Mensen hebben hun lichaam al duizenden jaren met tatoeages gemarkeerd. Deze permanente ontwerpen - soms duidelijk, soms uitgebreid, altijd persoonlijk - hebben gediend als amuletten, statussymbolen, liefdesverklaringen, tekenen van religieuze overtuigingen, versieringen en zelfs vormen van straf. Joann Fletcher, onderzoeker bij de afdeling archeologie aan de Universiteit van York in Groot-Brittannië, beschrijft de geschiedenis van tatoeages en hun culturele betekenis voor mensen over de hele wereld, van de beroemde "Iceman", een 5.200 jaar oude bevroren mummie, tot de Maori van vandaag.
gerelateerde inhoud
- Kunnen tatoeages medicinaal zijn?
- Kijkend naar 's werelds tatoeages
- De tattoo-gum
- Tatoeages van vandaag
Wat is het vroegste bewijs van tatoeages?
Wat betreft tatoeages op echte lichamen, waren de vroegst bekende voorbeelden lange tijd Egyptisch en waren ze aanwezig op verschillende vrouwelijke mummies uit c. 2000 v.Chr. Maar na de recentere ontdekking van de Iceman uit het gebied van de Italiaans-Oostenrijkse grens in 1991 en zijn tatoeagepatronen, is deze datum nog duizend jaar teruggeduwd toen hij ongeveer 5.200 jaar oud was.
Kun je de tatoeages op de Iceman en hun betekenis beschrijven?
Na discussies met mijn collega professor Don Brothwell van de Universiteit van York, een van de specialisten die hem onderzocht, komen de verdeling van de getatoeëerde stippen en kleine kruisjes op zijn onderrug en rechter knie- en enkelgewrichten overeen met gebieden van door spanning veroorzaakte degeneratie, met de suggestie dat ze mogelijk zijn toegepast om gewrichtspijn te verlichten en daarom in wezen therapeutisch waren. Dit zou ook hun enigszins 'willekeurige' verdeling in delen van het lichaam verklaren die niet zo gemakkelijk te tonen zouden zijn geweest als ze als een vorm van statusmarkering waren toegepast.
Wat is het bewijs dat oude Egyptenaren tatoeages hadden?
Er zijn zeker aanwijzingen dat vrouwen tatoeages op hun lichaam en ledematen van beeldjes hadden c. 4000-3500 v.Chr. Tot incidentele vrouwelijke figuren voorgesteld in tombescènes c. 1200 v.Chr. En in beeldvorm c. 1300 voor Christus, allemaal met tatoeages op hun dijen. Ook kleine bronzen werktuigen geïdentificeerd als tatoeagehulpmiddelen werden ontdekt op de plaats Gurob in het noorden van Egypte en dateren uit c. 1450 v.Chr. En dan zijn er natuurlijk de mummies met tatoeages, van de drie reeds genoemde en gedateerde vrouwen uit c. 2000 voor Christus tot verschillende latere voorbeelden van vrouwelijke mummies met deze vormen van permanente merktekens gevonden in Grieks-Romeinse begraafplaatsen in Akhmim.
Welke functie hadden deze tatoeages? Wie heeft ze en waarom?
Omdat dit in het oude Egypte een uitsluitend vrouwelijke praktijk leek, werden mummies met tatoeages meestal afgedaan door de (mannelijke) graafmachines die aannamen dat de vrouwen een 'dubieuze status' hadden, in sommige gevallen beschreven als 'dansende meisjes'. De vrouwelijke mummies waren niettemin begraven in Deir el-Bahari (tegenover het moderne Luxor) in een gebied geassocieerd met koninklijke en elitaire begrafenissen, en we weten dat ten minste een van de vrouwen beschreven als "waarschijnlijk een koninklijke concubine" eigenlijk een hoge- status priesteres genaamd Amunet, zoals onthuld door haar begrafenisinscripties.
En hoewel lang is aangenomen dat dergelijke tatoeages het kenmerk van prostituees waren of bedoeld waren om de vrouwen te beschermen tegen seksueel overdraagbare aandoeningen, geloof ik persoonlijk dat het tatoeëren van oude Egyptische vrouwen een therapeutische rol had en als een permanente vorm van amulet functioneerde tijdens de zeer moeilijke tijd van zwangerschap en geboorte. Dit wordt ondersteund door het distributiepatroon, grotendeels rond de buik, bovenop de dijen en de borsten, en zou ook de specifieke soorten ontwerpen verklaren, in het bijzonder de netachtige verdeling van stippen aangebracht over de buik. Tijdens de zwangerschap zou dit specifieke patroon zich op een beschermende manier uitbreiden, net zoals kralennetten over verpakte mummies werden geplaatst om ze te beschermen en "alles binnen te houden". Het plaatsen van kleine figuren van de huisgod Bes aan de bovenkant van hun dijen zou opnieuw het gebruik van tatoeages suggereren als een middel om de daadwerkelijke geboorte te waarborgen, omdat Bes de beschermster was van vrouwen in arbeid en zijn positie aan de top van de dijen een geschikte locatie. Dit zou tatoeages uiteindelijk verklaren als een puur vrouwelijke gewoonte.
