Wanneer Carol Danvers vanuit de ruimte naar planeet C-53 schiet - de aarde zoals je die kent - crasht ze schar door het dak van een Blockbuster Video in Los Angeles rond 1995.
De landing doet pijn op twee niveaus. Jij, het publiek dat Captain Marvel in het jaar 2019 bekijkt, huivert natuurlijk vanwege de pijn van impact, maar die tweede pijn die je ervaart, is heimwee naar het relikwie uit de jaren 90. Op zijn hoogtepunt in 2004 was Blockbuster de onbetwiste leider in het aanbieden van films en games aan de natie. Tegenwoordig is het een dinosaurus met nog maar één winkel in Bend, Oregon.
Tenzij je een pleidooi wilde houden voor Captain Marvel als een parabel voor feminisme van de derde golf - en je zou een boeiende kunnen maken - fungeert de tijdelijke setting meestal als een decor voor de superheldenfilm. Een leuke daarbij, maar een vast stuk toch. We zien Brie Larson, die Captain Marvel speelt, een Nine Inch Nails t-shirt rocken en de Grunge-esthetiek omarmen. Een jonge Nick Fury (Samuel L. Jackson) gebruikt een pager. "Just A Girl" van No Doubt speelt glorieus over de beste vechtscène van de film. We ervaren zelfs de rare pijn van het wachten op een bestand om te uploaden naar een computer.
De nostalgie sijpelt door de poriën van het nieuwste Marvel Cinematic Universe en biedt meeliften op de bredere culturele trend van een versnelde regurgitatiecyclus die het verleden filtert en herverpakt.
Het fenomeen is niets nieuws. Bijna vier eeuwen geleden, in 1688, fuseerde de Zwitserse medische student Johannes Hofer voor het eerst de Griekse woorden nostros of "terug naar huis" en andalgia of "verlangen" samen om het gevoel te beschrijven als een kwaal die landgenoten die in het buitenland wonen, naar huis verlangden. Van zijn framing als een verspillende ziekte voor een geografische locatie, betekent het sindsdien een emotionele pijn voor het verleden.
Nostalgie is sindsdien alomtegenwoordig. "Weet je nog dat nostalgie groot was?", Zegt de grap. Maar in de afgelopen jaren lijkt het erop dat we het volume hebben verhoogd. Het is ook niet alleen meer nostalgie die we krijgen; mede dankzij een cottage-industrie die heeft geïnvesteerd in het herverpakken van het verleden online, op het scherm en via sociale media in #TBT-berichten, zijn we zelfs nostalgisch voor een tijd die nauwelijks is verstreken.
"Conventionele wijsheid was dat het vier decennia duurde om culturele bewegingen te recyclen ... Maar de cyclus is versneld, en nu is het jongere einde van de nostalgie-generatie nu al smachtend naar de aughts, " merkte Variety op in 2015 in het licht van een aanval van aanstaande maakt en herstart uit de jaren '80 en '90, variërend van "Full House" tot "The X-Files".
Waarom waden we tegenwoordig door zoveel nostalgie? De in Polen geboren socioloog Zygmunt Bauman had één antwoord op de vraag in zijn boek Retrotopia 2017. Vijf eeuwen nadat Thomas More 'utopie' had beloofd, beweerde Bauman dat we steeds meer gedesillusioneerd zijn geraakt dat we morgen ooit More's beter zullen bereiken. In plaats daarvan investeren we onze hoop niet in de toekomst, maar in de mythe van een eenvoudiger verleden. De verdeeldheid van de campagneslogan 'Make America Great Again' van de toenmalige kandidaat Donald Trump negeerde het feit dat op geen enkel moment in de Amerikaanse geschiedenis het land geweldig was voor iedereen. Films als de beste fotowinnaar van dit jaar, Green Book, komen onder vuur te liggen omdat ze een nettere versie van de geschiedenis bieden; terwijl Green Book op de markt werd gebracht als een feel-good verhaal over raciale genezing, hebben critici en de familie van Don Shirley, de muzikant in het midden van de film, gezegd dat het het racisme van die tijd gevaarlijk bagatelliseert.
