Smithsoniaanse fotograaf Carolyn Russo voelde zich voor het eerst aangetrokken tot luchtverkeersleidingstorens in 2006 tijdens een vlucht naar LaGuardia toen ze voor het eerst de architectonische details en cirkelvormige vensters van die nu inactieve structuur bestudeerde. Gedurende een periode van acht jaar, vaak alleen reizend en met al haar uitrusting, inclusief haar 33 mm digitale camera, bezocht ze 23 landen. Ze onderhandelde door talloze bureaucratische processen om toegang te krijgen tot beperkte gebieden en nam foto's van honderden van deze torenhoge structuren, sommige gebouwd door gerenommeerde architecten als Eero Saarinen, César Pelli en Gert Wingårdh. In het voorwoord van haar nieuwe boek, The Art of the Airport Tower (Smithsonian Books, 2015), dat meer dan 100 van haar afbeeldingen bevat, schrijft Russo:
Ik zag elke toren als zowel een essentieel luchtvaartartefact als een schip met een krachtige aanwezigheid - waakzaam over de uitgestrektheid van de luchthaven en de lucht; een niet-oordelende culturele begroeter; een choreograaf of dirigent; een moedervogel die voor haar kudde zorgt; een alwetende, intelligente structuur die mensen veilig houdt. In de aanwezigheid van de toren voelde ik de complexe orkestratie van mensen.
Met dat gevoel in gedachten, deze zichtbare iconen van een enorm luchtverkeersleidingssysteem dat de vluchten van ongeveer 50.000 dagelijkse vliegtuigen wereldwijd regelt, eren Russo's foto's een eerbetoon aan hun prozaïsche beschermende functie terwijl ze hun vreemde en verleidelijke schoonheid benadrukken.
Ze sprak met Smithsonian.com over haar zoektocht om de torens en de tentoonstelling in het National Air and Space Museum te fotograferen.
Wat was de aanleiding voor dit idee?
Ik heb veel van het werk van kunstenaar Hiroshi Sugimoto bekeken. Hij deed deze reeks gebouwen die onscherp waren, wolkenkrabbers onscherp, alles als een vervorming en breking. Ik keek uit mijn vliegtuigraam naar de nu inactieve LaGuardia-toren, de enorme ronde, romige kwaliteit van de toren en daar ontstond het idee.
Wat is je favoriete toren?
De toren van Edinburgh is. Het is degene die ik op de cover gebruik. Ik had een verlanglijstje van degenen waarvan ik wist dat ik het wilde opnemen: één was de Dubai-toren; ook die in Sydney, Australië.
Kunst van de Airport Tower
Russo's fotografie maakt deze gewone structuren buitengewoon: meer dan louter luchtvaartartefacten, het zijn monumentale abstracties, symbolen van culturele expressie en getuigenissen van technologische verandering.
KopenVertel me een goed verhaal.
Elke toren had een verhaal. De Bangkok-toren in Thailand: ik zou in China zijn voor een fotografiefestival. Dus ik dacht: "Oh God, ik zou echt moeten proberen de Bangkok-toren te doen", omdat het destijds de hoogste [controle] toren ter wereld was. En een vier uur durende vlucht verwijderd van Thailand lijkt niet zo ver weg. Ik schreef en schreef voor toestemming en niemand beantwoordde mijn e-mails en dus kreeg ik geen toegang. Maar toen ik een kind was, had ik een Thaise penvriend. Om een lang verhaal kort te maken, ik heb via Facebook opnieuw contact met hem gemaakt omdat hij voor een Thaise luchtvaartmaatschappij werkt of zoiets. Hij plaatste mijn papierwerk bij de juiste mensen en kreeg me officiële toegang.
Maar het grappige deel van dat verhaal is dat ik, voordat ik daarheen ga, een vriend heb die in Thailand reist en hij zei: "Hé verblijf in dit hotel, je hebt echt een goede toegang - je hebt een goed uitzicht op de toren vanuit het hotel. ”Natuurlijk verbleef ik in het hotel.
Grappig, ik sprong door al die hoepels om toegang te krijgen en mijn hotel had een volledig zicht op de toren. Ik kreeg echter wel officiële toegang en kon van onder de toren en van dichtbij schoten krijgen.
Was je daar voor de sloop van de Wittman-toren in Oshkosh, Wisconsin?
Ik heb maanden en maanden en maanden gewacht. Toen ik eindelijk naar buiten ging, was het geen eendaags proces, dus ik was er een paar dagen. Het was bitterzoet omdat veel mensen uit de gemeenschap - ze waren aan deze toren gewend, deze toren was jarenlang een ontmoetingsplaats tijdens de jaarlijkse luchtshow die ze in Oshkosh hielden. En er was een stel dat zei dat ze hun eerste date hadden gehad bij de toren.
Hoe worden inactieve luchthaventorens gebruikt?
Het Kansas Aviation museum is een voormalige terminal en toren en het administratieve gebouw van Newark was vroeger een toren. Ja, veel historische zijn omgebouwd tot kantoorruimtes, en dat is altijd leuk om te zien. Velen worden geregistreerd in historische archieven. Alleen omdat iets op een historisch record staat, betekent dit natuurlijk niet dat het zal worden bewaard. Ze hebben nog steeds een financieringsbron nodig.