Wie heeft de tatoeages gemaakt?
Hoewel we geen expliciet schriftelijk bewijs hebben in het geval van het oude Egypte, is het goed mogelijk dat de oudere vrouwen van een gemeenschap de tatoeages voor de jongere vrouwen zouden maken, zoals gebeurde in het 19e-eeuwse Egypte en tegenwoordig in sommige delen van de wereld gebeurt .
Welke instrumenten hebben ze gebruikt?
Het is mogelijk dat een werktuig het best kan worden omschreven als een scherpe punt in een houten handvat, gedateerd op c. 3000 voor Christus en ontdekt door archeoloog WMF Petrie op de site van Abydos kan zijn gebruikt om tatoeages te maken. Petrie vond ook de bovengenoemde reeks kleine bronzen instrumenten c. 1450 v.Chr. - lijkend op brede, afgeplatte naalden - op de oude stadssite van Gurob. Als ze in een bos aan elkaar zouden worden gebonden, zouden ze herhaalde patronen van meerdere stippen opleveren.
Deze instrumenten zijn ook opmerkelijk vergelijkbaar met veel latere tattoo-werktuigen die in het 19e-eeuwse Egypte worden gebruikt. De Engelse schrijver William Lane (1801-1876) merkte op: "de operatie wordt uitgevoerd met verschillende naalden (meestal zeven) aan elkaar gebonden: hiermee wordt de huid in een gewenst patroon geprikt: wat rookzwart (van hout of olie), gemengd met melk uit de borst van een vrouw, wordt vervolgens ingewreven ... Het wordt meestal uitgevoerd op de leeftijd van ongeveer 5 of 6 jaar, en door zigeunervrouwen. "
Hoe zagen deze tatoeages eruit?
De meeste voorbeelden op mummies zijn grotendeels gestippelde patronen van lijnen en ruitpatronen, terwijl beeldjes soms meer naturalistische afbeeldingen bevatten. De tatoeages die af en toe worden gevonden in tombescènes en op kleine vrouwelijke beeldjes die deel uitmaken van cosmetische artikelen, hebben ook kleine figuren van de dwerggod Bes op het dijgebied.
Waar waren ze van gemaakt? Hoeveel kleuren zijn er gebruikt?
Gewoonlijk werd een donker of zwart pigment zoals roet in de geprikte huid gebracht. Het lijkt erop dat helderdere kleuren grotendeels werden gebruikt in andere oude culturen, zoals de Inuit, waarvan wordt aangenomen dat ze een gele kleur hebben gebruikt, samen met de meer gebruikelijke donkerdere pigmenten.
Dit gemummificeerde hoofd van een vrouw uit de pre-Inca Chiribaya-cultuur, gelegen in het Azapa Museum in Arica, Chili, is versierd met gezichtstatoeages op haar wang linksonder. (Joann Fletcher) 
De getatoeëerde rechterhand van een Chiribaya-mummie wordt getoond in het El Algarrobal Museum, nabij de haven van Ilo in het zuiden van Peru. De Chiribaya waren boeren die leefden van 900 tot 1350 n.Chr. (Joann Fletcher) 
Een getatoeëerd predynastisch vrouwelijk beeldje (ca. 4000-3500 v.Chr.) Wordt tentoongesteld in het Ashmolean Museum of Art and Archaeology in Oxford. (Joann Fletcher) 
Het Metropolitan Museum of Art in New York is de thuisbasis van deze getatoeëerde predynastische vrouwelijke figuur. (Joann Fletcher) 
Dit vrouwelijke beeldje uit Naszca, Peru, wordt nu getoond in het Regionaal Museum van Ica. (Joann Fletcher) 
Kleine bronzen tattoo-werktuigen (ca. 1450 v.Chr.) Uit Gurob, Egypte, zijn te vinden in het Petrie Museum of Egyptian Archaeology in Londen. (Joann Fletcher) 
Deze blauwe kom (ca. 1300 v.Chr.), Gehuisvest in het Rijksmuseum van Oudheden in Leiden, Amsterdam, heeft een muzikant getatoeëerd met een afbeelding van de huishoudelijke godheid Bes op haar dij. (Joann Fletcher) Wat heeft je het meest verrast over oude Egyptische tatoeages?
