Vorige maand vertelde Frank Clifford in ons februarinummer "Wolves and the Balance of Nature in the Rockies" het verhaal van de herintroductie van de grijze wolf aan de Rockies. Sinds de eerste wolven opnieuw werden geïntroduceerd in Yellowstone National Park in 1995, is de bevolking gegroeid tot 1500 of meer:
Voor veel natuuronderzoekers was de bloeiende wolvenpopulatie een hoopvol teken dat het mogelijk was om een wild land te vullen met lang verloren inheemse inwoners. Maar toen de wolven zich weer thuis voelden, zochten oude tegenstanders in de ranchgemeenschap naar een breder rijbewijs om hen te doden.
Die tegenstanders kregen eindelijk hun zin vorig jaar, toen de wolven werden "uit de lijst" gehaald en de federale bescherming verloren in Idaho, Montana en Wyoming. De staten waren belast met het beheer van de wolven, wat meestal meer doden van de wolven betekende:
In de eerste maand van ontspannen regelgeving werden minstens 37 wolven gedood in de drie staten. Eind juli waren meer dan 100 doden. Bumperstickers riepen uit: "Wolven - door de overheid gesponsorde terroristen." Politici roerden de pot. Idaho Gov. CL "Butch" Otter werd breed geciteerd en zei: "Ik ben bereid te bieden voor het eerste ticket om zelf een wolf te schieten." Regering Dave Freudenthal van Wyoming vroeg zich af of een wolf in zijn staat buiten Yellowstone 'zelfs noodzakelijk' is.
Twaalf milieugroeperingen hebben met succes de regering aangeklaagd en de wolven vielen opnieuw onder federale bescherming. Maar voordat de Bush-administratie eindigde, werden de wolven opnieuw van de lijst verwijderd, hoewel alleen in Montana en Idaho. De implementatie van de nieuwe regel werd echter uitgesteld totdat deze door de nieuwe administratie kon worden geëvalueerd.
Vorige week kondigde minister van Binnenlandse Zaken Ken Salazar aan dat de schrapping zou doorgaan:
"Het herstel van de grijze wolf in belangrijke delen van zijn historische bereik is een van de grote succesverhalen van de Endangered Species Act, " zei minister van Binnenlandse Zaken Ken Salazar. "Vandaag hebben we meer dan 5500 wolven, waaronder meer dan 1600 in de Rockies."
Milieugroeperingen hebben al hun ongenoegen geuit over de situatie en beloven de zaak voor de rechter te brengen. Rodger Schlickeisen, president van Defenders of Wildlife:
Alle redenen waarom dit plan een slecht idee was toen de regering-Bush voorstelde dat het vandaag nog steeds bestaat. Als deze regel wordt toegestaan, kan bijna tweederde van de wolven in de Noordelijke Rockies worden gedood. Dit plan zou het doel ondermijnen om te zorgen voor een gezonde, duurzame wolvenpopulatie in de regio. De vreselijke beslissing van secretaris Salazar laat ons geen keus. We zullen opkomen voor het behoud van wolven en bedreigde diersoorten door onmiddellijk te verhuizen om deze schrapping voor de rechter aan te vechten.
