Het is eerlijk om te zeggen dat wanneer een advertentie een septische tank beschrijft als "de beste uitvinding sinds het wiel", we onze ronde, dragende metgezel als vanzelfsprekend gaan beschouwen.
In het licht van Smithsonians speciale juli-verslaggeving over de grenzen van innovatie, dachten we dat dit een geschikt moment was om hulde te brengen aan een van de oorsprong van innovatie door enkele intrigerende, weinig bekende feiten over het wiel te delen.
Er bestaan geen wielen in de natuur.
Door de geschiedenis heen werden de meeste uitvindingen geïnspireerd door de natuurlijke wereld. Het idee voor de hooivork en tafelvork kwam van gevorkte stokken; het vliegtuig van glijdende vogels. Maar het wiel is honderd procent homo sapien innovatie. Zoals Michael LaBarbera - een professor in biologie en anatomie aan de Universiteit van Chicago - in 1983 schreef in The American Naturalist, komen alleen bacteriële flagella, mestkevers en tumbleweeds in de buurt. En zelfs zij zijn "wielorganismen" in het meest losse gebruik van de term, omdat ze rollen gebruiken als een vorm van voortbeweging.
Het wiel was een relatieve laatkomer.
We hebben de neiging om te denken dat het uitvinden van het wiel item nummer twee op onze takenlijst was nadat we rechtop hadden leren lopen. Maar verschillende belangrijke uitvindingen gingen duizenden jaren vóór het wiel uit: naainaalden, geweven doek, touw, mandweven, boten en zelfs de fluit.
De eerste wielen werden niet gebruikt voor transport.
Er zijn aanwijzingen dat ze zijn gemaakt om te dienen als pottenbakkerswiel rond 3500 voor Christus in Mesopotamië - 300 jaar voordat iemand erachter kwam om ze voor strijdwagens te gebruiken.
De oude Grieken vonden de westerse filosofie uit ... en de kruiwagen.
Onderzoekers geloven dat de kruiwagen voor het eerst verscheen in het klassieke Griekenland, ergens tussen de zesde en vierde eeuw voor Christus, vervolgens vier eeuwen later opkwam in China en eindigde in middeleeuws Europa, misschien via Byzantium of de islamitische wereld. Hoewel kruiwagens duur waren om te kopen, konden ze zichzelf in slechts 3 of 4 dagen terugbetalen in termen van arbeidsbesparing.
Kunsthistoricus Andrea Matthies heeft komische illustraties gevonden, één uit de 15e eeuw, die laat zien dat leden van de hogere klassen in een kruiwagen naar de hel worden geduwd - mogelijk de oorsprong voor de uitdrukking 'naar de hel in een handmand'.
Wheel of Fortune: meer dan alleen een spelshow.
Het Rad van Fortuin, of Rota Fortunae, is veel ouder dan Pat Sajak. Het wiel, dat de godin Fortuna draait om het lot te bepalen van degenen waarop ze kijkt, is een oud concept van Griekse of Romeinse oorsprong, afhankelijk van met welke academicus je praat. Romeinse geleerde Cicero en de Griekse dichter Pindar verwijzen beide naar het Rad van Fortuin. In The Canterbury Tales gebruikt Geoffrey Chaucer het Rad van Fortuin om de tragische val van verschillende historische figuren in zijn Monk's Tale te beschrijven. En William Shakespeare verwijst ernaar in een paar van zijn stukken. “Fortuin, goede nacht, nog een keer glimlachen; draai aan je wiel! ', zegt een verkapte graaf van Kent in King Lear .
Kamelen 1; Wiel 0
Kamelen verdrongen het wiel als de standaard wijze van transport in het Midden-Oosten en Noord-Afrika tussen de tweede en de zesde eeuw na Christus Richard Bulliet haalt verschillende mogelijke redenen in zijn boek uit 1975, The Camel and the Wheel, inclusief de achteruitgang van wegen na de herfst van het Romeinse rijk en de uitvinding van het kameelzadel tussen 500 en 100 v.Chr. Ondanks het verlaten van het wiel voor transportdoeleinden, bleven de Midden-Oosterse samenlevingen wielen gebruiken voor taken zoals irrigatie, frezen en aardewerk.
'Breaking on the wheel' was een vorm van doodstraf in de middeleeuwen.
Dit type uitvoering was middeleeuws, zelfs volgens middeleeuwse normen. Een persoon kan over het gezicht van een wiel worden gestrekt en doodgeknuppeld of een ijzeromrand wiel met een hamer op de botten van de persoon slaan. In een andere variant werd de heilige Catharina van Alexandrië rond de rand van een spijkerwiel gewikkeld en in de vroege vierde eeuw over de grond gerold. De legende wil dat het wiel "goddelijk" brak - het leven van St. Catherine spaarde, totdat de Romeinen haar onthoofden. Sindsdien wordt het breekwiel ook het 'Catherine Wheel' genoemd. St. Catherine werd de beschermheilige van de wielwapens genoemd.
Het oudste, meest voorkomende ontwerp voor een eeuwigdurend bewegingsapparaat is het overgebalanceerde wiel.