Dat het lijkt te zijn beperkt tot vrouwen tijdens de puur dynastieke periode, dat wil zeggen vóór 332 v.Chr. Ook de manier waarop sommige van de ontwerpen als zeer goed geplaatst kunnen worden gezien, zodra ze werden geaccepteerd, werden ze gebruikt als een middel om te beschermen vrouwen tijdens zwangerschap en geboorte.
Kun je de tatoeages beschrijven die in andere oude culturen worden gebruikt en hoe ze verschillen?
Onder de vele oude culturen die tatoeëren lijken te hebben gebruikt als een permanente vorm van lichaamsversiering, staan de Nubiërs in het zuiden van Egypte erom bekend tatoeages te hebben gebruikt. De gemummificeerde overblijfselen van vrouwen van de inheemse C-groepscultuur gevonden op begraafplaatsen in de buurt van Kubban c. 2000-15000 voor Christus bleken blauwe tatoeages te hebben, die in ten minste één geval dezelfde rangschikking van stippen over de buik hadden die zijn genoteerd op de bovengenoemde vrouwelijke mummies van Deir el-Bahari. De oude Egyptenaren vertegenwoordigden ook de mannelijke leiders van de Libische buren c. 1300-1100 v.Chr. Met duidelijke, vrij geometrische tattoo-tekens op hun armen en benen en afgebeeld in Egyptische graf-, tempel- en paleisscènes.
De Scythische Pazyryk van het Altai-gebergte was een andere oude cultuur die tatoeages gebruikte. In 1948 werd het 2.400 jaar oude lichaam van een Scythische man ontdekt, bewaard in ijs in Siberië, zijn ledematen en romp bedekt met sierlijke tatoeages van mythische dieren. Toen, in 1993, werd een vrouw met tatoeages, opnieuw van mythische wezens op haar schouders, polsen en duim en van vergelijkbare datum, gevonden in een graf in Altai. De praktijk wordt ook bevestigd door de Griekse schrijver Herodotus c. 450 v.Chr., Die verklaarde dat onder de Scythen en Thraciërs "tatoeages een teken van adel waren, en niet te hebben was een getuigenis van lage geboorte."
Verslagen van de oude Britten suggereren eveneens dat ze ook werden getatoeëerd als een teken van hoge status, en met "verschillende vormen van beesten" getatoeëerd op hun lichaam, noemden de Romeinen een noordelijke stam "Picti", letterlijk "het geschilderde volk".
Maar onder de Grieken en Romeinen lijkt het gebruik van tatoeages of "stigmata" zoals ze toen werden genoemd, grotendeels te zijn gebruikt als een middel om iemand te markeren als "behorend", hetzij bij een religieuze sekte of bij een eigenaar in het geval van slaven of zelfs als een strafmaatregel om ze als criminelen te markeren. Het is daarom heel intrigerend dat tijdens de Ptolemeïsche tijden, toen een dynastie van Macedonische Griekse vorsten over Egypte regeerde, de farao zelf, Ptolemaeus IV (221-205 v.Chr.), Naar verluidt getatoeëerd was met klimopbladeren om zijn toewijding aan Dionysus, Griekse god, te symboliseren van wijn en de beschermgod van het koninklijke huis in die tijd. De mode werd ook overgenomen door Romeinse soldaten en verspreid over het Romeinse rijk tot het ontstaan van het christendom, toen tatoeages werden gevoeld als "misvormend dat gemaakt naar Gods beeld" en dus werden verboden door de keizer Constantijn (306-373 n.Chr.).
We hebben ook tatoeages onderzocht op gemummificeerde overblijfselen van enkele oude pre-Columbiaanse culturen van Peru en Chili, die vaak dezelfde zeer sierlijke afbeeldingen van gestileerde dieren en een breed scala aan symbolen uit hun textiel- en aardewerkontwerpen repliceren. Een verbluffend vrouwelijk beeldje van de Naszca-cultuur heeft een enorme tatoeage rond haar onderlichaam, die zich uitstrekt over haar buik en zich uitstrekt tot aan haar geslachtsdelen en vermoedelijk nogmaals verwijst naar de regio's die verband houden met de geboorte. Vervolgens werden op de gemummificeerde overblijfselen die hebben overleefd, de tatoeages genoteerd op torso's, ledematen, handen, vingers en duimen, en soms werd tatoeage in het gezicht geoefend.