Is er een architectonische periode of een deel van de wereld waar je de torens bijzonder mooi of innovatief hebt gevonden?
In de Verenigde Arabische Emiraten, de Dubai-toren daar en de Abu Dhabi-toren - het heeft de vorm van een halve maan en lijkt voor mij op een stromende mantel. Als je het ziet, lijkt het iets dat door de woestijn glijdt.
Die in Spanje zijn fantastisch. Op de luchthaven van Barcelona heb je niet alleen hun nieuwe toren, je hebt deze twee torens nog steeds overeind - het is geweldig dat ze nog niet zijn neergehaald.
Ik was in Schotland, dus ging ik specifiek naar de Edinburgh-toren fotograferen, maar op hetzelfde terrein hadden ze hun oudere toren. En toen was er een autorit verwijderd van de zeer oude toren, East Fortune, die op het terrein van hun luchtvaartmuseum staat. Dat waren net bonussen.
Het reizen moet een uitdaging zijn geweest.
Ik schoot in verschillende seizoenen in 23 landen. Mijn laatste toren, in Zweden, heb ik in de winter geschoten, met heel weinig zonlicht, dus dat was een uitdaging. Ik zou twee grote reizen of een paar kleine reizen plannen, dus ik was niet constant aan het draven. Ik had absoluut mijn reizen gepland en ik reisde wanneer tijd en budget het toelieten.
Waarin verschilt de tentoonstelling van het boek?
Allereerst heeft het boek meer dan honderd afbeeldingen. Voor de hedendaagse torens concentreer ik me waarschijnlijk op de meest abstracte weergaven. Ik gooide een paar normaal uitziende torens in. LAX is normaal voor mij, maar het heeft veel verschillende elementen. En dan heb ik de historische torens, die meer documentair waren dan abstract. Ik heb het gevoel dat ik de twee verschillende soorten torens in twee verschillende stijlen heb gefotografeerd. De tentoonstelling verschilt van het boek omdat deze slechts 50 van mijn foto's toont. De show was een veel strakkere bewerking, in termen van wat we wilden weergeven. Voor het boek had ik 500 foto's kunnen plaatsen, ik bedoel, ik had er 1000 kunnen plaatsen. Het was zo moeilijk om er maar honderd foto's van te maken.
Wat was er bij de voorbereiding betrokken?
Er ging veel naar elke shoot om eerst de torens te onderzoeken, om erachter te komen met wie je contact moest opnemen - veel e-mails, soms waren het 10 e-mails, soms waren het 40 e-mails, alleen de hoeveelheid papierwerk die heen en weer ging om toestemming was interessant. En voordat ik voor elke shoot uitging, ging ik zitten met Google maps en kaartte ik de luchthaven uit. Ik zou zonsondergang en zonsopgang altijd kennen in termen van proberen te achterhalen op welk tijdstip van de dag ik daar moest zijn en waar ik moest staan. Ik vond het heel leuk om met luchthavenpersoneel te werken. Ze haalden me op in een vrachtwagen en ik ging werken vanuit een vrachtwagen. Toen ik niet vanuit een vrachtwagen aan het werk was, was het eerste wat ik zou doen een bagagedrager huren en al mijn troep erop zetten, al mijn cameraproducten, mijn statief, en dat was altijd een echte luxe voor mij omdat ik dat niet deed Ik hoef mijn camera-apparatuur niet te dragen, ik sleep het gewoon mee op een bagagekar.
Zijn er nog andere anekdotes achter de schermen?
Ik was op de luchthaven Dubai World Central en ik moest door zeven mannen met machinegeweren gaan. Dat was nogal intimiderend.
Op een ander vliegveld zal ik niet zeggen welke; ze zeiden dat ze elk beeld dat ik nam moesten herzien. Ik was gewoon meteen op komen dagen, letterlijk, het was op het laatste moment. Maar het was interessant; ze hadden echt een beetje hun rug toen ik daar voor het eerst aankwam. Maar ik voelde me alsof ik een ambassadeur was voor het Smithsonian en ik kon iedereen vertellen over alle andere torens die ik aan het doen was, ik kon hen vertellen over het National Air and Space Museum. Ik had het gevoel dat het me echt met de luchtvaartgemeenschap verbond. En ik had het gevoel dat toen ze eenmaal over het boek en het project hadden gehoord, ze echt deel wilden uitmaken van dit collectieve overzicht van luchthaventorens. Dus tegen de tijd dat ik wegging, zei ik dat je weet: "Wil je mijn camera nog een keer controleren?" Ze waren er helemaal cool over. "Nee, alles is goed." Ze boden me sigaretten aan; we hadden het over het thuisleven, kinderen. . .
Carolyn Russo is fotograaf en museumspecialist voor het National Air and Space Museum in Washington, DC, waar de tentoonstelling 'Art of the Airport Tower' tot november 2016 te zien is. Het bijbehorende boek, uitgegeven door Smithsonian Books, is hier beschikbaar.
