoners van Schotland. Maar door de jaren heen zijn de pogingen om het beest te lokaliseren mislukt.

In 2003 heeft de BBC een enorme expeditie gefinancierd met behulp van satellieten en 600 sonarstralen, maar geen tekenen van het beest gevonden. Een mariene drone die in 2016 over het meer scharrelde, kon ook geen bewijs van een monster laten zien. (Maar de sonde vond een Nessie-replica die werd gebruikt in de film 'The Private Life of Sherlock Holmes' uit 1970.)

Zoals Reuters meldt, is het meest overtuigende stukje bewijs een afbeelding uit 1934 genaamd de "Surgeon's Photo". Maar zes decennia nadat het werd genomen, bleek het een hoax te zijn.

DNA Survey of Life in Loch Ness gaat op jacht naar zijn monsterbewoner