De inwoners van de oude stad Pompeii kwamen om toen de 'berg' in wier schaduw ze leefden als een vulkaan tot leven kwam in 79 n.Chr. De uitbarsting van de Vesuvius verhulde de stad in een diepe deken van verstikkende as die de huizen, bezittingen en lichamen van zijn burgers voor toekomstige generaties. In de moderne tijd heeft Pompeii een meer eigentijdse dreiging gekregen: de alledaagse slijtage van tijd en weer, meldt AAP, een Australische nieuwsdienst.
Het 'Grand Pompeii-project' is opgericht om de 'ingewikkelde mozaïektegels, badhuizen en zelfs graffiti' van Pompeii te behouden. Als onderdeel van het initiatief zijn zes onlangs gerestaureerde villa's heropend voor het publiek vorige week, meldt Jareen Imam voor CNN . De villa's bieden een kijkje in het verleden op het Unesco-werelderfgoed. De onlangs gerestaureerde sites omvatten een luxe huis van een koopman, een thermale badstructuur en een bedrijf dat stof verkocht. Een van de meest populaire restauraties is een speciaal ontworpen wasserette genaamd de Fullonica di Stephanus.
In de afgelopen jaren hebben arbeidsconflicten, corrupt beheer en financieringsproblemen het project geplaagd, kritiek getrokken, meldt Joshua Hammer voor Smithsonian :
Een Unesco-rapport uit 2011 over de problemen citeerde alles, van "ongepaste restauratiemethoden en een algemeen gebrek aan gekwalificeerd personeel" tot een inefficiënt afvoersysteem dat "geleidelijk zowel de structurele staat van de gebouwen als hun decor aantast." Pompeii is ook geplaagd door wanbeheer en corruptie. Het terrein is bezaaid met lelijke bouwprojecten die miljoenen euro's hebben verspild maar nooit zijn voltooid of gebruikt. In 2012 ontdekte [natuurbeschermer Antonio] Irlando dat een noodfonds dat door de Italiaanse regering in 2008 was opgericht om oude gebouwen te stutten in plaats daarvan werd besteed aan opgeblazen bouwcontracten, lichten, kleedkamers, een geluidssysteem en een podium in het oude theater van Pompeii. In plaats van het creëren van een ultramoderne concertzaal, zoals ambtenaren beweerden, schaadde het werk de historische integriteit van de site.
Op een gegeven moment heeft Unesco zelfs gedreigd om de site te vermelden als een "risico op vernietiging" meldt de AAP . Nadat het House of Gladiators in 2010 onder zware regenval was ingestort, stapte de Europese Unie in en investeerde $ 105 miljoen euro (op dat moment ongeveer $ 142 miljoen) voor renovaties. Omdat het project een nieuwe dimensie heeft gekregen, heeft Pompeii 'uitstekende vooruitgang' geboekt, volgens een rapport van de Unesco-inspecteur van maart 2015.
Met de eerste publieke vertoning van de inspanningen van de werknemers is de toon nu verschoven naar optimisme. "We hebben nieuws gemaakt met de instortingen, nu maken we nieuws met restauratie, " zei Italiaans Premier Matteo Renzi tijdens de onthulling vorige week, meldt de Associated Press.
"Dit zijn huizen van buitengewoon belang, omdat ze een zeer originele en bijzondere dwarsdoorsnede van het leven tonen in het oude Pompeii, " Antonio Irlando, president van Cultureel erfgoed-waarnemer, vertelt de Associated Press.
Pompeii is altijd al het opmerkelijk heldere venster geweest dat het biedt aan het dagelijkse leven van mensen van ongeveer 2000 jaar geleden. Lopen tussen de woningen kan die verbinding nog duidelijker maken. "Pompeii is een stad, maar een stad van ruïnes. En ruïnes zijn gedoemd af te brokkelen", zegt Pompeii-superintendent Massimo Ossana, meldt de AAP . "Het is onze taak om een dode stad in leven te houden."
