De orbiter van Cassini heeft drie van de 62 manen van Saturnus - Titan, Mimas en Rhea - vastgelegd in één verbluffend beeld, zoals Michael Zhang rapporteert voor PetaPixel .
gerelateerde inhoud
- Meren op de maan van Saturnus zijn echt putgaten gevuld met vloeibaar methaan en ethaan
- Vraag Smithsonian: Hoeveel ringen heeft Saturnus?
Op zijn voortdurende missie om Saturnus en zijn manen te bestuderen, brak de sonde het beeld met zijn smalle hoekcamera in zichtbaar licht terug in maart. Destijds was Cassini 1, 2 miljoen mijl verwijderd van Titan, 1, 9 miljoen mijl verwijderd van Mimas en 2, 2 miljoen mijl verwijderd van Rhea. NASA heeft de afbeelding vorige week vrijgegeven.
Onder de 62 manen van Saturnus (waarvan wetenschappers weten dat die bekend zijn), hebben 53 namen. Voor aardbewoners is het beeld een zeldzame glimp van een nachtelijke hemel die wordt verlicht door meer dan één halve maan, zoals Zhang aangeeft.
De kleinste van de drie manen op de foto, Mimas, is slechts 246 mijl in diameter. Ter vergelijking: de diameter van onze maan is maar liefst 2.160 mijl. Een grote bulls eye-krater geeft Mimas het uiterlijk van de death star uit Star Wars, zoals Rachel Feltman wijst naar de Washington Post . Rhea, de op één na grootste maan van Saturnus, is 949 mijl breed. IJzige, rotsachtige kraters pokeren het oppervlak, waardoor Rhea een ruwe verschijning in het beeld krijgt.
Als Titan, de grootste maan van Saturnus met een diameter van ongeveer 3200 km, er een beetje wazig uitziet in de afbeelding, komt dat omdat alleen de wolkenlagen zichtbaar zijn. De atmosfeer is vrij dik, zoals Feltman opmerkt, en breekt licht. Daarom strekt de halve maan van Titan zich iets langer rond de maan uit dan op een planetair lichaam zonder atmosfeer.
