Twee jaar geleden maakte designstudent Rodrigo García González naam voor zichzelf toen hij "Hop!" Uitvond, een kofferprototype dat de eigenaar gemakkelijk volgt.
gerelateerde inhoud
- Hier is een voedselverpakking die je kunt eten
Zijn nieuwste idee, de eetbare "Ooho" -fles, is aan de oppervlakte eenvoudiger maar gaat achter een van 's werelds meest verontrustende bedreigingen voor het milieu aan: plasticvervuiling (een probleem dat veel ernstiger is dan verloren bagage).
In een ideale wereld zou Ooho de 50 miljard plastic flessen vervangen die Amerikanen elk jaar consumeren. Bij de laatste telling worden jaarlijks ongeveer 1, 5 miljoen vaten ruwe olie getapt om plastic flessen te produceren, volgens een resolutie van 2007 van de Amerikaanse Conferentie van burgemeesters. Nadat ze zijn weggegooid, vervuilen deze containers vaak de oceaan, waar er voor elke vierkante mijl ongeveer 46.000 stukken drijvend plastic afval zijn, volgens een rapport van de Verenigde Naties.
In plaats van een fles te maken en deze vervolgens met water te vullen, gebruikte González, samen met collega-studenten van het Imperial College London, Pierre Paslier en Guillaume Couche, een proces waardoor de fles vorm kreeg terwijl deze samenvloeit rond de vloeistof.
González en zijn team namen eerst een bevroren bal met water en dompelden deze in een oplossing van calciumchloride, die een gelatineuze laag vormde. Vervolgens werd de bal gedrenkt in een andere oplossing gemaakt van bruin algenextract, dat het ijs ingekapseld in een tweede squishy membraan om de structuur te versterken. Door het water gedurende lange tijd in de algenoplossing te houden, kan de schimmel dikker en sterker worden.
"Het belangrijkste punt bij het manipuleren van het water als vast ijs tijdens de inkapseling is om het mogelijk te maken grotere bollen te krijgen en het calcium en de algen uitsluitend in het membraan te laten blijven", zegt González.
De methode is aangepast van een culinaire techniek die bekend staat als sferificatie. Als pionier in de jaren 1950 door Unilever en gepopulariseerd door de legendarische Spaanse chef Ferran Adrià, is het proces sindsdien gebruikt om gastronomische lekkernijen zoals nepkaviaar en de met sap gevulde parels op te vullen die vaak worden toegevoegd aan bubbeltheedranken.
Maar niemand had gedacht om het toe te passen om grote hoeveelheden water in te sluiten. Het team van González heeft sindsdien duizenden prototypes doorlopen en getest in Spanje, Italië en Groot-Brittannië. Vorige zomer testten de ontwerpers een paar versies van het product in de straten van Spanje voor een lokaal televisieprogramma.
Hoe smaken de flessen? Niet veel, zegt González, hoewel "de geleitextuur rond [de flessen] iets is wat we nog niet gewend zijn ...".
"Niet alle reacties waren positief", zegt González. "Sommige mensen zeggen dat [de flessen] zijn als borstimplantaten of kwallen."
Zelfs met de versterkte lagen van de Ooho beschrijft González de sterkte van de container als vergelijkbaar met de schil op fruit.
"Dit is een probleem dat we proberen aan te pakken met een dubbele container", zegt hij. "Het idee is dat we verschillende afzonderlijke eetbare Ooho's in een grotere Ooho-container kunnen verpakken [om een dikker en resistenter membraan te maken."
Andere uitdagingen zijn het uitzoeken hoe de fles hersluitbaar kan worden gemaakt, terwijl de "smakeloze" huid voldoende hygiënisch blijft voor de consument om te eten. Yoghurtmaker Stonyfield heeft onlangs een volledige lijn yoghurtproducten uitgerold die zijn verpakt in een gearomatiseerde coating genaamd Wikipearls, gemaakt van een mix van natuurlijke voedseldeeltjes, die nu beschikbaar zijn op bepaalde Whole Foods-locaties in Massachusetts. De eetbare yoghurtbollen worden verkocht met de bescherming van een verzegelde plastic zak; hoe de Ooho precies in de schappen zou worden verpakt, zullen ontwikkelaars bepalen wanneer het product wordt uitgerold naar de consument.
"Er zijn nog veel dingen met de engineering van het membraan die we moeten verbeteren, " zegt González.
González zegt dat een aantal voedings- en drankenbedrijven hem hebben benaderd om de samenwerking aan de technologie verder te bespreken. In de tussentijd gaat het project verder onder een Creative Commons-licentie, wat betekent dat het recept voor Ooho-waterflessen online beschikbaar wordt gemaakt en als je twee uur en twee cent over hebt, kun je een fles in je fles maken eigen keuken.
