Het is een van die vreemde gedachten die laat in de nacht door de hoofden van veel mensen kunnen kruisen: waar komen pinda's vandaan?
Pindavormig aardewerk en met pinda's versierde potten uit Brazilië dateren al 3500 jaar, maar wetenschappers zijn er nooit zeker van geweest uit welke oude planten het wereldwijd belangrijke gewas afkomstig is. Onderzoekers dachten dat de moderne pinda, Arachia hypogaea, ontstond toen twee Zuid-Amerikaanse wilde peulvruchten, Arachis duranensis en Arachis ipaensis, kruisbestoven. Nu, uit genetisch onderzoek blijkt dat deze hypothese correct is, en het zal een revolutie teweegbrengen in de manier waarop pindarassen worden gefokt.
A. ipaensis werd verondersteld uitgestorven te zijn totdat een verzamelaar het onlangs in een Boliviaans dorp herontdekte. Maar nog meer nieuwsgierig naar deze zeldzame soort is dat hij honderden kilometers ten noorden van A. duranensis groeit, die in de uitlopers van de Andes op de grens van Bolivia en Argentinië leeft . Wetenschappers vroegen zich af hoe de twee soorten ooit in de eerste plaats bij elkaar kwamen.
Dus onderzoekers van de Universiteit van Georgia en het International Peanut Genome Initiative hebben de pinda-geschiedenis ingegraven door het DNA van oude botanische collecties te bestuderen, volgens een persbericht. Op basis van deze informatie konden ze ruwweg vaststellen wanneer de twee soorten kruisbestoven en die datum vergeleken met gegevens over de migratie van vroege Zuid-Amerikaanse volkeren. De resultaten van deze studie zijn onlangs gepubliceerd in het tijdschrift Nature Genetics .
"We weten nu dat de eerste inwoners van Zuid-Amerika tijdens hun lange reizen A. ipaensis 10.000 jaar geleden naar het land van A. duranensis hebben gedragen, " vertelt hoofdauteur David Bertioli van de Universiteit van Brasilia en UGA aan Andrea Small Cardona van Scientific Amerikaan . "Eens in hetzelfde gebied bestoven de bijen de bloemen van de pindaplant, waardoor de hybride werd geboren die onze Zuid-Amerikaanse voorouders aten en die uiteindelijk leidde tot de moderne pinda."
De onderzoekers bepaalden ook de genomen van alle drie de soorten, en ontdekten dat de moderne pinda 20 paar chromosomen heeft, die elk 10 chromosomen van zijn voorouders verwerven. Door het pinda-genoom beter te begrijpen, kunnen onderzoekers markers vinden voor ziekteresistentie, hittetolerantie en insecten- en droogteweerstand. Dit zal hen helpen pindavariëteiten te cultiveren die gedijen in omstandigheden over de hele wereld.
"We hebben het gedaan omdat het kennen van de genoomsequentie als deze echt heel krachtig is om betere rassen te fokken en om te begrijpen hoe pinda's beter kunnen worden gemaakt", vertelt Bertioli aan de Christian Science Monitor.
De pinda heeft een enorme impact gehad op de menselijke geschiedenis, en Bertioli zegt dat het nog belangrijker zal worden als we worstelen om de wereld de komende eeuw te voeden. "Het hybride pindagewas verspreidde zich in Zuid-Amerika in pre-Columbiaanse tijden en bereikte de kusten van de Atlantische Oceaan en de Stille Oceaan en zelfs in Midden-Amerika en Mexico", vertelt hij aan Cardona. “Na kolonisatie werd het naar Afrika, Azië, Noord-Amerika en Australië gebracht, plaatsen waar het een belangrijk gewas werd. Het is een levensmiddel dat in vele interessante tijden heeft geleefd. ”