Maar nostalgie hoeft de geschiedenis niet te herschrijven. Theorist Svetlana Boym blijft de autoriteit over dit onderwerp. Haar ervaring als joodse emigrant uit de Sovjet-Unie die lang genoeg leefde om de belofte van het Sovjet-imperium te zien als een kind dat plaatsmaakte voor de val van de Berlijnse muur, vormde de basis voor haar elementaire werk uit 2001, The Future of Nostalgia . Daarin bracht ze twee versies van nostalgie naar voren: herstellend en reflecterend. De eerste is van het type dat Bauman's retrotopie van brandstof voorziet, waarbij hiaten in het geheugen worden opgevuld met verdoezelde herinneringen aan de manier waarop dingen ooit waren. Later beschreef ze restauratieve nostalgie "niet over herinnering en geschiedenis, maar over erfgoed en traditie." Een verzonnen traditie daarbij, "een dogmatische, stabiele mythe die je een coherente versie van het verleden geeft, " zei ze in een interview met Harvard magazine, waar ze les gaf.
Maar het soort dat Boym met zichzelf rekening hield toen ze aan haar verleden dacht, was 'reflecterende nostalgie', die stilstaat bij 'het onvolmaakte proces van herinnering'. Het beschouwt het verleden zoals het was.
Captain Marvel ontgint de jaren 90-cultuur niet diep genoeg om netjes in beide categorieën te passen. Aan de ene kant van het spectrum leunt de film - Marvel's eerste solo vrouwelijke superheldenfilm, die niet klein is - hoe Danvers worstelde om een ruimte voor zichzelf te creëren in een wereld waar mannen de regels schrijven. Aan de andere kant biedt Captain Marvel een goed begrip van de kracht van meisjes, met een one-size-fits-all-boodschap die niet overweegt hoe bijvoorbeeld als blanke vrouw de ervaring van Danvers zou verschillen van haar vriend Monica Rambeau ( Lashana Lynch), die Afro-Amerikaans is.
Onder de recente golf van door de jaren 90 doordrenkte cultuur biedt de recente hitshow "PEN15" van Hulu een beter voorbeeld van reflectieve nostalgie. Daarin spelen cabaretiers Maya Erskine en Anna Konkle, beide 31, de zevende klas versies van zichzelf als middelbare scholieren. De show speelt zich af in het jaar 2000 en zet met plezier de setting in om een tijdcapsule van gelpennen, Spice Girls-dansbewegingen en America Online-chatrooms op te sporen. Maar het gaat ook niet voorbij aan het trauma van de middelbare schoolervaring, zoals in een aflevering waarin Maya, wiens moeder Japans is en vader Europeaan is, is gemaakt om het enige dienaarpersonage in een klassenproject te spelen.
Erskine en Konkle hebben gezegd dat het idee voor "PEN15" is om je het gevoel te geven dat je in een herinnering wordt gegooid, maar een die niet luxueus is in een comfortabele vernieuwing. "Hoe meer we weg konden leunen van een glimmend gevoel, en dat alles een beetje tv of een beetje perfect is, " dacht Konkle in een interview, "dat was altijd het doel."
Er is geen hard bewijs dat nostalgie nu alomtegenwoordiger is dan voorheen. Bettina Zengel van de Universiteit van Southampton, die met persoonlijke herinneringen werkt, sprak vorig jaar met Rewire over de moeilijkheden bij het kwantificeren. Ze legde echter uit hoe persoonlijke en maatschappelijke angsten van nature nostalgie oproepen. "Nostalgie is een middel dat mensen kunnen gebruiken om de uitdagingen van het leven het hoofd te bieden, " zei Zengel. "Dus als we in meer uitdagende tijden leven, verwachten we dat mensen vaker hun toevlucht nemen tot nostalgie."
Zoals Boym liet zien, hoeft meer nostalgie geen slechte zaak te zijn. Als het kritisch wordt gedaan, kan het zelfs een genezende balsem bieden. "Je ontkent je verlangen niet, maar je denkt er op een of andere manier over na, " verklaarde Boym in dat interview met het tijdschrift Harvard . "Het is een positieve kracht die ons helpt onze ervaring te verkennen en kan een alternatief bieden voor een niet-kritische acceptatie van het heden."
