In 1967 schreef David Cheever, een afgestudeerde student in de tuinbouw aan de Colorado State University, een term paper getiteld "Bogotá, Colombia als export van snijbloemen voor wereldmarkten." De krant suggereerde dat de savanne nabij de hoofdstad van Colombia een ideale plek was om te groeien bloemen om te verkopen in de Verenigde Staten. De savanne is een hoge vlakte die waait uit de uitlopers van de Andes, ongeveer 800 meter boven de zeespiegel en 320 mijl ten noorden van de evenaar, en dicht bij zowel de Stille Oceaan en de Caribische Zee. Die omstandigheden, zo schreef Cheever, creëren een aangenaam klimaat met weinig temperatuurschommelingen en consistent licht, ongeveer 12 uur per dag het hele jaar door - ideaal voor een gewas dat altijd beschikbaar moet zijn. De voormalige savanne heeft ook een dichte, kleirijke bodem en netwerken van wetlands, zijrivieren en watervallen die overblijven nadat het meer 100.000 jaar geleden is teruggetrokken. En, merkte Cheever op, Bogotá was slechts een drie uur durende vlucht van Miami - dichter bij klanten aan de oostkust dan Californië, het centrum van de Amerikaanse bloemenindustrie.
Na zijn afstuderen bracht Cheever zijn theorieën in praktijk. Hij en drie partners investeerden $ 25.000 per stuk om een bedrijf te starten in Colombia, Floramérica genaamd, dat assemblagelijnen en moderne verzendtechnieken toepaste in kassen in de buurt van de internationale luchthaven El Dorado in Bogotá. Het bedrijf begon met anjers. "We hebben onze eerste aanplant gedaan in oktober 1969, voor Moederdag 1970, en we hebben het goed gedaan", zegt Cheever, 72, die met pensioen is en in Medellín, Colombia en New Hampshire woont.
Het komt niet vaak voor dat een wereldwijde industrie voortkomt uit een schoolopdracht, maar de papieren en zakelijke inspanningen van Cheever begonnen een economische revolutie in Colombia. Enkele andere telers hadden bloemen naar de Verenigde Staten geëxporteerd, maar Floramérica maakte er een groot bedrijf van. Binnen vijf jaar na het debuut van Floramérica werkten nog tien andere bloemenkwekerijen op de savanne en exporteerden ongeveer $ 16 miljoen aan snijbloemen naar de Verenigde Staten. Tegen 1991, meldde de Wereldbank, was de industrie 'een leerboekverhaal over hoe een markteconomie werkt'. Tegenwoordig is het land 's werelds op een na grootste exporteur van snijbloemen, na Nederland, dat meer dan $ 1 miljard aan bloemen verzendt. Colombia heeft nu ongeveer 70 procent van de Amerikaanse markt in handen; als je een boeket koopt in een supermarkt, grote winkel of luchthavenkiosk, is het waarschijnlijk afkomstig van de savanne in Bogotá.
Deze groei vond plaats in een land dat het grootste deel van de 20e eeuw en door de cocaïnehandel sinds de jaren 1980 werd geteisterd door politiek geweld en kwam met aanzienlijke hulp van de Verenigde Staten. Om de cocateelt te beperken en de werkgelegenheid in Colombia uit te breiden, heeft de Amerikaanse regering in 1991 de invoerrechten op Colombiaanse bloemen opgeschort. De resultaten waren dramatisch, hoewel rampzalig voor Amerikaanse telers. In 1971 produceerden de Verenigde Staten 1, 2 miljard bloemen van de belangrijkste bloemen (rozen, anjers en chrysanten) en voerden slechts 100 miljoen in. Tegen 2003 was de handelsbalans omgekeerd; de Verenigde Staten importeerden twee miljard grote bloemen en groeiden slechts 200 miljoen.
In de 40 jaar sinds Cheever brainstormde, zijn Colombiaanse bloemen een ander wereldwijd industrieel product geworden, zoals voedsel of elektronica. Dat werd me een paar jaar geleden duidelijk toen ik voor moederdag in de plaatselijke supermarkt stond (de tweede grootste gelegenheid om verse bloemen in de Verenigde Staten te kopen, na Valentijnsdag). Mijn markt, in een buitenwijk van Maryland, had een indrukwekkend display van honderden voorgemonteerde boeketten, evenals verse, ongestanste rozen, gerberamadeliefjes en alstroemeria-lelies in emmers van vijf gallon. Een boeket van $ 14, 99 trok mijn aandacht: ongeveer 25 gele en witte gerberamadeliefjes en een takje babyademhaling gerangschikt rond een enkele paarsachtige roos. Een sticker op de verpakking gaf aan dat het uit Colombia was gekomen, zo'n 2.400 km verderop.
