Zeventig procent van de vulkanische activiteit op onze planeet gebeurt onder water. Onderzeese vulkanen veroorzaken tsunami's, doden vis en creëren zelfs eilanden. En er zouden er miljoenen kunnen zijn, grotendeels onzichtbaar voor ons onder de golven. Maar omdat ze diep onder water zijn, zijn ze moeilijk te bereiken, waardoor ze moeilijk te bestuderen en te observeren zijn.
gerelateerde inhoud
- Uw cruise in Alaska is mogelijk omdat Canada een onderwaterberg heeft opgeblazen
Neem bijvoorbeeld de West Mata-vulkaan. Het is in de Stille Oceaan, meer dan honderd mijl van land, en bijna driekwart mijl onder het oppervlak. Hoewel magma nog steeds helderoranje onder water is, kun je West Mata niet precies bekijken via een zwembril.
Dus stuurden wetenschappers in 2009 een op afstand bestuurd voertuig - in wezen een drone voor de oceaan - om West Mata in actie te bekijken, legt Nanci Bompey uit op GeoSpace, een blog van de American Geophysical Union. Uitgerust met een videocamera zag het voertuig twee soorten uitbarstingen. Van een opening genaamd Hades, een explosie van grote uitbarstingen van magma, zoals te zien en te horen in de video. Uit een opening genaamd Prometheus, op honderden kleine gasbellen.
Wetenschappers bestuderen al een tijdje de geluiden van onderzeese vulkanen, maar het was ook heel belangrijk om zulke opzichtige uitbarstingen op video vast te leggen. Als je begrijpt wat er in de video gebeurt, zal het bestuderen van onderzeese vulkanen door geluid alleen vruchtbaarder worden.
Met de beelden in de hand ging een team van oceanografen aan het werk met het decoderen van de "akoestische handtekening" van het spul dat uit de ventilatieopeningen van West Mata in de video kwam. In een recent artikel leggen ze uit dat de magma-bursts korte, lage frequentiegeluiden produceren, terwijl de geluiden van de bubbel-releases breedbandfrequentie hebben en een paar minuten duren. Deze geluidssignaturen kunnen nuttig zijn om te vertellen wat voor soort onderzeese uitbarstingen er gebeuren - van ver.
