Gehoorverlies treft ongeveer een derde van de Amerikanen ouder dan 65 jaar. Toch wachten de meesten om getest te worden - of het nu gaat om schaamte over de aandoening of moeite die past bij het bezoek van een arts. Maar zonder een specialist te bezoeken, is het lastig om te bepalen wanneer geluiden verward raken. Dus experts nemen deze test rechtstreeks op de telefoons van mensen, meldt Ina Jaffe voor NPR .
“In het geval van visie heb je al deze objectieve bewijsstukken om je heen. Het lettertype van de New York Times is niet kleiner geworden. Jij bent het, 'vertelt Charles Watson, de hoofdonderzoeker van de groep die deze test ontwikkelt, tegen Jaffe.
Maar gehoorverlies is niet zo eenvoudig. De telefonische test, de Nationale Hoorzitting Test, is bedoeld om het giswerk weg te nemen of een specialist echt nodig is.
"Het is een test die bedoeld is om erg, erg handig te zijn", zegt Watson tegen Jaffe.
Potentiële patiënten hoeven alleen maar de gehoortestwebsite te bezoeken en de vergoeding van $ 5 te betalen. De website genereert vervolgens een code en een telefoonnummer om te bellen. Voor een beperkte tijd is de test zelfs gratis beschikbaar voor AARP-leden.
Zodra de patiënten het nummer bellen, zullen ze een test ervaren die sterk verschilt van het geroezemoes en de tonen van traditionele gehoortests, waarvan de geluiden moeilijk te standaardiseren zijn over een reeks verschillende telefoons.
Luisteraars moeten gesproken nummers uitkiezen te midden van een statische achtergrond en dat nummer selecteren op het touchpad van hun telefoon. Aan het einde van de test geeft een gesproken bericht aan of het gehoor van de testpersoon binnen het normale bereik valt of dat ze een lichte of aanzienlijke beperking hebben, schrijft Jaffe.
In de eerste runs voor de VS leert ongeveer 80 procent van de deelnemers dat ze een vorm van gehoorverlies hebben in een of beide oren, vertelt Watson aan Jaffe. Toch maakt het volgende jaar slechts ongeveer 20 procent van deze mensen de reis naar een specialist.
Een deel van deze terughoudendheid kan komen van de hoge kosten van gehoorapparaten, die kunnen variëren van $ 2.000 tot $ 8.000, vertelt Frank Lin, universitair hoofddocent geneeskunde bij Johns Hopkins, aan Jaffe.
Maar zoals Jaffe schrijft, kunnen de "menselijke kosten" hoog zijn. "We zien dat mensen met een mild, matig en ernstig gehoorverlies in principe ongeveer een tweevoudig, een drievoudig en een vijfvoudig hoger risico hadden op het ontwikkelen van dementie na verloop van tijd, " zegt Lin.
Waarom dit gebeurt is nog niet duidelijk, maar onderzoekers vermoeden dat de hersenen mogelijk harder werken om verloren geluiden te compenseren. Gehoorverlies kan ook leiden tot sociaal isolement en eenzaamheid. Hopelijk kan deze eenvoudige telefoongebaseerde gehoortest deze menselijke gehoorkosten verminderen.
