In 2011 leed ongeveer 15 procent van alle Amerikaanse huishoudens aan voedselonzekerheid - onzekere toegang tot veilig, voedzaam voedsel, hetzij omdat dat voedsel niet beschikbaar is, hetzij omdat het te moeilijk is om te begrijpen wat de USDA "sociaal aanvaardbare manieren" noemt. Gewoonlijk wordt voedselonzekerheid geassocieerd met gezinnen die ver onder de armoedegrens leven. Volgens nieuw onderzoek kan dit probleem echter ook gevolgen hebben voor een ander cohort mensen: studenten.
In een studie aan de Western Oregon University ontdekten wetenschappers dat 59 procent van de ongeveer 350 ondervraagde studenten omstandigheden meldden die hen kwalificeerden als voedselonzeker gedurende ten minste één punt in het afgelopen jaar. In een verklaring zeiden de onderzoekers dat ze verwachtten enige mate van voedselonzekerheid op de campus te vinden, maar dat de werkelijke prevalentie die uit het onderzoek bleek, 'schokkend' was.
Toenemende kosten van collegegeld, huur, boeken, voorraden en andere uitgaven in verband met hoger onderwijs kunnen fondsen opdrogen die studenten anders zouden gebruiken om zichzelf te voeden en een gezond voedingspatroon te behouden, veronderstellen de onderzoekers. Gebrek aan voedingsstoffen, zeggen de onderzoekers, kan ook van invloed zijn op het vermogen van een student om goed cognitief te presteren en uit te blinken op school.
Hoewel de studie beperkt was tot één universiteit, speculeert het team dat de resultaten waarschijnlijk van toepassing zouden zijn op andere campussen in het hele land.
