Op deze dag in 1861 bevonden de Verenigde Staten zich in een strijd met Groot-Brittannië die bijna eindigde in een oorlog die het land zich niet kon veroorloven, aangezien het op dat moment in oorlog was met zijn eigen zuidelijke staten. Het begon met een marinekapitein die rogue ging.
gerelateerde inhoud
- Deze niet-herinnerde 'Quasi-oorlog' vormde de buitenlandse betrekkingen van de vroege Amerikanen
- De illustrator van Alice in Wonderland trok ook Abraham Lincoln. Veel
- De onbekende bijdragen van Britten in de Amerikaanse burgeroorlog
Twee Zuidelijke diplomanten, James M. Mason en John Slidell, waren op weg naar Europa op de Britse poststeamer Trent om buitenlandse steun voor de oorlog op te trommelen. Een kapitein van de nieuw gevormde Amerikaanse marine, Charles Wilkes, "beval de bemanning van de USS San Jacinto om de ... Trent en arrestatie ... James M. Mason en John Slidell te onderscheppen", schrijft de Library of Congress. Ze werden 'aan land gebracht en gevangengezet in Fort Warren in Boston Harbor', schrijft de bibliotheek.
Het probleem was dat Groot-Brittannië een neutrale partij was in de oorlog. Dat betekende dat toen Amerikaanse officieren aan boord van het schip gingen, dit als een daad van agressie tegen een neutrale partij gold.
"Ondanks de aanvankelijke vreugde van de Noordelijke bevolking en het Congres, veroorzaakte deze ongeautoriseerde inbeslagname een storm van verontwaardigd protest en eisen voor oorlog in heel Groot-Brittannië", schrijft Encyclopedia Britannica. "De Britse regering stuurde een ultimatum dat een Amerikaanse verontschuldiging en de vrijlating van Mason en Slidell eiste."
Even leek het erop dat Groot-Brittannië en de Verenigde Staten misschien oorlog voerden. "Terwijl de Britten woedend waren op deze schending van de Britse vlag en hun vrijlating eisten, leken Amerikanen te genieten van de mogelijkheid van een dreigende oorlog", schrijft historicus George M. Blackburn. De Britten begonnen hun strijdkrachten in de Verenigde Staten op te bouwen in afwachting van een conflict.
“Uiteindelijk realiseerden de ambtenaren van Washington zich echter dat het behouden van de Zuidelijken wel eens tot oorlog met Groot-Brittannië zou kunnen leiden en zo de Zuidelijke missie tot een doorslaand succes zou maken; bovendien hadden de Britten internationaal recht aan hun zijde. '
Ze keerden Mason en Slidell terug, die wel naar Engeland gingen, schrijft hij. Staatssecretaris William H. Seward verontschuldigde zich om conflicten te voorkomen, schrijft de Library of Congress. Dankzij deze diplomatie bleek het incident verrassend antiklimaat te zijn ondanks weken van drama.
Het incident was nooit onderdeel geweest van het plan van de Verenigde Staten: Wilkes was off-book gegaan toen hij aan boord van de Trent ging . Om een groot internationaal incident te voorkomen, werd Abraham Lincoln gedwongen zijn acties af te wijzen. Wilkes 'talent voor acteren leidde tot andere incidenten die uiteindelijk zijn carrière beëindigden, schrijft Encyclopedia Britannica .
De Trent- affaire was "de eerste grote diplomatieke controverse van de burgeroorlog", schrijft Blackburn. In Engeland en Frankrijk heeft het bijgedragen tot een groot debat over de vraag of zowel de Verenigde Staten als de Confederatie diplomatiek op dezelfde voet moeten worden erkend. Dat waren ze niet, en Groot-Brittannië steunde uiteindelijk de Verenigde Staten tegen de Confederatie, maar ondertussen liepen de spanningen op.
