In navolging van het 150-jarig bestaan van de Burgeroorlog heeft Smithsonian Folkways een nieuwe collectie uitgebracht, Civil War Naval Songs: Period Ballads from the Union and Confederate Navies, and the Home Front . Het album bestaat uit 13 levendige 19e-eeuwse deuntjes die zeelieden op schepen zongen of, wanneer ze in een haven werden aangemeerd of in tavernes werden vastgebonden, evenals een paar liedjes waar hun families naar luisterden in hun afwezigheid - allemaal uitgevoerd door een all-star groep van folkmuzikanten. Om meer te horen over de liedjes en hun oorsprong, heb ik onlangs de producer Dan Milner, een verzamelaar van volksliedjes en onderzoeker en zanger van traditionele Ierse liedjes, die eerder met Folkways samenwerkte ( Irish Pirate Ballads and Other Songs of the Se) ingehaald een).
Download een gratis mp3-kopie van "Monitor & Merrimac" met dank aan Smithsonian Folkways
Hoe zou je de stijl van de nummers beschrijven?
Er zijn vier hoofdsoorten liedjes op de opname: rapporten uit de eerste hand van strijders, liedjes van balladbladen, liedjes van stedelijke variëteitstheaters en concertsalons, en gezelschapsliederen.
De rapporten uit de eerste hand zijn slag voor slag beschrijvingen en gaan over overwinningen. De verliezers hadden andere prioriteiten zoals je je kunt voorstellen. "The Fight of the Hatteras and Alabama " en "The Brooklyn, Sloop-of-War" zijn voorbeelden.
Ballad sheets zijn een gedrukte songindeling die niet meer bestaat. Ze waren het eerste mechanisch gereproduceerde liedmedium. In wezen zijn het de woorden van één lied dat op één zijde van een vel papier is afgedrukt - belangrijk zonder muzikale notatie - maar vaak met een algemeen bekend deuntje dat wordt aangeduid als geschikt voor zingen. Veel van deze werden verkocht op drukke straathoeken, maar velen werden per post verzonden naar landelijke plaatsen. Ze zijn voorgangers van zowel de moderne krant als de moderne bladmuziek en werden af en toe geschreven door hacks die werken vanuit vroege, soms schetsmatige, rapporten. Ze variëren in toon en kunnen afwisselend opwindend, verdrietig, politiek, vol lof, verdoeming, enz. Zijn. "A Yankee Man-of-War" en "The Old Virginia Lowlands, Low" zijn voorbeelden.
Muziek uit vroege variëteit (pre-vaudeville) theaters verschijnt meestal in zangers: draagbare, papieren omslagen boekjes van misschien 40 pagina's. Je kunt balladbladen vergelijken met singles en songsters met albums. Ze zijn vaak vrolijk - "The Monitor & Merrimac" is een voorbeeld - en sommige werden gebruikt voor wervingsdoeleinden. Komische zangers waren de royalty's van muziekhallen uit de Burgeroorlog. Onze opname is zeer meeslepend omdat iedereen erg los is en het arrangement zo goed werkt. Gabe Donohue bonkt prachtig op de piano. Het piccolo- en klarinetwerk van Kate Bowerman is hilarisch. Het refrein leeft echt. Als de grootvader van Spike Jonze's Jones een bandleider was geweest tijdens de Burgeroorlog, zou zijn muziek zo hebben geklonken.
Gezelschapsliedjes werden afgedrukt op bladmuziek zoals we het vandaag bedoelen en vooral bedoeld voor optreden in huizen uit de midden- en hogere klasse, waar populaire theaters werden afgekeurd. Gezangsongs ('The Alabama' bijvoorbeeld) waren meestal meer muzikaal complex en tekstueel verfijnd dan de andere typen.
Hoe heb je de gevonden nummers gevonden?
Er zijn een aantal voor de hand liggende plaatsen om te zoeken, te beginnen met archieven die liedmateriaal uit de 19e eeuw bevatten. Het American Folklife Center in de Library of Congress en de Lester Levy bladmuziekcollectie aan de Johns Hopkins University zijn twee zulke belangrijke plaatsen en ze hebben uitgebreide collecties die online kunnen worden bekeken. Maar ik ging ook naar een aantal onderzoeksbibliotheken, bijvoorbeeld de Watkinson Library van het Trinity College in Hartford, Connecticut, en de New York Public Library for the Performing Arts. "The Blockade Runner" kwam uit de Bodleian Library van Oxford University.
Zangers zijn altijd op zoek naar goede, interessante nummers, en dat was het eerste criterium bij de selectie. Maar ik wilde ook dat de CD even representatief zou zijn voor noorderlingen, zuiderlingen en immigranten. Ik wilde ook graag Afro-Amerikanen in die mix - 18.000 Afro-Amerikanen dienden bij de Union Navy - maar, probeer zo hard als ik kon - ik was niet in staat om maritieme liedjes uit de Burgeroorlog te vinden die herkenbaar waren aan het product van zwarte Amerikanen, hoewel ik nog steeds op zoek ben. Het antwoord op dit ogenschijnlijke raadsel is dat het echte volkslied van mond tot oor gaat. Slechts af en toe worden de woorden op papier gezet. Afro-Amerikaanse liedjes werden gecomponeerd, ze werden gewoon niet op papier opgenomen en gearchiveerd. In het algemeen wed ik dat voor elk goed burgeroorlogslied dat nog 99 verloren was gegaan. De CD is bijna 53 minuten lang en heeft enorm veel variatie van nummer tot nummer.
Wat kan er over het tijdperk van de burgeroorlog worden geleerd door naar deze collectie te luisteren?
Zonder twijfel hadden mensen veel minder omleidingen om hun tijd te bezetten. Een gevolg daarvan was dat ze waarschijnlijk nog veel meer zongen. De burgeroorlogperiode kwam aan het einde van het einde van de Tweede Grote Ontwaken in Amerika. In die periode was het idee van plicht niet anders dan religieuze toewijding. Ik geloof dat de ideeën van dienstbaarheid, patriottische ijver en vechten tegen het 'goede gevecht' sterk ingebed zijn in deze liedjes.
(Download de voeringnotities voor meer informatie over de gevechten en soldaten die in de songtekst worden beschreven .)
Wat vond je het leukste aan het opnameproces?
Opnamen maken is leuk maar het is ook hard werken. Ik heb enorm genoten van het werken met Jeff Davis, David Coffin, Deirdre Murtha, Bonnie Milner en de andere fijne zangers en muzikanten die deelnamen. Ze zijn een buitengewoon getalenteerde bemanning. Ze waren allemaal erg gul met hun tijd en droegen enorm bij aan de CD. Voor ons allemaal waren het horen van momenten van muzikale genialiteit enorm opbeurend. Voor alle plezier, persoonlijk, heb ik echt genoten van de invoer van de dubbele viool op "The Brooklyn, Sloop-of-War". Ik sprong in de lucht toen ik het afspelen hoorde.
