Afbeelding: Hans en Regrettal
Je zou tomb raiders kunnen beschouwen als een relikwie, een eigenaardigheid van Indiana Jones-films en boeken van Harvey Brothers. Maar het plunderen van graven is vandaag nog behoorlijk levendig en vormt nog steeds een enorme uitdaging voor archeologen die oude sites proberen te bestuderen.
Onlangs hebben onderzoekers die een ongerepte, 1200 jaar oude tempel in Peru hebben ontdekt, hun vondst enkele maanden geheim gehouden om dieven te proberen af te weren. Zoals SmartNews vorige maand schreef, was de hoofdarcheoloog "doodsbang dat plunderaars hun weg naar de site zouden vinden, dus hij en zijn collega's hebben de site maandenlang in het geheim opgraven." En, zoals Pacific Standard opmerkt, was dat de juiste beslissing .
Volgens Trafficking Culture, een project gericht op onderzoek naar culturele plunderingen, is een groot deel van de archeologische vindplaatsen geplunderd. De onderzoekers van het project deden een luchtonderzoek van verschillende delen van de wereld hoog in archeologische vindplaatsen. Tussen 1980 en 1992 was 45 procent van de sites in de regio Inner Niger Delta in Mali beschadigd door illegaal graven. Twee sites waren volledig verwoest. In Turkije is het erger. Negentig procent van de archeologische vindplaatsen in de westelijke regio van het land dat ooit het koninkrijk van Lydia was, vertoonde tekenen van plunderingen. Tweeënvijftig van die sites waren volledig vernietigd. In een studie uit 1983 was meer dan de helft van de locaties in Belize beschadigd en bijna de helft van de boeddhistische heiligdommen in Pakistan was ruw gemaakt of vernietigd.
In 2006 brachten echte grafroovers echte archeologen naar een verborgen Egyptische grafsite die meer dan 4000 jaar oud was. (De dieven en archeologen negeerden allebei een waarschuwing op de muur dat iedereen die het graf had overtreden, zou worden opgegeten door zowel een krokodil als een slang.) En in Italië verdiende een ring van smokkelaars goed geld door hun buit aan musea te verkopen voor miljoenen dollars tot ze werden gepakt. Dit soort verhalen zijn overal - waar oude dingen zijn, zijn er dieven.
Omdat er zoveel archeologische vindplaatsen en zo weinig mensen tegelijkertijd zijn, is het moeilijk om schade en plunderingen bij te houden. Mensenhandelcultuur omvat ook methoden voor het gebruik van Google Earth om plunderingen te identificeren:
In het verleden was het moeilijk om betrouwbare kwantitatieve, longitudinale informatie "ter plaatse" te verkrijgen over de omvang en intensiteit van archeologische vindplaatsen. De meeste relevante gegevens zijn verkregen via archeologische veldonderzoeken, hoewel deze nog in aantal beperkt zijn en te duur zijn om met periodieke tussenpozen te herhalen. Lucht- en / of satellietbeelden met een hoge resolutie bieden een middel voor het identificeren en beoordelen van siteschade op afstand, hoewel de kosten voor het verkrijgen van geschikte beelden tot op heden grotendeels onbetaalbaar waren. Nu zijn de satellietbeelden die beschikbaar zijn op Google Earth een relatief goedkope bron die kan worden gebruikt voor het identificeren en kwantificeren van plunderingen van sites door de tijd heen.
In deze beeldserie toont het project de plotselinge verschijning van honderden gaten in de grond in Apamea, in Syrië, waar plunderaars naar goederen groeven. Zonder voortdurende monitoring zullen deze sites waarschijnlijk worden geplunderd en zullen archeologen waarschijnlijk geheim blijven over hun vondsten.
Meer van Smithsonian.com:
Petra bewaken
Picasso, Matisse en Monet schilderijen gestolen uit het Nederlands Museum