Met uitgebreide gezichts- en lichaamstatoeage onder inheemse Amerikanen, zoals de Cree, de gemummificeerde lichamen van een groep van zes Greenland Inuit-vrouwen c. AD 1475 onthulde ook bewijsmateriaal voor tatoeage in het gezicht. Infraroodonderzoek toonde aan dat vijf van de vrouwen waren getatoeëerd in een lijn die zich uitstrekt over de wenkbrauwen, langs de wangen en in sommige gevallen met een reeks lijnen op de kin. Een andere getatoeëerde vrouwelijke mummie, 1.000 jaar eerder gedateerd, werd ook gevonden op St. Lawrence Island in de Beringzee, haar tatoeages van stippen, lijnen en harten beperkt tot de armen en handen.
Bewijs voor tatoeage wordt ook gevonden bij enkele van de oude mummies die worden gevonden in de Chinese Taklamakan-woestijn c. 1200 voor Christus, hoewel tijdens de latere Han-dynastie (202 BC-AD 220) het lijkt dat alleen criminelen werden getatoeëerd.
Japanse mannen begonnen hun lichamen te versieren met uitgebreide tatoeages in de late 3e eeuw na Christus.
Men denkt dat de uitgebreide tatoeages van de Polynesische culturen zich gedurende millennia hebben ontwikkeld, met zeer uitgebreide geometrische ontwerpen, die in veel gevallen het hele lichaam kunnen bedekken. Na de Britse expeditie van James Cook naar Tahiti in 1769, gaf de term 'tatatau' of 'tattau' van het eiland, het westen onze moderne term 'tattoo'. De merken werden vervolgens in de mode bij Europeanen, vooral in het geval van mannen zoals zeilers en mijnwerkers, met beide beroepen die ernstige risico's met zich meebrachten en vermoedelijk het bijna amulet-achtige gebruik van ankers of mijnlamp-tatoeages op de onderarmen van de mannen verklaarden.
Hoe zit het met moderne tatoeages buiten de westerse wereld?
Moderne Japanse tatoeages zijn echte kunstwerken, met veel moderne practioners, terwijl de zeer bekwame tatoeëerders van Samoa hun kunst blijven maken zoals deze werd uitgevoerd in de oudheid, voorafgaand aan de uitvinding van moderne tatoeage-apparatuur. Verschillende culturen in heel Afrika maken ook gebruik van tatoeages, waaronder de fijne puntjes op de gezichten van Berbervrouwen in Algerije, de uitgebreide gezichtstatoeages van Wodabe-mannen in Niger en de kleine kruisjes op de binnenarmen die de christelijke kopten van Egypte markeren.
Wat vertegenwoordigen Maori-gezichtsontwerpen?
In de Maori-cultuur van Nieuw-Zeeland werd het hoofd beschouwd als het belangrijkste deel van het lichaam, met het gezicht verfraaid door ongelooflijk uitgebreide tatoeages of 'moko', die werden beschouwd als markeringen van hoge status. Elk tattoo-ontwerp was uniek voor die persoon en omdat het specifieke informatie overbracht over hun status, rang, afkomst en vaardigheden, is het nauwkeurig beschreven als een vorm van identiteitskaart of paspoort, een soort esthetische streepjescode voor het gezicht. Nadat scherpe botbeitels werden gebruikt om de ontwerpen in de huid te snijden, zou een op roet gebaseerd pigment in de open wonden worden getikt, die vervolgens genazen om het ontwerp te verzegelen. Met de tatoeages van krijgers die in verschillende fasen van hun leven werden gegeven als een soort overgangsritueel, werden de decoraties beschouwd als een verbetering van hun kenmerken en aantrekkelijker voor het andere geslacht.
Hoewel Maori-vrouwen ook op hun gezicht waren getatoeëerd, waren de markeringen meestal geconcentreerd rond de neus en lippen. Hoewel christelijke missionarissen de procedure probeerden te stoppen, beweerden de vrouwen dat tatoeages rond hun mond en kin voorkwamen dat de huid rimpelde en hen jong hield; de praktijk werd blijkbaar zo recent voortgezet als in de jaren zeventig.
Waarom denk je dat zoveel culturen het menselijk lichaam hebben gekenmerkt en hebben hun praktijken elkaar beïnvloed?
In veel gevallen lijkt het onafhankelijk te zijn ontstaan als een permanente manier om beschermende of therapeutische symbolen op het lichaam te plaatsen, vervolgens als een manier om mensen in passende sociale, politieke of religieuze groepen te markeren, of gewoon als een vorm van zelf- uitdrukking of modeverklaring.
Maar zoals in zoveel andere gebieden van versiering, waren er natuurlijk interculturele invloeden, zoals die bestonden tussen de Egyptenaren en Nubiërs, de Thraciërs en Grieken en de vele culturen die Romeinse soldaten tegenkwamen tijdens de uitbreiding van het Romeinse Rijk in de laatste eeuwen voor Christus en de eerste eeuwen na Christus. En zeker wordt gedacht dat de Polynesische cultuur Maori-tatoeages heeft beïnvloed.