Hoe kon zoiets delicaats en bederfelijks (en eens zo exotisch) zo ver zijn gekomen en toch zo'n koopje zijn? Het is geen geheim dat de goedkope geïmporteerde producten die Amerikanen kopen vaak een tol eisen van de mensen die ze maken en van de omgevingen waar ze worden gemaakt. Wat heb ik gekocht met mijn moederdagboeket? Mijn zoektocht naar antwoorden bracht me naar een barrio ongeveer 25 mijl ten noordwesten van Bogotá.
In Cartagenita, de bussen rommelen over sporen en kuilen, langzaam op en neer steile hellingen omzoomd met huizen van sintelblokken. " Turismo " is geschilderd in stromend aquamarijnscript op de bussen, maar ze worden niet langer gebruikt voor rondleidingen. Ze dragen arbeiders naar de bloemenkwekerijen.
Cartagenita is een wijk in Facatativá, een stad met ongeveer 120.000 inwoners en een van de grootste bloemenknooppunten van Colombia. Slechts enkele straten van Cartagenita zijn geplaveid en de huizen zijn verbonden als herenhuizen, maar zonder een plan, dus de ene staat soms langer of korter dan de andere. De barrio eindigt abrupt na een paar blokken in open grasland. Aidé Silva, een bloembewerker en vakbondsleider, verhuisde er 20 jaar geleden. 'Ik heb hier een huis. Mijn man heeft het gebouwd, 'vertelde ze me. "Hij werkte bij Floramérica, en 's middags en toen zondag kwam, werkte iedereen dat kleine huis bouwen." In de jaren sindsdien hebben duizenden bloemenarbeiders goedkoop land gekocht en hetzelfde gedaan. Cartagenita heeft de vitaliteit van een arbeidersbuurt. 'S Avonds is er een drukte wanneer werknemers thuiskomen, sommigen op weg naar hun huizen en appartementen, sommigen om rond te hangen in de bars en openluchtwinkels.
Meer dan 100.000 mensen - velen ontheemd door guerrillaoorlogen in Colombia en armoede op het platteland - werken in kassen verspreid over de savanne. Vanuit een vliegtuig gezien, vormen de kassen geometrische grijs-witte patronen die doen denken aan een Escher-tekening. Van dichtbij blijken het kale structuren van plastic zeilen te zijn die aan houten kozijnen zijn geniet. Maar de lage huur look is bedrieglijk; de operaties zijn zeer geavanceerd.
Op een boerderij genaamd MG Consultores, stond ik op een platform boven een uitgestrekte assemblagelijn waar ongeveer 320 werknemers (drievoudig het gebruikelijke aantal - dit was de aanloop naar Moederdag), de meeste vrouwen, waren opgesteld langs twee lange transportbanden met 14 parallelle rijen werkstations aan weerszijden. Het werk was opgedeeld in vele kleine, afzonderlijke taken - meten, snijden, bundelen - voordat er nette bundels op de riem verschenen, die vervolgens in een schuimige antischimmeloplossing werden ondergedompeld en in dozen werden gedaan. Latijnse popmuziek weergalmde van de metalen golfwanden. De arbeiders behandelden 300.000 rozenbloesems per dag.
De meeste bloemen in Colombia worden gekweekt in Europese laboratoria, vooral Nederlandse laboratoria, die zaailingen en stekken naar telers verzenden. Een enkele gerberaplant kan bijvoorbeeld enkele jaren duren en honderden bloemen produceren, die elk 8 tot 12 weken nodig hebben om te rijpen. Telers veranderen constant van kleur en laten nieuwe planten draaien, afhankelijk van het seizoen of de stemming van de consument. "De neiging is nu monochromatisch, paars op paars, " zei Catalina Mojica, die voor MG Consultores werkt op het gebied van arbeids- en milieukwesties. “We lopen twee jaar achter op mode - meestal Europese mode.” Inderdaad, twee jaar eerder hadden verschillende Europese topkledingontwerpers paars in hun assortiment gehad.
