Een warme strook water is verschenen in de equatoriale Stille Oceaan, die de terugkeer van El Niño inluidt. De toestand, die ongebruikelijke weerspatronen kan veroorzaken, variërend van droogte tot overstromingen, zal waarschijnlijk tot het einde van het jaar duren, kondigde het Climate Prediction Center van de National Weather Service vandaag aan.
gerelateerde inhoud
- Starbucks haalt zijn flessenwateractiviteiten uit de droogte van Californië
De El Niño Southern Oscillation is een natuurlijke cyclus van temperatuurschommelingen in de tropische oostelijke Stille Oceaan. Watertemperaturen gaan van warmer naar koeler dan gemiddeld, en een El Niño-jaar markeert de warmste fase. Oceaantemperaturen en wereldwijde weerpatronen zijn met elkaar verbonden, dus elke piek in deze cyclus gaat gepaard met extreem weer in bepaalde delen van de wereld.
Verleden El Niños hebben de schuld gekregen van verwoestende overstromingen en droogtes, aardverschuivingen, instortende visserijactiviteiten en oogstverliezen. De ernstigste El Niño in de recente geschiedenis, die plaatsvond in 1997 en 1998, veroorzaakte tussen de $ 10 miljard en $ 25 miljard aan schadevergoeding in de Verenigde Staten.
Vorige maand merkte het Climate Prediction Center het uiterlijk op van de kenmerken van een zwakke El Niño, zoals opwarming van het oppervlaktewater en veranderingen in windpatronen. De passaatwinden waren westelijker geworden en de wind op het hoogste niveau was verzwakt. Die omstandigheden zijn versterkt en weerspiegelen nu een "zwakke tot matige" El Niño, volgens de meest recente waarschuwing van het centrum. De meteorologen van de overheid in Japan en Australië zijn het erover eens dat 2015 een El Niño-jaar is.
“Het begin van El Niño in 2015 in Australië is iets eerder dan normaal. Typisch beginnen El Niño-evenementen tussen juni en november, ”zei Neil Plummer van het Australische Bureau voor Meteorologie in een verklaring.
Wetenschappers verwachten dat El Niño dit jaar zal versterken, maar ze weten nog niet hoe sterk het zal worden of hoe de effecten ervan over de hele wereld zullen optreden. Er zijn trends in El Niño-jaren: in de lokale zomer drogen veel van Zuidoost-Azië en India uit, terwijl bergketens in het westen van de VS meestal meer winterregen en sneeuw zien. Maar deze effecten treden niet noodzakelijk op tijdens elk El Niño-evenement. Australië heeft in 17 van de laatste 26 evenementen grote droogte gehad, maar dit jaar kunnen temperaturen boven de gemiddelde Indische Oceaan de regio domineren, waardoor regen in plaats van droog weer ontstaat.
In de Verenigde Staten treden de gevolgen van El Niño meestal in de winter op. Het noordelijke deel van het land wordt meestal warmer en de Ohio Valley wordt droger. De zuidelijke delen van de Verenigde Staten, van Californië tot Florida, hebben de neiging om meer regen te ontvangen. Dit laatste stukje van het patroon heeft sommige mensen laten hopen dat El Niño de droogte in Californië kon verlichten.
Maar met de komst van El Niño in mei is het te laat om Californië te helpen. De droogte zal naar verwachting de komende maanden aanhouden of verergeren, en zelfs een sterke El Niño zou geen effect hebben tenzij het de komende winter zou duren. Als de omstandigheden in de Stille Oceaan voortduren of zelfs verbeteren, zou El Niño de regen kunnen brengen volgende winter die wat uitgedroogde Californiërs zou bieden.
