gerelateerde inhoud
- Hoe zwemkleding modeartikelen werd
Patenttekening voor de toepassing van Leslie C. Cahan uit 1967 om een beter wedstrijdzwempak voor vrouwen te creëren
Toen Leslie C. Cahan in 1967 een aanvraag bij het Amerikaanse Octrooibureau indiende voor een nieuw wedstrijdzwempakontwerp voor vrouwen, was er veel ruimte voor verbetering. In abstracto noemt Cahan problemen met de badpakken van die dag - namelijk dat ze waren gemaakt van niet-rekbaar materiaal dat losjes om het lichaam past. "Water zal vast komen te zitten in het golvende of uit de buik geslagen pak en zo een weerstand produceren die de drager zodanig vertraagt dat goede concurrentietijden vrijwel onmogelijk zijn." Je kunt je voorstellen hoe innovatie werd aangewakkerd door frustratie, terwijl zwemmers worstelden om races te winnen terwijl je gekleed bent in rekbestendige, niet-poreuze stoffen zakken.
De uitvinding van Cahan beloofde dat water met dezelfde snelheid door het pakmateriaal zou reizen als het over de huid bewoog, waardoor de efficiëntie van de atleet aanzienlijk werd verbeterd. Het patent werd uitgegeven in 1969, andere soortgelijke uitvindingen werden rond dezelfde tijd geïntroduceerd en concurrerende zwemkleding is sindsdien decennia strakker en stretcher geworden. Maar minder dan vijftig jaar later heeft zwempaktechnologie mogelijk een limiet bereikt die ontwerpevolutie zelden vindt. Het werd zo goed dat het moest worden gestopt.
Speedo's LZR-racepak, dat is verboden tijdens de Olympische Spelen van dit jaar
Rond de tijd van de olympische spelen van afgelopen zomer bracht Speedo hun LZR Racer uit, een compressiekostuum van nek tot enkel dat de hydrodynamiek van zwemmers stimuleerde boven wat mogelijk zou zijn gewoon door uitzonderlijke atletische vaardigheden. "Met het pak stuurde Speedo de weg af die werd afgelegd door apparatuurgestuurde sporten zoals golf en tennis, " schreef Karen Crouse in de New York Times. Een verdacht aantal recordbreuktijden werd gedocumenteerd nadat concurrenten dit materiaal begonnen te dragen, dat weerstandsbeperkende polyurethaanpanelen, drijfvermogen verhogend materiaal en geen naden omvat - in plaats daarvan worden de stukken ultrasoon aan elkaar gelast.
Dus in 2010 werd het hightech-pak verboden. De races van dit jaar streven ernaar om Olympisch zwemmen terug te brengen naar de oorsprong van de spellen, toen de wedstrijd ging over menselijke kracht en snelheid in het water, niet over menselijke vindingrijkheid en technologische vooruitgang in een onderzoekslaboratorium (nou ja, niet helemaal zover - Speedo is engineering nieuwe pakken, brillen en petten die voldoen aan de voorschriften en toch de zwemmer een grote winst in efficiëntie bezorgen). Gelukkig, zelfs als de markt voor hightech wedstrijdzwemkleding wegvalt, heeft deze technologie nog steeds een plaats in de onderkledingsector, waar de versteende niet-aerodynamische anatomie door compressie gelijk staat aan succes in het leven. Blijkbaar duurt het 20 minuten om in een Speedo LZR te knijpen. Geen wonder dat ik onlangs zo'n Spanx-slip in een kleedkamer had geprobeerd. Ik heb gewoon niet genoeg tijd gereserveerd.
Lees meer over het ontwerp van een olympisch badpak in het verhaal van Jim Morrison op Smithsonian.com.
