Er zijn veel mysteries rondom Chaco Canyon, een grote archeologische vindplaats in het noordwesten van New Mexico vol met ronde huizen en grote stenen dorpen. Niemand weet waarom de Canyon, die weinig water of bouwland heeft, het centrum werd van een regionale Pueblo-cultuur die begon in het midden van de jaren 800 na Christus. Was het een religieuze plaats? Een turquoise handelscentrum? Een sociaal experiment?
gerelateerde inhoud
- Een Macaw Breeding Center voorzag Prehistorische Amerikanen van kostbaar verenkleed
Een van de grootste vragen is echter waarom de Pueblo-gemeenschap van Chaco Canyon mensen met zesvoetige voeten vereerde. De cultuur versierde rotsen in de regio's met afbeeldingen van polydactylie en liet zelfs degenen met een extra aanhangsel muren versieren door hun voeten in natte klei te smeren, meldt Aaron Sidder bij National Geographic .
Antropoloog Patricia Crown besloot het fenomeen te onderzoeken in een artikel dat onlangs is gepubliceerd in het tijdschrift American Antiquity. Crown's team onderzocht voor het eerst 96 skeletten die in de loop der jaren zijn opgegraven uit Pueblo Bonito, een locatie in Chaco Canyon. Drie van de skeletten (naar schatting 3, 1 procent van de onderzochte resten) hadden een extra cijfer naast hun kleine teen op de rechtervoet. Dat percentage is aanzienlijk hoger dan het percentage van 0, 2 procent polydactylie dat tegenwoordig in Indiaanse populaties wordt gevonden.
De overblijfselen met zes tenen werden ook anders behandeld, begraven in of nabij rituele kamers. Eén had zelfs een sierlijke armband op de enkel van de voet met het extra varkentje. "We ontdekten dat vooral mensen met zes tenen gebruikelijk waren en in verband werden gebracht met belangrijke rituele structuren en objecten met een hoge status zoals turkoois, " vertelt Crown aan Sidder. Met andere woorden, het lijkt erop dat extra tenen tot extra respect hebben geleid.
In 2012 schreven arts Maureen Hirthler en handchirurg Richard Hutchison een foto-essay in het tijdschrift Hand waarin afbeeldingen van polydactyl handen en voeten in de regio Four Corners in het zuidwesten werden beschreven, waaruit bleek dat de obsessie voor voorouderlijke Pueblo's verder reikte dan Chaco. In hun artikel wijzen ze erop dat polydactylbotten ook zijn gevonden in Sand Canyon, Colorado, en dat een baby met een extra teen een hoge begrafenis kreeg in Tapia del Cerrito in Arizona.
Ze vonden ook afbeeldingen van zescijferige handen en voeten in Sedona, Arizona, Lewis Canyon, Texas en andere gebieden in New Mexico en Utah. Hoewel alleen botten van extra tenen zijn gevonden, redeneren ze dat extra vingers ook relatief vaak in de cultuur voorkomen, hoewel de kleine vingerkootjes gemakkelijker verloren gaan of worden weggehaald door knaagdieren.
Eastern New Mexico University, biologisch antropoloog en co-auteur van de huidige studie Kerriann Marden, vertelt Sidder dat er mogelijk een omgevingsoorzaak is geweest voor alle extra tenen bij Chaco. Ze speculeert dat blootstelling aan gevaarlijke stoffen of een onderdeel van hun dieet tijdens de zwangerschap de mutaties had kunnen veroorzaken. Chaco Canyon en de omliggende gebieden staan zelfs bekend om hun uraniumafzettingen.