Nog niet zo lang geleden haalden Amerikanen hun bloemen van buurtbloemisten, die bloemen kochten die op Amerikaanse boerderijen waren geteeld. Bloemisten maakten boeketten en arrangementen om te bestellen. Dat doen ze natuurlijk nog steeds, maar deze aanpak lijkt steeds merkwaardiger. Tegenwoordig worden de boeketten die veel Amerikanen kopen, meestal in supermarkten, in het buitenland gekweekt, geassembleerd en verpakt. Op de boerderij CI Agroindustria del Riofrío, grenzend aan MG Consultores, werden tientallen boeketassemblagers bijna verzwolgen door uitpuilende stapels gerbera's, alstroemeria en takjes babyademhaling, allemaal nauwkeurig te rangschikken en te bundelen in een gestreepte gestreepte plastic verpakking.
Grenzend aan de assemblagelijn waren ruime bergingen bewaard op ongeveer 34 graden Fahrenheit. Het is geen understatement om te zeggen dat de hele bloemenindustrie van dat aantal afhankelijk is. Bloemen verkopen is in de grond een poging om de dood te slim af te zijn, en bijna-vriestemperaturen kunnen het onvermijdelijke vertragen. Snijd een bloem en het vermogen om voedsel te fotosynthetiseren uit licht, kooldioxide en water stopt snel. Opgeslagen voedsel is leeg en de bloem verwelkt. Bloemen in water zetten vertraagt dat proces, maar alleen koude temperaturen kunnen het weken achtereen stoppen. Het vergde de ontwikkeling van "koude ketens" - gekoelde magazijnen en vrachtwagens overal ter wereld - om ervoor te zorgen dat bloemen in zwevende animatie van boerderij tot winkel blijven.
In de koude kamers zijn dozen met bloemen bevestigd aan koeleenheden die ze met gekoelde lucht doordrenken. Vervolgens worden ze op pallets gestapeld, die in plastic worden gewikkeld en op vrachtwagens worden geladen en naar Miami-gebonden vliegtuigen worden gereden. (The Queen's Flowers Corporation, een van de topimporteurs in Miami, ontvangt op een typische dag 3.000 dozen Colombiaanse bloemen, of vijf tractor-trailers waard. En de verzendingen vermenigvuldigen zich drie keer tijdens drukke seizoenen.) Het duurt ongeveer 48 uur voor bloemen om van een veld in Colombia naar een magazijn in de Verenigde Staten te komen en nog een of twee dagen om een retailer te bereiken.
Deze industriële machine is tegen een bepaalde prijs geassembleerd. Naarmate het bloemenbedrijf groeide, documenteerden onderzoekers voor arbeids- en milieuorganisaties de soorten problemen die zich ontwikkelende economieën typeren. Vanaf het begin waren de tienduizenden werkzoekenden die naar de savanne migreerden vrouwen, en velen van hen waren alleenstaande moeders. De meeste werknemers verdienden het minimumloon, dat nu ongeveer $ 250 per maand is. Velen van hen meldden seksuele intimidatie door mannelijke bazen; lange uren werken zonder pauzes; en repetitieve stressverwondingen zonder door de werkgever verstrekte behandeling of vrije tijd. In 1994 ontdekte een Colombiaanse socioloog dat kinderen vanaf 9 jaar op zaterdag in kassen werkten, en kinderen van 11 en ouder die 46 uur per week werkten in bijna alle delen van de boerderijen.
Een onderzoek uit 1981 van bijna 9.000 bloemenarbeiders door wetenschappers uit Colombia, Frankrijk en Groot-Brittannië ontdekte dat het werk mensen had blootgesteld aan maar liefst 127 verschillende chemicaliën, meestal fungiciden en pesticiden. (Eén stimulans om pesticiden te gebruiken: het Amerikaanse ministerie van Landbouw controleert geïmporteerde bloemen op insecten, maar niet op chemische residuen.) Een studie uit 1990 van het Colombiaanse National Institute of Health (NIH) suggereerde dat zwangere Colombiaanse bloemenarbeiders die aan pesticiden werden blootgesteld mogelijk hogere tarieven hadden van miskramen, vroeggeboorten en baby's met aangeboren afwijkingen.