Eeuwenlang hebben knutselaars, filosofen, wiskundigen en crackpots geprobeerd om eeuwigdurende bewegingsapparaten te ontwerpen die, eenmaal in beweging gezet, voor altijd zouden blijven bestaan en meer energie produceren dan ze verbruiken. Een veel voorkomende interpretatie van deze machine is een wiel of watermolen die veranderingen in gewicht gebruikt om continu te roteren. Het overgebalanceerde wiel heeft bijvoorbeeld verzwaarde armen die aan de velg van het wiel zijn bevestigd en die naar beneden klappen of uitschuiven. Maar ongeacht het ontwerp, ze overtreden allemaal de eerste en tweede wetten van de thermodynamica, die respectievelijk stellen dat energie niet kan worden gecreëerd of vernietigd en dat er altijd wat energie verloren gaat bij het omzetten van warmte in werk. Het Amerikaanse octrooibureau weigert claims voor eeuwigdurende bewegingsapparatuur te beoordelen, tenzij de uitvinders werkmodellen kunnen produceren.
Leven, vrijheid en het streven naar patenten.
Volgens het US Patent and Trademark Office werd het eerste patent met een wiel verleend aan James Macomb uit Princeton, New Jersey, op 26 augustus 1791 - slechts een jaar nadat de Amerikaanse patentwet was aangenomen. Macomb's uitvinding was een ontwerp voor een horizontaal, hol waterwiel om waterkracht voor molens te maken. Hoewel het octrooibureau weet dat dit patent wordt verleend, werd het originele record vernietigd samen met andere patenten uit de 18e eeuw bij een brand uit 1836.
De vroegste wielen in Noord-Amerika werden gebruikt voor speelgoed.
In de jaren veertig hebben archeologen speelgoed op wielen - keramische honden en andere dieren met wielen als benen - opgegraven in pre-Colombiaanse lagen sediment in Vera Cruz, Mexico. De inheemse volkeren van Noord-Amerika zouden echter geen wielen gebruiken voor transport tot de komst van Europese kolonisten.
Roulette betekent "klein wiel" in het Frans.
De oorsprong van het gokspel roulette is een beetje wazig. Sommige bronnen zeggen dat Blaise Pascal, een Franse wiskundige uit de 17e eeuw, het heeft uitgevonden in zijn pogingen om een permanent bewegingsapparaat te maken. Maar wat vaker wordt geaccepteerd, is dat roulette een 18e-eeuwse Franse creatie is die verschillende bestaande spellen combineert.
De term "koppelschotel" komt van een onderdeel dat vaak in rijtuigen werd gebruikt.
Per definitie is een koppelschotel een wiel of een deel van een wiel met twee op elkaar roterende delen die op de vooras van een slede zitten en extra ondersteuning toevoegen zodat het niet kantelt. Maar het is eigenlijk overbodig - daarom is iemand een "koppelschotel" noemen een manier om hem onnodig te noemen, eigenlijk een tagalong.
Hoe de fiets het verlichte gesprek verpestte.
Zoals gemeld in de New York Times, rouwde een column uit 1896 in de London Spectator om de impact van de fiets op de Britse samenleving: "De fase van de invloed van het wiel die toeslaat ... het meest krachtig is, kort gezegd, de afschaffing van het diner en de komst van de lunch… .Als mensen midden op de dag zo'n tien kilometer kunnen wegfietsen naar een lunch waarvoor ze geen jurk nodig hebben, waar het gesprek lukraak, gevarieerd, licht en maar al te gemakkelijk is; en dan glijden in de koelte van de middag om rustig te dineren en vroeg naar bed te gaan ... een gesprek van het meer serieuze type zal de neiging hebben om uit te gaan. "
Het eerste reuzenrad werd gebouwd om de Eiffeltoren te evenaren.
Norman Anderson, auteur van Ferris Wheels: An Illustrated History, vermoedt dat de eerste plezierwielen, of vroege Ferris Wheels, waarschijnlijk gewoon wielen met emmers waren, gebruikt om water uit een beek te halen, waar kinderen speels naar zouden grijpen voor een ritje. Maar het was het "ronddraaiende wiel, 250 voet in diameter en geschikt voor 2.160 personen per reis, " uitgevonden door George Washington Gale Ferris, Jr. en onthuld op Chicago's World Columbian Fair in 1893, dat het reuzenrad echt naar het carnaval bracht tafereel. De beurs vierde het 400-jarig bestaan van Columbus's ontdekking van de Nieuwe Wereld en de organisatoren wilden een middelpunt zoals de 984-voet Eiffeltoren die werd gemaakt voor de Parijse Expositie van 1889. Ferris beantwoordde die oproep. Hij vertelde de pers blijkbaar dat hij elk detail van zijn reuzenrad schetste tijdens een diner in een chophouse in Chicago, en geen detail behoefde te veranderen in de uitvoering ervan.
In films en op tv lijken wielen achteruit te draaien.
Filmcamera's werken meestal met een snelheid van ongeveer 24 frames per seconde. Dus in principe, als een spaak van een wiel zich in een positie van 12 uur in een frame bevindt en vervolgens in het volgende frame, is de spaak eerder in de positie van 9 uur verplaatst naar 12 uur, dan lijkt het wiel stil te staan . Maar als in dat frame een andere spaak zich in de 11:30 positie bevindt, dan lijkt deze achteruit te draaien. Deze optische illusie, het wagenwieleffect genoemd, kan ook optreden in de aanwezigheid van een stroboscoop.
Eén man slaagde er zelfs in het wiel opnieuw uit te vinden.
John Keogh, een freelance patentadvocaat in Australië, diende in mei 2001 een patentaanvraag in voor een 'circulair transportbevorderend apparaat', kort nadat een nieuw patentensysteem in Australië was geïntroduceerd. Hij wilde bewijzen dat het goedkope, gestroomlijnde systeem, waarmee uitvinders een octrooi online kunnen opstellen zonder de hulp van een advocaat, fout was. Zijn "wiel" kreeg een patent.
