Vorig jaar maakte niemand de zware tocht op de hellingen van 's werelds hoogste piek, Mount Everest, dankzij een combinatie van klimaatverandering, sluitingen en een dodelijke aardbeving. Maar nu kun je de berg beklimmen vanuit de veiligheid en warmte van je eigen huis, met virtual reality, meldt David Ferry voor Outside .
Ferry heeft onlangs een demo van 30 minuten van de game Everest VR meegemaakt van het ontwerpbureau Sólfar Studios. Net als bij andere virtual reality-instellingen, vereist deze dat de gebruiker een headset en koptelefoon opzet. Ondertussen volgt een console het lichaam van de gebruiker zodat de ervaring hun bewegingen kan matchen. Maar mede-oprichter en CEO van de studio, Kjartan Pierre Emilsson, zegt dat dit anders is dan andere dips in virtual reality.
"Dit is geen spel, net als de andere dingen die worden ontwikkeld, " waarschuwde Emilsson Ferry voordat hij begon. "Dit is meer een emotionele ervaring."
Ferry beschrijft hoe hij over een ladder boven een kloof van ijs in de Khumbu Icefall trok een kleine explosie van zijn lippen terwijl hij worstelde om te "balanceren" op de sporten, die eigenlijk gewoon de vloerbedekking was van het kantoor dat hij bezocht, voordat hij stopte om te genieten van een panoramisch uitzicht op de Himalaya.
Hoewel er geen manier is om de inspanning na te bootsen die zo'n beklimming van een lichaam vereist, zullen sommige aanwijzingen virtuele wandelaars helpen zich in te leven in het echte werk. Als een klimmer te snel opstijgt, zullen ze een zwoegende hartslag horen bonzen in hun oren en de oppervlakkige snikken van een persoon die te hard duwt. Ga door met dat tempo en het beeld van de headset zal dimmen als je zwart begint te worden. Boven 26.000 voet is de lucht zuurstofarm en wordt het gebied gewoonlijk 'de doodszone' genoemd.
De ervaring, die later dit jaar op verschillende VR-platforms wordt uitgebracht, biedt gebruikers ook historische feiten en informatie terwijl ze de berg opgaan. De makers hebben zich ingespannen om de game realistisch te houden, wat betekent dat "geen wingsuit van de top springt en niet van de berg afdaalt", vertelt Thor Gunnarsson, businessontwikkelaar van Sólfar, aan Outside . Er is één uitzondering: de lichamen van klimmers die stierven tijdens hun poging, verschijnen niet op virtuele Mount Everest.
Everest VR is niet de enige meeslepende virtual reality-ervaring die aandacht krijgt. Net als de Apollo 11-ervaring, is dit het soort extreme reis die de meeste mensen nooit in de realiteit zullen maken - waardoor het een ideaal doelwit is voor de technologie. Maar nu al nemen virtual reality-providers hun gebruikers mee naar meer fantastische rijken, zoals het besturen van een ruimtevaartuig in een sci-fi-universum of rondhangen met een schattige geanimeerde egel, bijvoorbeeld.
Als virtual reality begint zoals velen verwachten, kunnen er nog creatievere en boeiendere plekken zijn om te bezoeken zonder de woonkamer te verlaten.
