Niet carbapenem-resistente Enterobacteriaceae. Afbeelding: Christina Pinto
Langzaam maar zeker heeft een kleine bacteriestam de afgelopen tien jaar stoom gewonnen. Bekend als carbapenem-resistente Enterobacteriaceae (of, omdat die lange naam onmogelijk te onthouden is, CRE), heeft deze kiem jarenlang resistentie verworven tegen vrijwel elk antibioticum dat we hebben. Recente rapporten van deze 'nachtmerriebacteriën' hebben de krantenkoppen gehaald en er zijn meldingen van sterftecijfers tot wel vijftig procent. De CDC belde een persconferentie om uit te leggen wat zij een 'kritiek gezondheidsprobleem' noemden. Kortom, het is slecht en de CDC maakt zich grote zorgen.
Het is gemakkelijk om de CDC te pooh-pooh. Het bureau zei dat je ook een griepprik moest krijgen; dat deed je niet, maar je kreeg ook geen griep. En hoe zit het met dat overhyped vogelgriep gedoe? En orkaan Irene was helemaal niet slecht! Waarom zou je naar hen luisteren?
Nou, goed, luister niet naar de CDC. Maar luister misschien naar Maryn McKenna, die het grootste deel van haar tijd besteedt aan het schrijven over vervelende vreselijke dingen zoals MRSA en voedselvergiftiging. Ze schreef op Facebook: “De CDC valt meestal achterover en probeert niet-alarmistisch te zijn; dus als ze iets een 'nachtmerrie' noemen, is het goed om te luisteren. En hier is ze, in Wired, een samenvatting van de gevaren van de bug:
Het onderliggende risico hier is dat effectief onbehandelbare CRE zich zal verspreiden vanuit ziekenhuizen en naar de wijdere wereld, waar het veel vaker voorkomt en veel moeilijker te detecteren wordt. Dat is geen onredelijke angst, aangezien de Enterobacteriaceae ongelooflijk veel voorkomende E. coli bevatten, waarvan al is vastgesteld dat het blaasontstekingen veroorzaakt die een iets minder ernstige vorm van multiresistente resistentie hebben, bekend als ESBL.
Of misschien moet je luisteren naar Dr. Brad Spellberg, een onderzoeker bij het Harbor-UCLA Medical Center die gespecialiseerd is in infectieziekten. Hij vertelde NPR:
We hebben het niet over een ijsberg die langs de lijn ligt. Het schip heeft de ijsberg geraakt. We nemen water op. Er zijn al mensen aan het sterven. Niet alleen van CRE, maar van onbehandelbare CRE.
Bij CNN splitsen ze enkele cijfers op:
Elk jaar worden ziekenhuisinfecties ongeveer 1, 7 miljoen ziek en doden 99.000 mensen in de Verenigde Staten. Terwijl tot 50% van de patiënten met CRE-bloedstroominfecties sterven, doden vergelijkbare voor antibiotica gevoelige bacteriën ongeveer 20% van de met bloedstroom geïnfecteerde patiënten.
Het is waar dat de meerderheid van de geïnfecteerde mensen zich al in ziekenhuizen bevindt, wat betekent dat hun immuunsysteem al is aangetast. Maar als de bacteriën aan een groter publiek ontsnappen, kan het nog steeds enorm gevaarlijk zijn.
Als je klaar bent om naar de CDC te luisteren, is dit wat de directeur van het bureau, Tom Frieden, in de persconferentie zei:
CRE ... vormen een drievoudige bedreiging. Ten eerste zijn ze resistent tegen alle of bijna alle antibiotica. Zelfs sommige van onze laatste redmiddel. Ten tweede hebben ze hoge sterftecijfers. Ze doden tot de helft van de mensen die ernstige infecties bij zich krijgen. En ten derde kunnen ze hun weerstand tegen andere bacteriën verspreiden. Dus één vorm van bacteriën, bijvoorbeeld carbapenem-resistente Klebsiella, kan de genen die onze laatste antibiotica vernietigen, verspreiden naar andere bacteriën, zoals E. coli, en E. coli ook resistent maken tegen die antibiotica ... We hebben slechts een beperkt venster van kansen.
De CDC heeft enkele manieren uiteengezet om te voorkomen dat CRE zich verspreidt. Dit zijn technieken zoals effectief testen van de bug, het groeperen van patiënten die de bug hebben, waarbij ziekenhuizen moeten verklaren dat een patiënt CRE heeft wanneer ze naar een ander ziekenhuis worden overgebracht en het gebruik van antibiotica die CRE zo resistent maken verminderen. Maar of dit zal werken, hangt nog steeds in de lucht. McKenna legt uit:
Maar een belangrijk punt is dat niets hiervan vereist is, en niets hiervan wordt gefinancierd. Toen Nederland de opkomst van MRSA wilde terugdringen, heeft dat land wetten aangenomen die vereisen dat elk ziekenhuis patiënten test voordat ze de deur binnen worden gelaten. (Dat verhaal wordt in dit boek verteld.) Toen Israël KPC wilde tegengaan, dat door zijn ziekenhuizen scheurde na aankomst uit de VS, richtte het een nationale task force op en legde het verplichte nationale maatregelen op voor het opsporen en beperken van de infectie. (Dat programma wordt beschreven in deze paper van 2011.) En ziekenhuizen staan er alleen voor om CRE-controle te organiseren en te betalen. Er zijn geen vergoedingen, onder Medicare, voor infectiebeheersing als een ziekenhuistaak; en zoals infectiepreventiearts Eli Perencevich twee jaar geleden aantoonde, financiert de National Institutes of Health geen onderzoek dat resistentie tegengaat.
Dus terwijl de CDC probeert alarm te slaan en iedereen in beweging te krijgen om CRE te stoppen, is het onduidelijk of ze dat kunnen.
Meer van Smithsonian.com:
Gonorroe verandert in behandelingsbestendige Superbug
Aanval van de Superbugs
