Op 11 september 2001 bezocht de Oegandese koffieboer JJ Keki Manhattan tijdens een lezingenreis om te praten over de Abayudaya, zijn Joodse gemeenschap in Oeganda. Na de terroristische aanslagen die dag keerde hij terug naar huis en organiseerde Joodse, christelijke en moslimburen in een fair-trade koffiecoöperatie, Mirembe Kawomera ("Delicious Peace"), met de overtuiging dat mensen in een tijd van oorlog en geweld alles wat ze kunnen om berichten van vrede te verspreiden. Muziek is een essentieel onderdeel van de Oegandese cultuur en koffietelers zingen vaak over hun ervaringen in het veld, dus de coöperatie begon liedjes te componeren die de sociale en economische deugden van hun interreligieuze project uitdragen. Al snel zongen gitaargroepen en koren van boeren in de regio de voordelen van hun collectieve inspanningen.
Jeffrey A. Summit, een muziekprofessor aan de universiteit van Tufts, reisde naar Mbale om de nummers van de coöperatie op te nemen, waarvan hij er 16 heeft samengesteld op Delicious Peace: Coffee, Music & Interfaith Harmony in Oeganda , op 9 april op Smithsonian Folkways Recordings. In het onderstaande interview bespreekt Summit de boodschappen van vrede en wat de telers elke koffie-drinkende Amerikaan moeten leren.
Hoe is dit album tot stand gekomen?
Ik begon te werken met de Abayudaya (Joodse) gemeenschap in Oeganda in 2000. Nadat ik het Smithsonian Folkways-album Abayudaya: muziek van het Joodse volk van Oeganda had voltooid, ging ik terug voor drie extra onderzoeksreizen die zich specifiek concentreerden op Mbale's Delicious Peace Fair Trade coöperatie . Alle nummers waren live veldopnamen in de diepste zin van het woord, te midden van koffievelden, of in kleine dorpjes of religieuze gebouwen.
(Foto met dank aan Richard Sobol) Welke muziekstijlen worden op het album weergegeven?
De collectie vertegenwoordigt een scala aan muziekstijlen, van vrouwenkoren tot dorps gitaarmuziek tot traditionele Oegandese muziek, die instrumenten gebruikt zoals de Endiri, een één-snarige buizen viool.
Waar gaan deze nummers over?
In Oost-Afrika, zoals in veel delen van Afrika, speelt muziek een essentiële rol in het gemeenschapsonderwijs. Deze nummers worden gebruikt om specifieke berichten te verspreiden. Veel van de liedjes leren mensen hoe ze koffie kunnen planten en verwerken. De kwaliteit van koffie hangt sterk af van de zorgvuldige manier waarop het wordt geplukt en geoogst, dus de liedjes benadrukken dingen als "zet de koffie op een verhoogde standaard om te drogen zodat de geiten er niet op plassen." De boeren zingen ook over de economische voordelen van eerlijke handel om meer boeren aan te sluiten. Het vergroten van de productiekracht van de coöperatie helpt hen geld te krijgen om kinderen naar school te sturen, kleding te kopen, om medische behandeling te krijgen. En een derde deel van de boodschap gaat over de voordelen van interreligieuze samenwerking. Delicious Peace is een joodse, islamitische en christelijke coöperatie en de boeren zingen over hoe respect tussen deze verschillende religies vrede en welvaart bracht in hun gemeenschap.
Wat hoop je dat luisteraars van deze plaat zullen wegnemen?
Amerikanen zijn zo sterk verbonden met de koffie die ze 's morgens drinken, maar ze zien de mensen niet achter hun kopje koffie. Een van de dingen die ik tijdens mijn onderzoek steeds opnieuw heb geleerd, is dat er geen gemechaniseerde manier is om koffie van goede kwaliteit te oogsten. Een koffieboer moet de velden inlopen, naar de koffieboom kijken, onderscheiden welke kersen die dag rijp zijn, ze plukken en vervolgens een heel complex proces doorlopen van sorteren, verpulveren en drogen, en ze vele kilometers vervoeren op hun rug of op de fiets naar kantoren. Ik hoop dat deze muziek een manier voor ons is om de menselijkheid van de mensen te ervaren zonder wiens werk er 's ochtends geen kopje koffie voor ons zou staan.
Ook schommelt de muziek. Veel mensen luisteren niet naar dit soort traditionele muziek, dus ik hoop dat het feit dat het album een meeslepend verhaal heeft, mensen naar deze prachtige nummers brengt, die echt heel typerend zijn voor de muziekstijlen die in dit deel van Oeganda.
Wat is je persoonlijke band met de muziek?
Door verbonden te zijn met deze coöperatie en de levens van de boeren te begrijpen door middel van deze liedjes, heb ik echt het gevoel gekregen dat mensen verschillen kunnen overbruggen om zeer moeilijke kwesties aan te pakken. Zoveel mensen reageerden op 9/11 met vreemdelingenhaat of een gevoel van machteloosheid. Maar je hebt deze Oegandese koffieboeren naar voren laten komen om te zeggen: “ons antwoord op 9/11 is dat we alles moeten gebruiken wat we hebben om de wereld te leren in vrede te leven. We hebben koffie, dus we zullen koffie gebruiken om de wereld vrede te leren. ”Deze enorm creatieve, hoopvolle en krachtige boodschap heeft een grote impact op mij gehad.
(Foto met dank aan Richard Sobol) CORRECTIE 25-3-2013: Delicious Peace wordt uitgebracht op 9 april en niet op 26 maart, zoals eerder in dit artikel vermeld.
