Vorige week brak een Keniaanse man het wereldrecord voor het lopen van een marathon. Dennis Kimetto liep de Marathon van Berlijn in twee uur, twee minuten en 57 seconden en versloeg de vorige wereldrecordhouder met 26 seconden. De prestatie zette speculatie af (nogmaals) dat iemand op een dag een marathon zou kunnen lopen in minder dan twee uur.
Natuurlijk is niet iedereen ervan overtuigd dat dat binnen handbereik is. Vorig jaar, toen Wilson Kipsang het vorige record vestigde door de race van Berlijn in 2:03:23 af te ronden, schreef Scott Douglas in Runners 'World : "Sorry dat ik een nerveuze nabob van negativiteit ben, maar een sub-2: 00-marathon op een record-in aanmerking komende cursus zal niet vele, vele jaren plaatsvinden. "
Het probleem is dat elke plaat moeilijker te verslaan is. Om Douglas's berekeningen bij te werken met de tijden van Kimetto: een marathon is 26, 2 mijl en Kimetto was in staat om 0, 99 seconden van elke mijl af te scheren. Maar om sub-2: 00 te bereiken, zou een loper Kimetto met 177 seconden moeten verslaan. Dat is maar liefst 6, 76 seconden per mijl. Kyle Wagner voor Deadspin legt uit:
Voor een casual hardloper klinkt het niet als een heleboel, iets minder dan zeven seconden per mijl tijdens een marathon. Je kunt hele minuten van mijl tot mijl in 10k vallen of winnen. Maar in elite-marathontempo, al uitgevoerd met een snelheid van minder dan vijf minuten, kan het vragen om zelfs een paar seconden per mijl een race of een hardloper te breken.
Toch zou het uiteindelijk kunnen gebeuren, gezien verbeteringen in training, cursusontwerp en wat geluk van genetica. Wagner vroeg David Epstein, auteur van The Sports Gene, hoe de perfecte langeafstandsloper eruit zou zien:
"Je zou beginnen met echt lange benen, " zegt Epstein, "een gigantische borstholte met enorme longen met een oppervlak om veel zuurstof in het bloed te steken, een stijve en lange achillespees, een enorm sterk hart, enorm bloedvolume ." En dan kom je op fijnere punten, zoals distale verlenging (waar de onderbenen zelfs langer zijn dan de bovenbenen), of kleine kuiten en enkels die de slingerachtige loopbeweging niet verzwaren.
De volgende recordstellende marathonloper zou best een Keniaanse man kunnen zijn. Een studie door Japanse onderzoekers toont aan dat Keniaanse atleten zeer elastische pezen hebben (hoewel Wagner erop wees dat de onderzoekers de atleten vergeleken met niet-atleten, wat de bevindingen minder verrassend maakt). Die Keniaanse atheleten hebben ook hele dunne onderbenen.
Een vrouw die het record breekt, is minder waarschijnlijk, ondanks de theorie dat vrouwen beter zijn op langere afstanden. De snelste vrouwen zijn erg snel, maar er zijn er relatief minder die even snel rennen als de snelste mannen.
Als het record wordt verbroken, zal de vreemde, onvoorspelbare invloed van geluk zeker spelen. Kimetto begon een paar jaar geleden competitief te rennen en is 30 jaar oud. Maar als we beter worden in het langer gezond houden van topsporters, kunnen meer atleten in hun prime proberen.
