Je wordt wakker en stuurt een emoji-zwaar bericht naar een vriend. Je gaat online en leest een webcomic. Je plaatst een reactie-gif in reactie op een tweet. Voor jou is het gewoon een nieuwe dag in het leven - maar voor wetenschappers die proberen de cultuur van een met internet verzadigde samenleving te behouden, is die inhoud het bestuderen waard. De Library of Congress vindt online taal, afbeeldingen en gebruiken de moeite van het bewaren waard. Daarom lanceerde deze week twee collecties digitale goodies om ons online leven te documenteren.
Het Webcomics Web Archive en het Web Cultures Web Archive zijn ontworpen om het culturele leven van vandaag te documenteren, waarvan een groot deel achter een scherm plaatsvindt. Maar die vluchtige kwaliteit ontmoedigt nationale archivarissen niet. Sinds het begin van het internet heeft de Library of Congress websites en ander online materiaal opgeslagen en tot nu toe een petabyte aan gegevens verzameld.
Het webcomics-archief toont de lichtere kant van dat werk. Het bevat populaire strips zoals Hyperbole and a Half, Dinosaur Comics! en Hark! A Vagrant - allemaal met diverse kunst en ongebruikelijke humor die een groot publiek heeft gevangen sinds het medium is gelanceerd met het begin van het internet.
De collectie concentreert zich op inhoud die zichzelf met een lange levensduur heeft bewezen - denk aan de xkcd van Randall Munroe, die hij in 2005 heeft gemaakt. Munroe heeft de grenzen van het medium uitgebreid met Time, een strip van meer dan 3000 frames die veranderde van stokfiguren in iets veel groters. De collectie bevat ook strips die prestigieuze prijzen hebben gewonnen en die zijn gemaakt door of met vrouwen, gekleurde mensen en LGBTQ + mensen.
Wat betreft het culturenarchief, het is een mengelmoes van alles wat internet zo gek en verslavend maakt. Het heeft alles van urban legendes tot beeldmacro's, emoji tot lolcats. De collectie is bijeengebracht door een groep wetenschappers die willen documenteren hoe internet mensen helpt bij het creëren en delen van de 21e-eeuwse folklore - de huidige versies van kinderliedjes, kettingbrieven en raadsels.
"Deze inspanning zal wetenschappers over 25 en 100 jaar helpen een vollediger beeld te krijgen van de cultuur en het leven van mensen vandaag de dag", zegt de directeur van het American Folklife Center, Elizabeth Peterson, in een persbericht. Maar beide archieven zijn ook een behoorlijk vermakelijk boek terwijl je wacht op die nog meer hectische toekomst.
