Bouwploegen die deze week onder een voetbalveld van Oregon State University graven, ontdekten een schat aan oude botten onder de eindzone - inclusief een gigantisch dijbeen dat waarschijnlijk tot een wollige mammoet behoorde.
gerelateerde inhoud
- Revolutionair oorlogsschip gevonden op de bouwplaats van het hotel
Werknemers waren de site aan het opgraven voor een toekomstige kleedkamer als onderdeel van een plan om het Reser Stadium in Corvallis, Oregon uit te breiden. De cache met botten wachtte slechts 10 voet onder het oppervlak en toen een bouwvakker het massieve dijbeen ontdekte, stopte al het werk en de bemanning bracht OSU-ambtenaren onmiddellijk op de hoogte. In de dagen sindsdien ontdekten archeologen botten die toebehoorden aan oude bizons en kamelen naast de mammoetresten, meldt Joseph Rose voor The Oregonian .
"Er zijn nogal wat botten en tientallen stukken, " zegt Loren Davis, een universitair hoofddocent antropologie aan OSU die naar de site werd geroepen nadat de eerste ontdekking was gedaan, in een verklaring. "Sommige botten zijn niet in zeer goede staat, maar sommige zijn eigenlijk vrij goed bewaard gebleven."
Aangenomen wordt dat de botten ongeveer 10.000 jaar oud zijn, maar er moeten meer tests worden gedaan voordat experts er zeker van kunnen zijn. Terwijl OSU-functionarissen geen idee hadden wat er onder het voetbalstadion lag, is het niet ongewoon dat mensen oude dierenresten tegenkomen in de Willamette-vallei, die ooit een populair pad was voor wollige mammoetkudden, schrijft Rose.
Archeologen zijn niet zeker hoe de zoogdieren uit de ijstijd zijn gepasseerd, maar het is mogelijk dat ze naar een oud moeras reisden om te sterven, zegt Davis in een verklaring.
"Dieren die ziek waren, gingen vaak naar een watermassa en stierven daar, dus het is niet ongebruikelijk om een groep botten zoals deze te vinden, " zei Davis. "We hadden toen al dit soort dieren in de Willamette-vallei."
Archeologen graven enkele botten van de site. (Loren Davis / Oregon State University) 
Botten van een mammoet gevonden op een OSU-bouwplaats. (Theresa Hogue / Oregon State University) 
Het dijbeen van een mammoet gevonden op een OSU-bouwplaats. (Theresa Hogue / Oregon State University) 
Ribben van een mammoet gevonden op een OSU-bouwplaats. (Theresa Hogue / Oregon State University) 
OSU-archeoloog Loren Davis langs de botten onder de eindzone. (Theresa Hogue / Oregon State University) Archeologen die de site hebben onderzocht, hebben geen menselijke botten of resten gevonden, wat erop zou kunnen wijzen dat de dieren niet zijn gedood tijdens een menselijke jacht. Dit betekent echter ook dat volgens de staatswet van Oregon de vondst niet wordt beschermd als een archeologische vindplaats en dat de bouw waarschijnlijk op schema zal doorgaan, meldt Bryan Altman voor CBS Seattle . Voor nu zijn werknemers overgegaan naar een andere stap in de renovatie van het stadion, maar willen het project tegen het begin van het voetbalseizoen 2016 hebben voltooid.
De vondst stopt misschien niet de bouw, maar de universiteit behandelt de site als een paleontologische vondst en heeft deze afgesloten voor het publiek, meldt Sarah Berger voor International Business Times . Ondertussen blijven Davis en zijn team de site opgraven, in de hoop meer te weten te komen over het oude ecosysteem van de Willamette-vallei.
"Het laat gewoon zien dat er een hele wereld van het verleden bestaat die ondergronds bestaat", vertelt Davis aan Rose. "Het is zo netjes dat we het hier in Reser Stadium kunnen vinden. Terwijl je naar een voetbalwedstrijd kijkt, kun je denken dat onder je voeten de lichamen van uitgestorven dieren liggen die betrekking hebben op het verleden."
