Oogcrème: exorbitant te dure vochtinbrengende crème of herstellende genezer? Een ongeveer 2.200-jarige soldaat lijkt zich bij de laatste kant van het debat te hebben aangesloten; een opgraving van zijn graf op een begraafplaats opgegraven in de oude stad Aizanoi, gelegen in de buurt van de huidige stad Kutahya in Turkije, onthult dat de soldaat begraven lag met wat archeologen geloven dat het een oude pot met 'oogcrème' is.
Zoals Muharrem Cin en Can Erozden in de door de staat gerunde outlet Anadolu Agency rapport, de vondst was onderdeel van een opgraving die licht werpt op de begrafenispraktijken van de eenmalige bewoners van het gebied. Aizanoi, bekend om zijn goed bewaarde Romeinse ruïnes, werd voor het eerst verkend door het Duitse Archeologische Instituut in 1926. Vandaag zijn archeologische onderzoeken overgenomen door de Turkse Pamukkale Universiteit, die nog steeds meer onthult over de oude stad (die momenteel wedijvert) voor een Unesco-werelderfgoedbenaming).
Dit specifieke graf lijkt te behoren tot een mannelijke soldaat, hoofdarcheoloog van de opgraving, Elif Özer van Pamukkale, vertelt aan Andalou Agency. Zij en haar team geloven dat menselijke overblijfselen op de begraafplaats zijn gecremeerd vóór rituele begrafenis, waarbij graven werden geladen met goederen voor een mogelijk hiernamaals. Blijkbaar had de mannelijke soldaat - of tenminste zijn overlevende familieleden - prioriteit aan de gezondheid van zijn ogen. Onder de snuisterijen in zijn graf was een pot Özer en haar collega's geïdentificeerd als een container voor dit soort cosmetica.
In werkelijkheid doet de term 'oogcrème' deze veronderstelde substantie misschien niet goed. Özer en haar team geloven dat de stof waarschijnlijk werd gebruikt om droogheid van de ogen te behandelen, waarvan artsen in de eeuwen daarna hebben vastgesteld dat ze vaak het gevolg zijn van een vitamine A-tekort. (De remedie kan net zo eenvoudig zijn als het opbouwen van uw dieet met dierlijke producten, bladgroenten of gele en oranje planten.)
Maar de oude bewoners van Aizanoi hebben misschien iets meegemaakt. De 2.200-jarige oogcrème bevatte waarschijnlijk een plant van het Lycium- geslacht ('lykion' in het Grieks), een groep met gojibessen - waarvan bekend is dat ze rijke bronnen van vitamine A zijn. In feite zijn behandelingen op basis van goji-bessen is misschien een vrij wijd verbreid fenomeen in de oude wereld, mogelijk afkomstig uit de Chinese geneeskunde. In de afgelopen jaren is het gebruik van Lycium- planten nieuw leven ingeblazen en moderne studies tonen aan dat deze voedselrijke planten het zicht bij knaagdieren kunnen beschermen.
Hoewel de meeste goji-centrische behandelingen door de jaren heen afhankelijk waren van het eenvoudig eten van de vruchten, is het mogelijk dat een oogcrème, zoals dit nieuw ontdekte artefact, ook de droogte heeft verlicht. Soortgelijke potten, waarvan wordt aangenomen dat ze hetzelfde product bevatten, zijn gevonden bij andere oude ruïnes uit die tijd in het Middellandse Zeegebied, evenals in India. De meeste andere experts geloven echter dat lokaal aangebrachte Lycium- oogcrèmes waarschijnlijk het meest nuttig waren voor ontsteking van de huid rond het oog (een aandoening die lijkt op pinkeye), in plaats van het oog zelf. Wat de exacte oorzaak van de irritatie ook is, er was veel vraag naar deze crème om de broodnodige verlichting te bieden.
Hoewel de inhoud ervan verloren is gegaan door millennia begrafenis, is de oogcrèmepot nu te zien in het Kutahya Archeology Museum. Het is duidelijk dat de pijnstillende eigenschappen van deze zalf sterk genoeg waren om er een gratis ticket voor het hiernamaals mee te verdienen - hoewel na meer dan twee millennia onder de grond zelfs de meest toegewijde beschermers van deze oogcrème waarschijnlijk pijn doen voor een gezichtsbehandeling.