De Colombiaanse bloemenindustrie heeft ook veel profijt gehad van het gebruik van een essentiële natuurlijke hulpbron: zoet water. Het produceren van een enkele rozenbloei vereist maar liefst drie liter water, volgens een studie van de Keniaanse bloemenindustrie door wetenschappers van de Universiteit Twente in Nederland. Het Bogotá-gebied ontvangt jaarlijks 33 centimeter regenval, maar nadat bloemenkwekerijen en andere gebruikers meer dan 5000 putten op de savanne boorden, doken de grondwaterstanden in. Een engineeringstudie meldde dat bronnen, beken en wetlands verdwenen. Terwijl Bogotá blijft uitbreiden, zullen de stad en de bloemenindustrie strijden om hetzelfde afnemende aanbod.
In de jaren negentig vestigde het succes van de Colombiaanse bloemenindustrie op Amerikaanse en Europese markten de aandacht op haar praktijken; er volgde een stroom rapporten over een harde behandeling van werknemers en uitputting van natuurlijke hulpbronnen. Tegelijkertijd begonnen consumenten meer te geven over hoe hun goederen werden geproduceerd, dus begonnen de bloemenkwekerijen van Colombia te reageren. "Het is zeker verbeterd in de loop van de tijd, vooral als gevolg van de verschillende organisaties die iedereen ongunstige publiciteit geven", zegt Catherine Ziegler, auteur van het boek Favored Flowers, over de wereldwijde industrie.
In 1996 begon Colombia met een reeks lopende initiatieven om kinderarbeid uit te bannen. Internationale arbeidsgroepen melden dat dit in de snijbloemensector sterk is verminderd. Boerderijen die behoren tot de vereniging van bloemenexporteurs, Asocolflores (ongeveer 75 procent van het totaal), zijn verhuisd om de gevaarlijkere klassen van landbouwchemicaliën te vervangen, zegt Marcela Varona, een wetenschapper bij het milieugezondheidslaboratorium van NIH in Colombia. (Maar onderzoekers merken op dat bloemenarbeiders die in het verleden gevaarlijke chemicaliën hebben gebruikt, nog jaren kunnen worden getroffen.)
Bovendien creëerde de bloemenindustrie Florverde, een vrijwillig certificeringsprogramma dat deelnemende boerderijen verplicht om doelstellingen voor duurzaam watergebruik te halen en internationaal erkende veiligheidsrichtlijnen voor chemische toepassingen te volgen. Op verschillende boerderijen die ik heb bezocht, was de plastic folie op kasdaken verlengd en hervormd om regenwater op te vangen. Boerderijen die deelnemen aan Florverde hebben hun grondwatergebruik met meer dan de helft verminderd door regenwater te verzamelen en te gebruiken, zegt Ximena Franco Villegas, directeur van het programma.
Tegelijkertijd neemt iets minder dan de helft van de Asocolflores-boerderijen deel aan Florverde en blijft het overheidstoezicht zwak. "De industrie is zelfregulerend, dus het is aan de eigenaar en aan zijn ethiek wat hij doet", zegt Greta Friedemann-Sanchez, antropoloog van de Universiteit van Minnesota en auteur van het boek Assembling Flowers and Cultivating Homes: Labour and Gender in Colombia . “Er zijn voorzieningen die voldoende toiletten, badkamers, kluisjes, cafetaria's hebben, een gesubsidieerde lunchmedewerker kan kopen, al het organische materiaal recyclen, proberen biologische bestrijding van ongedierte en schimmels te doen en de arbeidswetten volgen. En dan zijn er bedrijven die geen van die dingen doen. "
Evenzo blijven de meningsverschillen over arbeid. Op het Facatativá hoofdkantoor van Untraflores, de vakbond voor hulpverleners van bloemen, Aidé Silva, hielp organiseren begin 2000, vertelde ze me dat ze na 19 jaar in de industrie, haar baan verloor eind 2009 in een bedrijfsreorganisatie - een actie die ze zegt haar werkgever, Flores Benilda nam de taak om de vakbond te verbreken nadat arbeiders een boerderij hadden gesloten om te protesteren tegen lonen en bezuinigingen. Bovendien zegt Silva dat Benilda een $ 840.000 werknemersondersteuningsfonds heeft leeggemaakt waaraan werknemers 20 jaar hebben bijgedragen en slechts ongeveer $ 8.000 hebben achtergelaten. Benilda heeft niet gereageerd op verzoeken om commentaar.
