Foto: PubMed Central / Open Access subset
Sommige studies schatten dat tussen de 65 en 90 procent van de volwassen wereldbevolking besmet is met het herpesvirus (HSV-1 of HSV-2). Nu hebben onderzoekers nieuw bewijs dat aantoont hoe HSV-1 - het type herpes dat laesies rond de mond veroorzaakt - zich gaat vestigen in het lichaam. Zoals een exploderende ballon of een spuitfles champagne, meldt Popular Science, herpes gebruikt extreem hoge druk om zijn genetische belasting uit te werpen in de kern van een nietsvermoedende cel.
bevat een dubbele streng DNA 400 keer langer dan de straal van zijn capside, de eiwitschaal die het vasthoudt. Dientengevolge buigt het DNA over zichzelf om erin te passen en creëert een enorme hoeveelheid druk op de virale schaal - tientallen atmosferen, ongeveer acht keer de interne druk van een autoband.
Het virus kruipt onopgemerkt in de cel en explodeert vervolgens, wanneer het een opening in het membraan van de kern van de cel vindt, zijn eigen eiwitstructuren in het verwerkingscentrum van de cel. Game over: het genoom van Herpes kaapt de cel. Wetenschappers vermoeden al jaren dat dit is hoe herpes werkt, maar onderzoekers van Carnegie Mellon hebben nieuw experimenteel bewijs geleverd om de theorie te bewijzen, door de druk in HSV-1 te meten.
Sommige andere virussen, waaronder die die waterpokken en gordelroos veroorzaken, maken ook gebruik van deze methode, meldt PopSci. Het vinden van een manier om de virale explosie te stoppen, kan daarom niet alleen herpes, maar een hele reeks andere kwalen verwijderen.
Meer van Smithsonian.com:
Zoo Polar Bear bedankt Zebra voor Deadly Herpes Virus
De evolutie van het griepvirus
