Nieuws vorige week dat Wanda, een in China gevestigd vastgoedbedrijf, AMC Entertainment heeft gekocht, heeft in sommige kringen zorgen geuit over een buitenlandse inval in de Amerikaanse filmindustrie. AMC is gevestigd in Kansas City en is de op een na grootste filmketen van het land met 5.034 theaters. Wanda is opgericht door miljardair Wang Jianlin en heeft 730 schermen in China, en is ook betrokken bij de productie en distributie.
In de New York Times noemt verslaggever David Barboza de deal 'riskant', deels vanwege de zware schuldenlast van AMC, maar ook vanwege de uitdagingen waar Wang voor staat om de Wanda Group een wereldwijd merk te maken. (Wang had banden met de beschande politicus Bo Xilai, maar hij vertelde de Times dat ze 'een werkrelatie' hadden, geen persoonlijke.) De miljardair heeft het kopen van theaters in Europa niet uitgesloten, hoewel het grootste deel van zijn vastgoedimperium bestaat van commerciële ontwikkelingen, hotels en resorts.
Zal AMC meer Chinese films gaan vertonen? Ja, maar niet vanwege de Wanda-deal. DreamWorks Animation bouwt een productiestudio in Shanghai in een joint venture met China Media Capital en de Shanghai Media Group. Zoals ik eerder schreef, produceren Walt Disney en Marvel Studios Iron Man 3 in China. Twee weken geleden kocht de News Corporation, die 20th Century Fox bezit, 19, 9% van Bona Film Group, een in China gevestigde filmdistributeur. Het is dus gewoon een kwestie van tijd voordat meer Chinese coproducties hier schermen beginnen te bereiken.
(Met dank aan de Ai Weiwei: Never Sorry website) Barboza riep een interessantere vraag op: zal de Wanda-deal invloed hebben op welke films AMC-schermen? Wang blijft voorlopig bij AMC's huidige management en vertelde de Times dat hij zich niet zou bemoeien met zijn beslissingen. Maar wat als AMC een documentaire probeert te tonen die opstanden in Tibet ondersteunt? Of Ai Weiwei: Never Sorry, de documentaire van Alison Klayman over de activistische kunstenaar die momenteel rondes maakt op filmfestivals? Hoe zou het Kundun van Martin Scorsese (1997), gebaseerd op het leven van de 14e Dalai Lama en een bron van geschillen tussen Disney en Chinese autoriteiten, zijn vergaan?
Sommige kijkers hier kunnen zich zorgen maken over een toevloed van Chinese propaganda, zoals de recente films ter ere van Sun Yat-Sen (waaronder 1911, Beginning of the Great Revival, en Bodyguards and Assassins ). Maar Chinese bioscoopbezoekers genieten van dezelfde soorten films die we hier doen - vaak dezelfde titels. Topgroottes zijn komedies, romances, animatie en blockbusters. Kung Fu Panda en Madagascar 2 waren grote hits, net als de Transformers en Harry Potter- serie.
Helaas bereiken maar heel weinig films die in China zijn gemaakt Amerikaanse theaters. Ik hoop hier meer gedetailleerd over te schrijven, maar laat me nu een aantal recente Aziatische producties opsommen die hier beschikbaar zijn.
Chow Yun-Fat, Jiang Wen en Ge You in Let the Bullets Fly (Courtesy Well Go USA / Variance Films) 1. Let the Bullets Fly (2010). Deze genre-mash-up speelt zich af in de jaren 1920 en is de allerbeste Chinese productie aller tijden. Geregisseerd door Jiang Wen beschrijft de film wat er gebeurt wanneer een beruchte bandiet (gespeeld door Jiang), een corrupte gouverneur (Ge You) en de lokale crimelord (Chow Yun Fat) tegen elkaar vechten over verarmde Goose Town. Jiang gebruikt actie en komedie (en enkele serieuze filmmakersvaardigheden) om zijn politieke punten naar voren te brengen, en vindt de tijd om iedereen van Sergio Leone naar Mozart te verwijzen. Bekijk de briljant gechoreografeerde treinoverval die de film opent, het equivalent van veel Hollywood-producties met een groot budget. Alle drie de leads komen terug in het vervolg van Jiang. Beschikbaar bij Well Go USA Entertainment.