De wereldwijde economische crisis heeft ook gevolgen gehad. "De dollar is gedaald, de peso is geherwaardeerd, de concurrentie van andere landen is gegroeid, evenals de focus op supermarkten, " zei de politieke adviseur van Untraflores, Alejandro Torres. "Deze veranderingen in de wereldwijde bloemenmarkten hebben kosten gegenereerd, en die worden op de arbeiders gezet." Duizenden werknemers zijn ontslagen, en sommige bloemenkwekerijen zijn verhuisd van het aannemen van werknemers voor het aannemen van arbeid; Torres en Silva zeggen dat de regeling de boerderijen in staat stelt te stoppen met het betalen van het werkgeversaandeel in de sociale zekerheid en medische uitkeringen van de overheid.
Catalina Mojica daarentegen, zegt dat MG Consultores daadwerkelijk werkt om werknemers te behouden. Mojica's focus op het verzamelen van gegevens over arbeidsomstandigheden en haar bereidheid om te praten met lokale ambtenaren en verslaggevers, bijvoorbeeld, betekent een verandering voor de industrie; boereigenaren zijn vaak geheimzinnig over hun bedrijfsvoering en ontmoeten zelden buitenstaanders. "Ze komen niet samen en BS met mensen", zegt ze. “Sommige eigenaren kennen de lokale overheidsfunctionarissen niet, ze kennen de [arbeids- en milieugroeperingen] niet. We zijn nog steeds erg onhandig. Het is niet iets wat mensen doen. "
"Wat duur is voor ons, zijn mensen die uit de branche komen. Daarom moeten we mensen hier gelukkig houden", zegt María Clara Sanín, een duurzaamheidsadviseur die met bloemenkwekerijen heeft gewerkt. Op Flores de Bojacá, een boerderij ten westen van Bogotá met ongeveer 400 mensen, is er een verkozen werknemersraad die klachten aan het management kan uiten. De boerderij heeft een kinderdagverblijf, een mooie cafetaria en machines die de doornen van rozen afhalen - een taak die meestal met de hand wordt uitgevoerd, met speciale handschoenen en een belangrijke oorzaak van repetitieve stressverwondingen.
Uiteindelijk hebben veel bloemenarbeiders hun lot verbeterd. Het bedrijf van Sanín, Enlaza, ondervroeg onlangs honderden vrouwen bij MG Consultores en ontdekte dat de meesten eerder hadden gewerkt op zelfvoorzieningsbedrijven of als dienstmeisjes, banen die lagere lonen betaalden dan de bloemenindustrie. Vrouwen met een eigen inkomen hebben meer autonomie dan vrouwen die afhankelijk zijn van mannen, zegt de antropoloog Friedemann-Sanchez. Ze beantwoordde mijn oorspronkelijke vraag - waar ging ik mee akkoord als ik een Colombiaans boeket kocht? - met een van haar: "Als je geen bloemen koopt, wat gebeurt er dan met al deze vrouwen?"
Terwijl ik deze tegenstrijdige momentopnames van de industrie probeerde uit te zoeken, bleef ik terugkomen op wat een bloemarbeider genaamd Argenis Bernal me over haar leven had verteld. Ze begon met werken op bloemenkwekerijen toen ze 15 was. Omdat ze een goede werker was, zei ze, werd ze toegewezen aan de oogst, zwaaiend met haar tondeuse langs paden tussen lange rijen bloembedden, stapels rozen, anjers, gerbera's en andere bloeit.
"Je besteedt al je tijd gebogen, vanaf het moment dat ze de zaailing zaaien tot het moment dat de stengels worden gesneden, " zei ze. "Dat is het werk, de hele dag door."
Na ongeveer een decennium, zei ze, moest ze stoppen met oogsten. Nu is ze 53, en "Ik heb deze problemen met mijn wervelkolom en met repetitieve bewegingen." Ze brengt nog steeds acht uur per dag door op een boerderij buiten Facatativá, eigendom van Flores Condor, en bevestigt nieuwe anjerknoppen aan de stengels van moederplanten.
"Ik heb het daar gestopt omdat ik nog maar een paar jaar heb totdat ik in aanmerking kom voor een pensioen", zegt ze. Zij en haar man, die vier kinderen hebben, laten een van hun zonen een bedrijfsbeheerprogramma volgen aan een regionale gemeenschapscollege. Hun tienerdochter hoopt daar ook te studeren.
De wereldwijde markt zal altijd goedkopere bloemen eisen en Colombiaanse boerderijen moeten concurreren met telers in andere landen, waaronder het buurland Ecuador en de groeiende flower power in Kenia. In toenemende mate is er echter een andere factor die bloemtelers moeten overwegen: onafhankelijke bloemcertificatieprogramma's, waaronder Fair Trade-bloemen, VeriFlora en de Rainforest Alliance, die werken aan de certificering van boerderijen in Colombia.
