De Space Needle van Seattle was 605 voet lang en was het hoogste gebouw ten westen van de Mississippi toen het in 1962 werd gebouwd. Tegenwoordig is het misschien alleen het zesde hoogste gebouw in Seattle, maar dat neemt niet weg dat het iconische plekje aan de skyline van de stad vermindert . (Bedankt, "Fraiser"!)
Zoals Rick Anderson van de Los Angeles Times in 2017 aangaf, eist de wacht op de stad al meer dan een halve eeuw zijn tol op een gebouw. Ongeveer 55 jaar na zijn levensduur vertoonde de futuristische structuur tekenen van slijtage. Dus na een eerste planningsfase in 2013, afgelopen september, werd een $ 100 miljoen particulier gefinancierd restauratieproject gelanceerd. Vandaag, zo meldt Christine Clarridge van de Seattle Times, kreeg het publiek zijn eerste blik op de massale renovatie. (In wat een zeer Seattle-beweging was, werd de verwachte onthulling van afgelopen vrijdag van het observatiedek met glazen panelen verijdeld door wat zware mist.)
Clarridge meldt dat ongeveer 80 procent van het observatiedek en het observatiedek in de open lucht momenteel is voltooid. De 'eerste' roterende glazen vloer ter wereld (althans in een voor publiek toegankelijk gebouw) zal naar verwachting zijn debuut maken deze zomer op het vierde juli-weekend.
Karen Olson, de hoofd marketingofficier van Space Needle, vertelt Kristine Hansen voor Architectural Digest dat de gerenoveerde observatieruimte 360 graden uitzicht biedt vanaf 150 voet boven de grond, waardoor bezoekers een fantastisch uitzicht hebben op Mount Rainier en Elliott Bay.
Het vernieuwde project, het Century-project, omvat de installatie van een nieuwe rotatiemotor, een enorme verfbeurt en een heleboel glas. In totaal zal het project de totale hoeveelheid glas in de Space Needle met 196 procent verhogen ten opzichte van de hoeveelheid die werd gebruikt toen de structuur voor het eerst werd geopend. Dat nieuwe glas gaat in de richting van 48 glaspanelen op het observatiedek, 24 glazen banken bedoeld om bezoekers het gevoel te geven "te zweven" aan de buitenranden van de observatieruimte, en natuurlijk de roterende glazen vloer, die een maar liefst 37 ton als het voltooid is.
Alan Maskin, die samen met projectarchitect Blair Payson toezicht hield op de renovaties voor het in Seattle gevestigde ontwerpbureau Olson Kundig, vertelt Hansen dat de update elementen van het oorspronkelijke ontwerp zal realiseren die niet konden worden gerealiseerd toen de Space Needle voor het eerst werd gebouwd.
"Het nieuwe ontwerp weerspiegelt de conceptuele ambities van de oorspronkelijke ontwerparchitecten van bijna 60 jaar geleden, waarvan sommige niet haalbaar waren vanwege hun korte tijdlijn en de technologische beperkingen van dat tijdperk, " legt Maskin uit.
Het idee achter het opvallende ontwerp van de Space Needle kwam met dank aan een schets getekend op een servet in 1959 door Edward E. Carlson, president van wat toen de Western International Hotels was volgens PBS. Die tekening, samen met ideeën van architecten Victor Steinbrueck en John Graham, kwamen samen om het specifieke uiterlijk van de Space Needle te creëren, die lijkt op een kolom met een schotelachtige structuur.
Hoewel het gebouw in een recordtijd was voltooid - het debuteerde 400 dagen nadat de bouw begon te dienen als een middelpunt van de Seattle World's Fair in 1962 - waren de werkomstandigheden op de site grimmig. Bouwvakkers kregen $ 4 per dag voor hun diensten, en ze werden gedwongen om onveilige omstandigheden op het werk te navigeren, zoals op honderden planken in de lucht moeten balanceren.
De bemanningen van vandaag werkten daarentegen op een openluchtplatform 400 voet boven de grond met behulp van een zeil dat hun werk beschermt tegen regen en wind, meldt Clarridge in een afzonderlijk artikel voor The Seattle Times .
Volg zelf de laatste details van het restauratieproject. The Space Needle heeft een website gemaakt om de voortgang van de renovatie te volgen. Of bekijk het persoonlijk. Toegang tot het observatiedek is $ 26 per volwassene.