Miriam Yeung en Shawn Yue in de China Lion brengen Love in the Buff uit (Love in the Buff) 2. Love in the Buff (2012). Een vervolg op Love in a Puff uit 2010, deze romantische komedie volgt een mismatch-paar van Hong Kong naar Beijing. Cherie (Miriam Yeung) en Jimmy (Shawn Yue) worstelen met nieuwe banen en worstelen om hun passie voor elkaar te behouden in een stad vol verleidingen. De twee ontmoetten elkaar in de originele film over sigaretten en vormden een sceptische band over gedeelde humor en de natuurwetten. Iedereen die van romances houdt, wordt betrokken door regisseur Pang Ho-Cheung's greep op hoe relaties evolueren en mislukken. Verliefd worden is het makkelijke gedeelte: wat moeilijk is, is je hoede laten vallen en een verbintenis aangaan. De film heeft een luchtige, kosmopolitische stijl - Beijing lijkt gevuld met glamoureuze nachtclubs, restaurants en dure appartementen - en een zekere greep op een cadeau van iPads en sms-berichten. Beschikbaar bij China Lion Entertainment.
Lau Ching-wan in Life Without Principle, a Milkyway Production (Life Without Principle) 3. Life Without Principle (2011). Zonder de infrastructuur van Hollywood-studio's kunnen producenten in China wendbaarder zijn en reageren op evenementen die jaren kunnen duren om zich een weg te banen door de ontwikkelingshelder van Hollywood. De grote Hong Kong-regisseur Johnnie To bouwde dit drama rond de Griekse schuldencrisis. Om de financiële gevolgen voor een bankmedewerker (Denise Ho), een minderjarige boef (Lau Ching-wan) en een onderbetaalde agent (Richie Jen) te onderzoeken, die hun verhalen verweven in een wereld van hebzucht en angst. De regisseur schetst een scène waarin Ho een gepensioneerde weduwe praat om haar spaargeld in een risicovolle aandelen te investeren totdat de spanning ondraaglijk is. Er is nog geen release ingesteld voor de VS, maar er zijn dvd's beschikbaar.
Deanie Ip en Andy Lau in A Simple Life (Courtesy China Lion) 4. A Simple Life (2011). Geregisseerd door ervaren filmmaker Ann Hui, en losjes gebaseerd op het leven van producer Roger Lee, onderzoekt A Simple Life de relatie tussen een accountant uit de hogere klasse (Andy Lau) en een bediende (Deanie Ip) die haar leven aan zijn familie heeft gewijd. Een mix van tranen en humor, van geheugen en verlies, de film beschrijft Ah Tao's (Ip) achteruitgang na een beroerte. Ze verhuist naar een begeleid wonen, waar Hui haar onvermijdelijke achteruitgang documenteert met humor en gevoeligheid. Lau, een van de supersterren in de Aziatische cultuur, en Ip, zijn echte meter, werken prachtig samen in een verhaal dat zowel aangrijpend als eerlijk is. Beschikbaar bij China Lion.
5. I Wish (2011). I Ringer, een soort beltoon, is de nieuwste film van de Japanse regisseur Hirokazu Kore-Eda. Daarin beloven twee jonge broers elkaar te ontmoeten met uitzicht op een spoorlijn waar bullet treinen in tegengestelde richtingen elkaar ontmoeten - vermoedelijk het punt waar wensen uitkomen. Kore-Eda is een uitstekende schrijver en redacteur, maar zijn echte vaardigheid ligt bij acteurs. De twee broers hier, Koki en Ohshiro Maeda, geven opmerkelijke uitvoeringen, maar de rest van de artiesten ook. Eenvoudig, grappig en hartverscheurend, I Wish is een onvergetelijk coming of age-verhaal. Beschikbaar bij Magnolia Pictures.
