Het Museum of Fine Arts in Boston heeft onlangs een aantal behoorlijk ongelooflijke aankopen gedaan. Alleen al in het afgelopen jaar ontving het museum een belangrijke verzameling van 113 Nederlandse schilderijen. Het breidde ook zijn collectie schilders uit de 2de eeuw uit. Maar zoals Steve Annear bij The Boston Globe meldt, is de nieuwste toevoeging van het museum, Riley, een Weimaraner-puppy die het museum zal helpen zoeken naar insecten en ongedierte die kunstwerken kunnen schaden, het verhaal dat momenteel de meeste aandacht trekt.
Bugs in een museum zijn geen klein probleem. Motten kunnen op delicate stoffen zoals wol, zijde en katoen knabbelen en kevers kunnen zich in houten voorwerpen nestelen. Om nog maar te zwijgen over de gruwelen die zilvervissen aan boeken kunnen toebrengen. Om een idee te krijgen van hoeveel schade bugs aan instellingen kunnen toebrengen, overweeg dan het uitbreken van "kledingmotten" die zowat elk museum in Groot-Brittannië besmetten.
Het Museum voor Schone Kunsten wilde dergelijke infestaties stoppen voordat ze begonnen. Ga de puppy in.
"We hebben veel dingen die door hun aard insecten of ongedierte met zich meebrengen, " legt Katie Getchell, hoofdmerkofficier en adjunct-directeur van het Museum voor Schone Kunsten, uit in een interview met Annear. "Als [Riley] kan worden getraind om voor een object te gaan zitten waarin hij een insect ruikt, dat we niet kunnen ruiken of zien, dan kunnen we dat object nemen, inspecteren en uitzoeken wat er aan de hand is - dat zou opmerkelijk zijn in termen van het bewaren van objecten. "
Momenteel kent Riley geen mot uit een brok brok. Maar volgens Darren Reynolds van ABC News zal Nicki Luongo, de directeur van het museum (die ook eigenaar van Riley is), de pup het komende jaar voor de klus opleiden. Weimaraners zijn een bijzonder goed ras voor dergelijke taken, omdat ze uithoudingsvermogen hebben en lange uren kunnen werken zonder zich te vervelen. Dat is een reden waarom ze vaak worden gebruikt als honden die aan bommen of drugs snuffelen. Het doet ook geen pijn dat Riley geen lange staart heeft, waardoor hij een bijzonder goede hond is voor het werken in een museum vol kwetsbare objecten.
Riley is natuurlijk niet de enige verdediging van het museum tegen insecten. Getchell vertelt Annear of the Globe dat het museum al strikte protocollen heeft die zijn ontworpen om griezelige crawlies uit de collectie te verwijderen. Riley, die meestal achter de schermen zal werken, is een experiment. Als hij op het punt staat als het gaat om bugdetectie, kunnen andere instellingen hun eigen pups krijgen.
Dit is niet het enige programma dat honden gebruikt om culturele artefacten te beschermen en de laatste tijd nieuws te maken. Katie Bontje van de Daily Pennsylvanian meldt dat het Penn Museum en het Penn Vet Working Dog Centre samenwerkt met de non-profit erfgoedgroep Red Arch om honden te trainen om gestolen stukken cultureel erfgoed op te snuiven. Het programma, genaamd K-9 Artifact Finders, gebruikt trainingsmateriaal van het Penn Museum om de honden te helpen smokkelwaar te vinden. Als dat goed gaat, kunnen de honden uiteindelijk met douane-expediteurs in het veld worden ingezet om gestolen artefacten op te sporen.
De afgelopen jaren is er een opmars geweest in de smokkel van oudheden, gevoed door ISIS en anonieme internetverkoop. Het is mogelijk dat honden uit de oudheid kunnen helpen de handel op te lossen. Ze lijken op zijn minst in staat te zijn om alle oudheden op basis van katten te snuiven.