Dergelijke programma's zijn cruciaal geweest voor de activiteiten van Colombia in Europa, waar klanten veel aandacht besteden aan de bron van hun bloemen. De Amerikaanse handel in gecertificeerde bloemen is in vergelijking klein - mijn moederdagboeket droeg geen certificering - maar groeit. "Duurzaamheid is een kenmerk dat consumenten zoeken, " zegt Linda Brown, bedenker van de certificeringsnormen voor VeriFlora, gevestigd in Emeryville, Californië. "Als je er 10 tot 20 jaar uit ziet, wordt duurzaamheid de manier waarop mensen zaken doen."
Wat David Cheever betreft, hij maakte een veelbewogen rit door de revolutie die hij begon met zijn afstudeerverslag. Hij zegt dat hij en zijn collega's verschilden en dat hij in juli 1971 uit Floramérica werd gedwongen, niet lang nadat het begon. "Ik ging naar huis en huilde de hele middag, " zegt hij. Maar hij ging door met het creëren van zijn eigen succes, door anjer-vermeerderingsbedrijven te starten. 'Ik voel me meer een zendeling dan een ondernemer', zegt hij.
John McQuaid heeft uitgebreid geschreven over milieukwesties. Ivan Kashinsky levert een bijdrage aan het boek Infinite Ecuador .
In de kassen van Colombia werken meer dan 100.000 mensen, van wie velen werden ontheemd door oorlog of armoede. (Ivan Kashinsky) 
Met constante zonneschijn en goedkope arbeidskrachten, produceren Colombiaanse boerderijen $ 1 miljard aan export, die de Amerikaanse markt domineert. Hier worden gerberamadeliefjes getoond in Floramérica, in de buurt van Medellín. (Ivan Kashinsky) 
Als student in Colorado identificeerde David Cheever, op een boerderij in de buurt van Medellín, het groeipotentieel van Colombia. (Ivan Kashinsky) 
Snijbloemen kunnen binnen 48 uur van het veld naar een assemblagelijn, zoals deze op de boerderij van MG Consultores, naar een Amerikaans magazijn gaan. In de aanloop naar Valentijnsdag en andere belangrijke gelegenheden om bloemen te kopen, kan het bedrijf MG Consultores 300.000 rozen per dag verwerken. (Ivan Kashinsky) 
Aidé Silva hielp om de benarde situatie van bloemenarbeiders te verlichten en een vakbond te organiseren. (Ivan Kashinsky) 
Alejandro Torres, een vakbondsfunctionaris en hier in het midden getoond, betreurt de opkomst van contractarbeid. (Ivan Kashinsky) 
Arbeidscontact Catalina Mojica raadpleegt rechts de werknemers van haar bedrijf, van wie velen met de fiets pendelen. (Ivan Kashinsky) 
Bedrijven als MG Consultores gebruiken industriële methoden om mooie bloemen te produceren en gebruiken chemische meststoffen en pesticiden die een risico kunnen vormen voor werknemers, waarvan de meeste vrouwen zijn. (Ivan Kashinsky) 
Repetitieve stressverwondingen zijn niet ongewoon voor werknemers, zoals deze vrouwen bij een assemblagelijn in Rio Frio. (Ivan Kashinsky) 
Hoewel de bloemenindustrie voor veel Colombianen de kost biedt, zoals deze Bogotá-verkopers, ondervindt deze concurrentie van Kenia en Ecuador. (Ivan Kashinsky) 
Rozenblaadjes worden verkocht voor religieuze rituelen. (Ivan Kashinsky) 
Patricia Gomez werkt in een kas gevuld met rozen bij MG Consultores. (Ivan Kashinsky) 
Cristina Beleran inspecteert bloemen op insecten, ziekten en algemene kwaliteit in een kas in Rio Frio. (Ivan Kashinsky) 
Een werknemer bereidt zich voor om gele gerbera's te spuiten met chemicaliën bij MG Consultores. (Ivan Kashinsky) 
Werknemers lossen zonnebloemen bij dageraad uit om te verkopen op de Palo Quemado-markt. Bloemen die de kwaliteitssnede niet exporteren, vervullen hun functie op de nationale markt. Boeketten en trossen verkopen voor een of twee dollar. (Ivan Kashinsky)
