Een andere studie ontkracht het idee dat de maancyclus mentale instabiliteit veroorzaakt. Afbeelding via Flickr-gebruikersvelden
Sommige overtuigingen zijn zo ingebakken dat ze in de populaire cultuur voortleven, ondanks een totaal gebrek aan bewijs om ze te ondersteunen. Neem bijvoorbeeld het idee dat een volle maan massahysterie of psychose kan veroorzaken.
Reeds lang geleden populair in weerwolfmythologie en andere folklore, blijft de mythe bestaan in de mate dat, volgens een studie, 64 procent van artsen en 80 procent van verpleegkundigen nog steeds denken dat het waar is - hoewel we nog geen plausibel mechanisme hebben gezien hoe manen de gemoedstoestand kunnen beïnvloeden.
Voor deze holdouts zou een studie die deze week werd gepubliceerd in General Hospital Psychiatry er eindelijk een einde aan moeten maken: bij het onderzoeken van drie jaar aan records van een paar spoedafdelingen van Montreal-ziekenhuizen, vond een groep onderzoekers van Université Laval in Quebec City dat er was geen verband tussen maanfasen en psychische problemen.
"We hopen dat onze resultaten gezondheidswerkers zullen aanmoedigen om dat idee te laten rusten", zei Genevieve Belleville, de hoofdauteur van de studie, in een verklaring. “Anders zou deze misvatting enerzijds hun oordeel tijdens de volle maanfase kunnen kleuren; of aan de andere kant, ze minder attent maken op psychische problemen die gedurende de rest van de maand aan de oppervlakte komen. "
Om te testen of de maanfasen een rol speelden bij het veranderen van de incidentie van psychische problemen, keken de onderzoekers specifiek naar 771 gevallen waarin mensen naar een van de ziekenhuizen kwamen die klaagden over pijn op de borst zonder een duidelijk onderliggend medisch probleem. Na routinematige psychologische evaluaties werd bij veel van deze personen de diagnose gesteld dat ze last hadden van angst, paniekaanvallen, stemmingsstoornissen of andere psychische aandoeningen.
De onderzoekers vonden geen verband tussen volle manen en mensen die het ziekenhuis binnenkwamen met psychische problemen. Afbeelding via Belleville et. al.
Bij het in kaart brengen van de verdeling van deze gevallen over de vier maanfasen - een nieuwe maan, een eerste kwartier, een volle maan en een laatste kwartier - vonden ze geen statistisch significante correlatie tussen een volle maan en mensen die met psychologische problemen de ziekenhuizen binnenkomen. De onderzoekers vonden in het laatste kwartaal een iets verminderde incidentie van angststoornissen, een fenomeen dat ze als toeval of als een gevolg van over het hoofd geziene factoren beschouwen.
Deze studie bestaat uit een reeks onderzoeken die het verband tussen volle manen en epileptische aanvallen, moorden, zelfmoorden, opnames in psychiatrische instellingen, oproepen tot crisiscentra, verkeersongevallen en talloze andere aanwijzingen voor grillig of ongewoon gedrag hebben ontkracht. Meta-analyses hebben het gebrek aan bewijs voor een positieve associatie bevestigd en gesuggereerd dat het kleine aantal studies dat een positieve correlatie heeft opgeleverd, het resultaat is van statistische fouten.
Waarom blijven zoveel mensen geloven dat een volle maan waanzin kan veroorzaken als dit het geval is? Een deel van de verklaring is onze natuurlijke neiging om correlaties te zien tussen niet-gerelateerde factoren als er geen bestaan. Als we al in een volle maan-effect geloven, heeft dit ook invloed op wat we ons herinneren en waarop we reflecteren, een fenomeen dat bevestigingsbias wordt genoemd: het zeldzame geval waarin een persoon vreemd handelde tijdens een volle maan, wordt veel gedenkwaardiger dan de honderden volle manen die passeren zonder dat er iets opmerkelijks gebeurt. Daarnaast zetten incidentele krantenartikelen waarin politieagenten worden aangehaald op dat ze een toename van criminaliteit opmerken tijdens volle manen het geloof in stand houden.
Dus op 28 november, wanneer de volgende volle maan komt, wees gerust dat het je niet gek kan maken - en help het bijgeloof voor eens en voor altijd naar bed te brengen.
