Hoe goed doen Amerikaanse musea het? Je zou denken dat het een afschuwelijk beeld is - immers, conservators en lokale instellingen moeten constant vechten voor dollars om hun deuren open te houden. Maar als je een stapje terug doet en kijkt naar de architecturale plannen, kranen en bouwapparatuur rond voorzieningen zoals het Los Angeles County Museum of Art, verandert het beeld. Zoals Amy X. Wang voor Quartz rapporteert, hebben musea in de Verenigde Staten in een periode van zeven jaar ongeveer $ 5 miljard uitgegeven en groeien ze snel.
Wang analyseert cijfers die onlangs zijn uitgegeven door de kunstkrant, die keek naar bouwprojecten in 85 wereldwijde musea die tussen 2007 en 2014 zijn voltooid. De publicatie heeft bouwbudgetten omgezet in Amerikaanse dollars, gecorrigeerd voor inflatie en investeringen per instelling vergeleken. Uit het onderzoek bleek dat in de Verenigde Staten gevestigde musea $ 4, 95 miljard hebben uitgegeven of toegezegd om hun faciliteiten over de periode van zeven jaar uit te breiden - meer dan de gecombineerde investering van musea uit de andere landen.
Zoals Julia Halperin in de kunstkrant speculeert, zijn grote bouwprojecten statusmarkeringen voor museumbesturen en -directeuren, wat de bereidheid van de klanten kan verklaren om spraakmakende uitbreidingen veel geld te geven in plaats van meer bescheiden upgrades van de infrastructuur. Wang identificeert andere redenen waarom musea willen groeien: om meer donorgelden aan te trekken en om ruimte te vinden voor hun groeiende collecties.
Er zijn echter ook nadelen aan mooie nieuwe voorzieningen: musea moeten meer geld betalen om ze in stand te houden en zijn niet altijd in staat om de verhoogde aanwezigheid bij de opening van uitgebreide voorzieningen te behouden. In een ander rapport schrijft Halperin in de kunstkrant dat Tate Britain het jaar 18 procent minder bezoekers zag na het openen van een weelderige nieuwe renovatie. Ondertussen constateerde een rapport van de National Endowment for the Arts uit 2015 dat het aantal Amerikaanse volwassenen dat kunstmusea bezocht, daalde van 40, 8 procent in 1993 tot slechts 32, 5 procent in 2012 - een daling van de enquêterespondenten zei dat het werd gevoed door barrières zoals gebrek aan tijd en kosten.
Maar aanwezigheid is niet de enige aanjager van inkomsten: inderdaad, een ander onderzoek uit 2015, uitgevoerd door de Vereniging van Art Museum-directeuren, concludeerde dat slechts 27 procent van het geld dat wordt verdiend door kunstmusea afkomstig is van daadwerkelijke kunstmuseumfaciliteiten en persoonlijke bezoekers. Musea moeten voor de rest van hun geld op subsidies, particuliere donaties en schenkingen vertrouwen. Mooie gebouwen maken donoren enthousiast om hun portemonnee te openen en het beursgeld ook te laten stromen - een win-win voor musea die steeds creatievere (architecturale of andere) manieren moeten vinden om te blijven drijven.
