Dacht je dat SmartCars klein waren? Bekijk Hiriko - een van de kleinste auto's ter wereld. Nee, echt, het is klein. Hiriko vouwt tot slechts 60 centimeter. Het is eigenlijk gewoon een verheerlijkte scooter met een dak. En zo hoort het ook. Terwijl de spierautoliefhebber in je je misschien afvraagt waarom je ooit zoiets kleins en traags nodig hebt, lost Hiriko enkele belangrijke transportproblemen op waarmee grote steden te maken hebben. Zoals Pacific standaard opmerkt:
Bestuurders gebruiken ze als gedeelde fietsen, halen een auto op bij een Hiriko-depot in de buurt van waar ze vandaan komen en laten deze achter op een bestemming in de buurt. Zo pakken ze het "last mile" -probleem van massatransit aan en "is misschien het meest nuttig aan de randen van steden waar het transitnetwerk schaars is", legt architect Kent Larson, directeur van de MIT-onderzoeksgroep, uit. “In een binnenstad waar het in het begin heel gemakkelijk te voet is en je goede trams of metro's of bussen hebt, heb je de voertuigen niet zo nodig. Maar aan de randen heb je een enorme behoefte aan extra mobiliteit. ”
Je neemt deze stoute jongen niet mee op een roadtrip. Hiriko is niet gemaakt voor iets anders dan steden. Het kan slechts 31 km / u gaan en wordt aangedreven door lithium-ionbatterijen. Wat betekent dat het alleen echt 70 mijl per lading kan rijden. Het werkt niet eens zoals een auto die je gewend bent. Er zijn geen mechanische koppelingen tussen het gaspedaal, remmen en sturen. In plaats daarvan zijn er draden die informatie elektronisch van de bestuurder naar haar auto overbrengen.
Maar wat je krijgt, zeggen de ontwikkelaars, is goedkoop (de auto's kosten ongeveer $ 16.000), efficiënte kleine auto voor boodschappen en korte stedentrips. Denk aan Zipcar, maar kleiner.
Kleine auto's zijn natuurlijk niet nieuw. Ken je de UK Peel P50 uit 1962 nog? Ze hebben de kleine jongen onlangs nieuw leven ingeblazen en vijftig nieuwe eenheden van de bugger gemaakt. Retrothing verklaart echter enkele nadelen:
Voordat u met uw chequeboek naar Noord-Engeland rent, vergeet niet dat er geen achteruitversnelling is - conventioneel parkeren bemoeilijken. Dat is oké, pak de auto gewoon op aan zijn achterste handgreep en draai hem op zijn plaats.
The Peel P50 (Philip Kromer) Maar ondanks zijn kleine formaat is Hiriko niet de kleinste auto ter wereld. De Britse uitvinder Perry Watkins heeft een paar jaar geleden de "Wind Up" -auto uitgebracht die Hiriko met een afstandsschot verslaat. Afwikkelen is 41 inch hoog, 51 inch lang en 26 inch breed - ongeveer de grootte van een wasmachine. Het kan zelfs sneller gaan dan Hiriko, met een topsnelheid van 37 mijl per uur.
Helaas zal Hiriko niet te snel door je appartement zippen. Mensen zijn sceptisch en wetten belemmeren het toelaten van de kleine auto op de wegen. Pacific Standard legt uit:
Maar helaas, er zijn juridische uitdagingen die moeten worden opgelost. "Momenteel staat de wet u niet toe om by-wire besturing te hebben zonder mechanische back-up", zegt Ryan Chin, een Ph.D. kandidaat die dient als projectmanager voor de ontwikkeling van de auto. Ook "hebben veel steden een voertuigklasse genaamd de elektrische buurtauto die op lagere snelheden kan rijden en niet op de snelweg", legt Chin uit. Meestal zijn dit golfkarretjes. "De VS en andere landen moeten een nieuwe voertuigklasse creëren die noch NEV noch passagiersvoertuig is, maar daartussenin."
Tot die tijd zul je je toevlucht moeten nemen tot je normale auto.
Meer op Smithsonian.com
Zullen hoge gasprijzen elektrische auto's schokken?
Een voorbeeld van CES: When Cars Smartphones worden
