De straatartiest Miles Toland heeft zijn carrière gewijd aan "het vinden van de schoonheid in het verval", zoals hij het op zijn website zet. In 2016 kreeg hij een onweerstaanbare uitnodiging: zou hij graag naar Rishikesh, India komen, en de muren van de ashram van de Beatles bedekken met gigantische schilderijen?
gerelateerde inhoud
- De Ashram waar de Beatles verlichting zochten
De faciliteit waar de Fab Four The White Album componeerde was al tientallen jaren verlaten. De gebouwen werden overspoeld met kruipende planten en bedekt met amateur-graffiti. In 2012 begonnen de in Californië gevestigde straatkunstenaar Pan Trinity Das en zijn vrouw, Kyrie Maezumi, daar een reeks grote, kleurrijke muurschilderingen te schilderen, maar de plaatselijke bosafdeling vroeg hen te vertrekken. Vier jaar later kreeg het paar officiële toestemming om hun project af te ronden en vroegen ze Toland om hulp.
"De ashram is een van de meest mystieke plaatsen waar ik ooit ben geweest", zegt Toland. “Het is deze kruising tussen beschaving en natuur. De metropool en de jungle. Je kunt de stad vanaf de daken zien, maar je hoort niet zoveel drukte. Als je iets hoort, hoor je apen en pauwen. '
Andere artiesten in de ashram hadden eerbetoon aan de Beatles geschilderd - portretten van de vier jonge Engelsen en teksten van hun liedjes. Maar Toland was meer geïnteresseerd in het vieren van de Indiase spiritualiteit. "Het is echt de ashram van Maharishi-ji", zegt hij, verwijzend naar Maharishi Mahesh Yogi, de oprichter van Transcendental Meditation die de cursus in 1968 leidde. Maharishi stierf in 2008, maar de stad Rishikesh bruist nog steeds van yogacentra en sadhus, of heilige mannen. Daar verzamelde Toland zijn ideeën. "Het was een vrij onmiddellijke feedback-lus", zegt hij. “Ik zou gaan ontbijten en mijn cameratelefoon nemen, en ik zou opnemen wat me inspireerde. Dan zou ik terugkomen en het schilderen. '
Een van de muurschilderingen van Toland, die hij 'The Eggman' noemt, heeft een lokaal Rishikesh-personage met een tulband en witte baard. “Ik kwam hem op straat tegen en vroeg of ik een foto kon nemen om hem te schilderen. Later die week kwam ik hem weer tegen en liet hem een foto zien van de voltooide muurschildering. Hij sprong met grote ogen en flitste snel. Ik denk niet dat hij zich had gerealiseerd wat ik met zijn foto ging doen. '
Wat Toland met zijn foto had gedaan, was het op een enorme eivormige structuur schilderen. Het gezicht van de man tuurt nu naar bezoekers met intense, wijze ogen tegen een achtergrond van bergen. Elders in de ashram schilderde Toland een paar cimbalen die in de vingers van een blinde muzikant klikken, de handen van een vrouw gevouwen in gebed, een dolende koe met reserve, benige ledematen. De onderstaande video, die Toland op zijn iPhone heeft gemaakt, toont zijn proces van het veranderen van straatscènes in levendige levensgrote kunstwerken.
